他拱拱手就提着袍角挤出了书场，然后又四下看看。没有发现什么人盯梢，就一溜烟的消失在了科隆府城内的小巷子里了。
……
而在同一时刻，距离科隆府数千里外，大清盛京城内，大政宫里面，大清国的第四代君王朱重八正举着烛火，在墙上挂着的地图上面上下看着，他的目光紧紧地看着盛京城西北，由一连串的城堡组成的防线。用手在那里比了又比，最后终于叹了口气，并不说话。
大清国号称是“君王守国门”，国都盛京就在最前线。出了盛京城往西北走不过200里，就是大清国和大元属国保加利亚的地盘。大元兵和保加利亚兵长年累月屯驻在那里，还依托地形修建了上百座城堡，形成了一道难以逾越的防线。
此外，大元国还在多瑙河入海口的那海城（是投靠忽必烈的金帐汗国末代汗王那海所建）摆了个黑海水师，几十年前还和神圣天道国和大清国的联合舰队交过战。居然也不落什么下风——其实三国的水师都很水，加在一块儿连大明帝国大西洋舰队的香港分舰队也不如。不过它们互相之间较量起来，倒也是难分高下。
水师不分高下，大清国和神圣天道国的陆军。仿佛也没有战胜大元兵的实力，虽然曾经是“忽秃伦病”的重灾区——实际上也没有历史上的黑死病那么严重，因为大元国对欧罗巴人口流动的管控非常严厉。没有路凭根本不能出远门。
另外，大明帝国的明都医学院在黑死病大爆发后的第十年就揭开了黑死病传播的秘密——老鼠和虱子。所以也有了比较有效的预防措施。就是多洗澡和多养猫。
因此除了最初的黑死病大爆发，后来几十年里。黑死病并没有在大元国大爆发过。
而且得益于社会比较安定和土地的平均分配，和大元汉八旗带来的比较先进的生产工具和技术，大元的人口还是比百年之前增加了两三倍。包括保加利亚、匈牙利和波希米亚三个藩国在内，总人口已经超过了6000万！
有了这样的人口基数，大元国的军队数量自然较多，陆军号称百万，不仅牢牢地把神圣罗马帝国（由伊比利亚诸国和意大利诸国组成，罗马教廷和帝国的斗争已经处于下风）压制在阿尔卑斯山和比利牛斯山以南。而且还有足够多的兵力部署在保加利亚和立陶宛，用来抵挡大清国和神圣天道国。
而大清国虽然也经过了百年的休养生息，但是因为人口基数太少，几十年前又被忽秃伦病肆虐，不计算两个属国格鲁吉亚和亚美尼亚，大清全国的人口还不到400万，其中国人（汉人）还不到300万。全国的常备陆军不过5万人。
至于神圣天道国，人口数量也一直是个老大难问题。在忽秃伦入主萨莱之前，罗斯草原和钦察草原刚刚被长达数十年的天道战争蹂躏过。 忽秃伦掌权后又灭亡了所有的罗斯国家，成立了统一罗斯草原和钦察草原的神圣天道国，随后又强制推行天道教，还和大元国打了一仗，也被黑死病肆虐了一番——不过人口死亡率并不太高，因为神圣天道国内的马匹数量很多，是重要的生产和生活工具，而马的气味可以驱除传播黑死病的虱子。不过神圣天道国在如今的天道108年，人口数量也不过500余万，常备陆军的数量也就是8万人……
5万加8万，不过就是区区13万，装备也就是钢盔、胸甲、滑膛枪和青铜大炮——和100年前差不多。过去的百年除了神圣天道国和大元国之间爆发过大战，整个世界基本处于和平之中，武器装备的进步自然很慢。而大元国的军队，火器化的比例也不低，还有号称天兵的20万八旗劲旅。看上去很不好对付啊！
门轻轻地被敲响了，这里是朱重八的寝宫书房，能够进出的除了几个朱重八心腹的太监，就是他的王后马秀英。马秀英是西波斯国王郭子兴的养女，还是萨莱神圣天道宫天道左使杨逍的弟子，是神圣派的紫衣道姑。那么大晚上会来敲朱重八书房门的，多半就是这位马娘娘了。
听见门响，他也并没有回头，只是低声道：“秀英是吧？进来吧。”
一个轻柔的女声笑道：“大王，那么晚了还在看保加利亚的地图，一定是想起太祖爷爷的遗愿了吧？”
朱重八把头转了过来，烛光映照之中，展现出来的是一张相当英挺的面容，约莫四十岁的年纪，五官端正，胡须修剪的非常整齐，站在那里腰背挺得笔直，一看就知道是从小接受过严格军事训练的。
站在他对面的是个三十多岁的女人，素颜没有化妆，但是仍然显出了几分秀丽娇艳。身上只穿着紫色棉布道袍，相当朴素，但是却掩不住一副婀娜多姿的好身段。正是大清国王后马秀英。
朱重八叹口气：“太祖遗训，重八何敢相忘？这十三年来，重八无日不在练兵秣马，怎奈国小兵少……总归没有把握啊！”
朱重八口中的太祖当然是朱四九，大清开国之君，同时也是大明的淮阴侯。朱四九总算没有遇上“吕后”，李翠仙一直在陈德兴跟前替他说好话。后来还让太子陈长安纳了朱四九的女儿为侧妃，算是结了儿女亲家。朱四九也
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