凉风拂面，无数枝干随着风轻轻摆动，沙沙作响，像古老而神秘的颂歌，那是桫椤神木。桫椤只生长在这一片神奇的土地，厚重得仿佛沉淀了千年的光阴。每一株桫椤，都是一位南疆祭司的棺材——他们枕着凝聚天地灵气的桫椤木安息，再被封入桫椤制成的棺材中，高高地悬在玉龙雪山的顶峰，傲然俯视着他们生前统治的一片土地。
这就是悬棺葬。
每天清晨，当玉龙雪山沐浴在熹微的晨光中，无数圣棺经受着日光洗礼，展现出如鱼鳞般的层层金色。那是众生眼中的神迹，每当此时，众生永远向着圣棺的方向，三拜九叩，虔诚地朝拜历代南疆的神明。
玉龙雪山上，积雪终年不化，银装素裹，那里有一座门派世世代代守护着圣棺，南离教。南离教又称拜火教，敬奉火神祝融为护教之神。每三十年从教中选出三位圣女，其中一位圣女日后就是女祭司，女祭司术法惊人，可窥天道，然而，她们一年里的大多数时候都只能盘腿枯坐在祭坛上，承受非人所能忍受的孤寂，苍老逝去之后，就纵身投入漫天火海中，化为一抔黄土，永归于茫茫雪域。
历代女祭司，都是将心殉了火神的人。
南离教的这一任女祭司形单影只地站在高高的祭坛上，祭坛高约十丈，孤零零地立在山顶，如果有一双眼睛从天上俯视，就能看出，那个祭坛恰好是个六角芒星，每一个角，对应着一条指示，那是每到灭门之灾时，祈求火神降旨的地方，冥冥中，火神不可捉摸的旨意，也许会为他的追随者们在灾难前留下一条生路。
从这里向下俯视，整片湘西一览无余，陡峭的雪山仿佛蝴蝶的一只翅膀，连绵起伏，圣洁的冰雪洗净了它折翼的血痕，然而，那只折翼蝶，跌跌撞撞地，又将飞到哪里去呢？又能飞到哪里去呢？
雪山上，永远是死一般的寂静，万物凋零，归于沉寂。作为地位尊荣的女祭司，她常常孤身一人站在祭坛上，痴痴地想着这些问题。她忽然觉得，自己就和这折翼的蝴蝶一样，被无形的枷锁永生永世地封锁在这雪域绝巅。
相比向下望雪山，她更愿意仰首望着天上肆意舒卷的流云，从天这边慢悠悠地飘到那边，那些白云啊，柔软地可以采吃，她一伸手，就能感觉到它们从指间一点一点流逝。流逝的不只是指间的云，还有她的青葱年华。
很小很小的时候，小到她还没有入南离教，小到她甚至还没有记忆，她常坐在母亲膝上，细小的手握住一点沙子，看着它们从狭窄的指缝中慢慢流失，每到这时，她便会咯咯大笑。
这段记忆是怎么来的呢？所有的画面都已经模糊，为何那清脆悦耳如黄莺的笑声，却穿透岁月厚重的帷幕，一遍一遍响彻在耳畔呢？
她忽然觉得很累很累，双手轻轻地环住肩膀，将头枕在臂弯上，感受着自己体内仅存的温暖——进了南离教以后，自己就再也没有那样笑过。十七年前，她想要抓住沙子，十七年后，她想要抓住流云，一次一次地落了空。
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