沈牧叹道:“杨公对王世充这人知得多少?”
杨公卿皱眉道:“你指哪方面的事?”
沈牧望往前方看不到队头延绵不绝的兵马,沉声道:“我是指他的出身来历,他既是胡人,为何炀帝仍肯重用他?”
杨公卿道:“我不太清楚,只听人说过他本姓支,属西域哪一胡族恐怕没人晓得。他的老爹幼时随母嫁霸城王氏,故改姓王。至于炀帝为何会重用他,应与他拍马屁的工夫有关,对吗?哈!”
沈牧听出他语气里对王世充的憎厌鄙视,叹道:“然则杨公你为何肯为他效力呢?”
杨公卿脸色一沉,满怀感触的道:“他从前不是这个样子的,但自从斗垮独孤阀,更赶跑你,兼之大胜李密,便整个人都变了,且变得教人难以相信。若当年他就是如今这副嘴脸,我宁愿自尽亦不会降他。”
接着往沈牧瞧来,目光闪闪,压低声音道:“少帅不是说过要我尽量保存实力吗?”
沈牧暗吃一惊,低声道:“你不是想现在就掉头开溜吧?”
杨公卿道:“这是最后一个机会,少帅一言可决。”
沈牧的心脏“霍霍”跃动,又颓然摇头,道:“若我们这样开溜,保证张镇周第一个开城迎接唐军,而王世充则阵脚大乱,被李世民势如破竹的席卷而来,那时我们的彭梁能捱得多久?”
杨公卿苦笑道:“我不是没想过这些问题,只是要我和众兄弟为王世充这卑鄙小人卖命,太不值得!”
沈牧摇头道:“我们不是为王世充,而是为自己的存亡奋斗。我有另一个较能兼顾杨公感受的提议:就是假设我们能把李世民迫回新安,我们便和王世充各行各路,如何?”
杨公卿淡淡道:“你到过慈涧吗?”
沈牧闻弦歌知雅意,骇然道:“慈涧不是洛阳南最重要的军事重镇吗?”
杨公卿叹道:“王世充一直想联李渊对付窦建德,故把董淑妮嫁入关中作皇妃,又为表示友好,所以没有对慈涧大造防御工事。加强慈涧与诸城间的军防是破李密后的事,故此慈涧的城防远及不上虎牢与襄阳,比之你的彭梁城池也有不如,城周只十多里,处于丘陵平野之地,无险可守。我们若要击退李世民,只能与他在城外决战。”
沈牧倒抽一口凉气,心忖今趟王世充能发往慈涧战场的军队,包括杨公卿的兵员在内,只在三万之数,其他人须驻守各战略要点,以应付李世民之外另四路军的威胁进犯。至此才深切体会到李世民用兵的高明,迫得王世充无法集中全力迎击他的主力。
杨公卿沉声道:“李世民天策府诸将悍勇无伦,所部玄甲铁骑虽只三千余人,却有‘天兵’之称,杂在唐军中往往能发挥出难以估计的突破力,薛举和刘武周均因此吃大亏。今趟慈涧之战李世民有压倒性的兵力,又因罗士信的投降而对慈涧和我方的形势了若指掌,且有新安作后援补充,少帅认为尚有多少成胜算?”
沈牧想起自己的凿穿战术,如让李世民的勇将天兵对王军来个凿穿,不但慈涧难保,三万大军能有多少人逃返洛阳亦成问题。
杨公卿续道:“所以若我们现在立即折往彭梁,再设法在李世民大军压境前先一步攻下江都,应是明智之举。”
沈牧呼吸沉重起来,好一会儿才断然道:“我们绝不能就这样放弃洛阳,因为那不但牵涉到巴蜀的未来动向,更令我生出不如李世民的心态。在我看来,洛阳之战大有可能是唯一使李世民吃败仗的机会,在形势危急下,我有把握说动窦建德南下来援,我的少帅军亦可藉机发挥作用。慈涧之战,我们不能退缩,否则退此一步,即无死所。我们要打的是损耗战,李世民劳师远征,无论补给如何完善,人总是会累的,我沈牧就以慈涧之战,向李世民证明我沈牧并非易与之辈。王世充不是封我作什么他娘的护驾军师吗?兵权虽欠奉,但在千军万马对垒沙场之际,哪到他不听我的话。”
杨公卿仰天笑道:“好!一切就如少帅所言,你若与我想法相同,就不是名震天下无人不惧的少帅。”
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