古汩城之战结束后的第二天清晨,港口内的船队,升起了铁锚,扬起了风帆,一艘接一艘的从港湾驶出,缓缓行向南方。
来之前,暮西和霜石的联军船队拥有船只42艘,包括三桅沙恩式货船7艘,双桅卡夫特式17艘,以及其它小型船只18艘。
而离开时,这只船队的规模已经扩充到了70艘,多出来的这些,都是在古汩城港口中俘获而来的各色船只。
古汩城一役,霜石联军在自身损失不超过一百人的前提下,解放城中奴隶约七千人,消灭敌军三百五十人,俘虏阿尔斯特降兵和平民约两千两百人,缴获各式财物折合两百八十万金币。
除此以外,联军还带回了一些极为特殊的战利品——战兽。这其中就包括了四十头巨狼、六只双头怪鸟和两只毒气巨鳄。
伴随着浓烟滚滚,熊熊燃烧的古汩城,在众人的视野中越来越远,重获自由的奴隶们和蛮族部落的族人们,站在船头用吼叫和呐喊,对着这座北境最有名的奴隶交易之都,尽情宣泄着多年来的宿怨和胜利后的喜悦。
托德站在船舷上静静看着这一切,眼中看不出任何感情。
当他回头的时候,北岛骑士团副团长小杰瑞那张憨笑的脸孔,出现在他的面前。
一切恰如数年之前的圣西德洛修道院,那个瘦瘦高高的憨直少年,亦步亦趋的在他身后,默默地跟随着他的脚步。
托德看向那张熟悉的、人畜无害的面孔,微笑着说道:“走吧。”
耳边依然能听见隐约的欢呼声,托德脚步未停,步入底层的船室,看见了站在舱门旁的伊薇。
女武神静静擦拭着兵刃,朝着托德说道:“人已经带来了。”
托德朝着身后的杰瑞丢下一句『等在这里』,接着径直推开门,一张被殴打的面目全非的脸孔,出现在他的眼前。
一名奄奄一息的平原人,被绑在木架上,接受着两名蛮族拷问者酷刑的洗礼。
拷问者先是将一瓢海水,灌入受刑者的嘴中,接着一拳重重轰击在对方的小腹上,淡黄色的水伴随着淡粉色的血,从后者的嘴中喷涌而出。
“求求你们……停下来……”
没有理会这些人,托德找来一张椅子,坐到桌子前,翻看起部族缴获来的账本和笔记。
『5月7日,891名白货装船,成年男子230人,女子337人,老人和孩童若干。』
『航行途中病疫72人(已处理);正常性损耗24人(包含16个女人、5个男人和3名儿童);礼物赠送37人(名单已在附录)』
『市场收入:735人,折合金旭23761枚。』
『注:有一部分货品由于成色问题,被低价集中处理,并未计算在内。』
托德慢慢合上账本,重重的吐出一口浊气,两只手由于情绪的波动而微微颤抖。
此时,拷问者正一把揪起对方的头发,大声吼道:“告诉我们!你的身份!”
受刑者睁开血肿的眼睛,看了他们一眼,轻轻说道:“芬顿公国的皮草商人。”
重重的一拳,直接打在对方的下巴上。
看着数颗滚落在自己脚下、带着鲜血的牙齿,托德伸出手暂停了这场拷问。
他走到受刑者的面前,先是翻看了一番对方的手掌,接着又低头看了看膝盖和足部。
“皮草商人?”托德找来一把椅子,坐到受刑者的面前:“挑选假身份之前,先动脑子好好想一想。”
“你的指甲缝隙里,都是常年使用墨水后留下的印记。我问你,一个不通文字、只和皮草和钱币打交道的人,为什么会长期接触笔墨?”
托德的质问让『皮草商人』低下了头。
“你的膝盖上有着厚重的老茧,但有趣的是,脚底板上却没有什么老茧。也就是说,你平日里常常使用跪姿,却并不经常行走。”托德朝对方微笑着说道:“你来告诉我,世界上有哪一个皮草商人,平时都是跪着和别人谈生意,而且不用四处赶路?”
『皮草商人』的身体开始战栗不止。
托德伸出手,慢慢摩挲着对方胸前的银制十字架:“基督徒吗……对于你们这些人,我有一百种方法可以让你说出真话。”
用手划出一个正方形的形状,托德用非常温柔的语气,对面前之人说道:“有一个最简单和常用的办法,我们会用石头和水泥建造七十公分见方,一百三十公分见高的全封闭石屋。在石屋的顶部开一个口子,将你扔进去,再将开口封闭起来。”
“在那个密不透风、一片黑暗的小屋中,你没有办法躺下睡觉,也没有办法站起来活动。在那里,你将失去对时间的把握,同时失去对视觉的控制。你的听觉和感官,将变得无比的敏感,哪怕是灰尘掉落的声音,都能将那些无法抑制的恐惧和噩梦,从你的内心深处引出,一点点侵蚀你的灵魂……”
托德的言语就像一把生了锈的锯子,慢慢割着在场之人的神经,就连蛮族里见惯了血腥的拷问者,都不自觉的打着寒颤。
“你以为,这样就结束了吗?不,这才只是开始。在石屋里的第三天,我们会给你送去两件东西。”托德轻轻弹了弹对方胸前的十字架:“一把匕首和一盆人血。”
“摆在你面前的,将有两条路。一、用匕首自杀,根据教义,你将永远堕入地狱;二、喝下人血,苟延残喘,成为圣灵所不齿的不洁者。”(基督教义中,自杀就是谋杀,是对神造之物的重罪,死后将进
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