广储司库房内的古玩被掉包，并运出紫禁城贩卖之罪，最终由广储司郎中和两个内监揽下，广储司郎中革职抄家，两个内监遭杖毙。
而在此事中真正获利的鄂昌，非但没被治罪，官位不降反升。
会有这样的局面，皆因正月十五清晨，养心殿上演的一出大戏，也让玹玗知道什么叫做老谋深算，难怪能在雍正帝眼皮底下结党营私。
今年元宵佳节，宫中于午门城楼设宴，款待文武百官和皇族宗亲，昨日就已经设好鳌山灯，扎好花炮，又悬挂各种彩灯，其中有盏紫檀玻璃彩画山水人物长方座灯，不但设计精美绝伦，且集齐多位匠师，耗时整整十个月才制成，可谓天下罕有。
所以皇帝恩典，待大宴之后，允许勋戚及家眷登城楼赏灯。
原本，文武百官和皇族宗亲应是巳时入宫待宴，可大清早午门刚开，鄂尔泰就捆着侄子鄂昌入宫，冒雪跪在养心殿前， 惹得内监和侍卫都悄悄窥望，纷纷议论。
趁着天色尚暗，李怀玉慌忙跑到锦婳斋，见寝殿内已烛火通明，就顾不得敲门，直接冲进去，还嚷道：“万岁爷不好了！”
弘历只在东次间暖炕上小憩了一会，今日要去奉先殿进香，必得焚香沐浴，所以寅时过半就已起身，准备简单用些暖胃的细粥，然后就回养心殿。
“朕哪里不好了。”弘昼眉头微皱，差点就被呛到。
“奴才该死，奴才打嘴！”李怀玉假模假式地刮了自己一耳光，才焦急地说道：“鄂尔泰大人来了，还捆着鄂昌大人，捧着请罪的折子，就在养心殿外跪着，奴才见天上还飘着雪花，就让欢子请他们到抱厦下候着，可鄂尔泰大人怎么都不肯。”
闻言，刚盥洗完毕的玹玗从寝室探出头，静静地望着李怀玉，但没有出声。
弘历剑眉一挑，“鄂尔泰什么时候到的？”
“怕是宫门一开，鄂尔泰大人就进来了。”李怀玉顿了顿，又道：“他帮着自己的侄儿，就这么一路进来，侍卫们都在私下议论，奴才已经命令养心殿的内监都把嘴闭紧了，但保不齐有多嘴多舌的，怕是不到天亮，就会传遍六宫，万岁爷快回去吧。”
“你去小厨房看看，雁儿她们的皮蛋瘦肉粥可准备妥当了。”弘历眸光微敛，对李怀玉的请求不置可否。
“啊……”皮蛋瘦肉粥只是南方小吃，李怀玉自然知道弘历在意的并非食物，但又实在摸不准弘历的想法，只能暗中向玹玗投去求助的目光。
“万岁爷若喜欢雁儿熬的粥，过会我送到养心殿去，此刻还是先处理鄂尔泰的事吧。”玹玗笑盈盈地看着弘历，柔声说道：“我若记得不错，再有几个月，便是鄂尔泰的六十大寿，花甲之年，算是有些岁数的人，在寒天雪地里跪着，若真是冻坏了身子可不好，无论有多大事，也该等过了今日再议。”
“你怎么想起偏向他说话了？”弘历眸底透着疑惑，招手让她到跟前。
玹玗微微一摇头，莞尔笑道：“他今日若冻得昏死在养心殿外，万岁爷岂不是惹朝臣非议，届时西林觉罗府犯了再大的罪，恐怕都只能安抚，无法处置了吧。”
“有理，但如此一来，更该用过早膳再回去，省得见了他以后，便再无食欲。”弘历淡然一勾嘴角，他也想看看，鄂尔泰会如何帮鄂昌开脱。“小玉子，你回去传朕旨意，让鄂尔泰和鄂昌入勤政亲贤候着，碳爖烧旺些，别让花甲老人病了。”
“嗻。”李怀玉连忙额首应下，快步跑了出去。
抬眸静静望着玹玗良久，伸手绕上她的发丝，命令道：“快去换衣服，用过早膳后，你随我一同过去。”
“我去做什么？”玹玗蓦然一怔。
“朝政之事你能过问吗？”弘历嘴角噙着笑意，又道：“去奉先殿所穿的礼服需要熏香，这差事交给你，以免内监们用错了香，白累得爷还要听你一番酸话。”
玹玗心中隐约觉得好笑，娇嗔道：“我又不是泡菜坛子。”
“……是醋坛子。”弘历浅浅一抬眉，一副困扰的模样。
玹玗含笑着抽出手，扯开绕在他指尖的发丝，转身回到寝室内，并关上了房门。
不多会儿，雁儿和莲子端来刚熬好的细粥，和往常一样，只将饭食搁在炕桌上，她们并不伺候弘历用膳，而是入寝室为玹玗梳妆。
回到养心殿已是小半个时辰后，西暖阁的门紧闭着，弘历让玹玗直接去寝殿，自己则转入勤政亲贤。
可西暖阁的门刚关上，玹玗就折了回来，对李怀玉做了个止声的手势，脱下花盆底鞋，轻车熟路，按照上次弘昼的指点，翻窗绕道勤政亲贤后的佛堂，再蹑手蹑脚往温室走去。
那本请罪折子上写了什么，玹玗不想猜测，可听鄂尔泰的自述，怎么都不像是请罪。
今年入冬以来，陕甘一带普降暴雪，尤其是甘肃，气温骤降，连日大雪不停，不少家畜被冻死，民宅或损坏或倒塌，受灾百姓数以万计，这半月内，来自甘肃请求赈灾的折子不断。
可因时值年节，批本处行走的鄂昌，称不可在此时以雪灾之事烦扰圣心，遂扣住折子，又私下提点甘肃官员开仓放粮，赈救灾民。但雪灾与水灾、蝗灾不同，灾民不仅需要填饱肚子，还必须要有能躲避风雪，熬过残冬的住处。可朝廷迟迟没有明旨下达，有的地方官既不敢擅自开仓，又不知该如何安置灾民，已造成不少贫苦百姓饿死冻死。
鄂
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