直到晚霞遍天时，江寒才悠悠转醒。
刘大康在千草堂待了近一炷香的时间，详细地了解了一下江寒的情况，才返回了巡检司。
在与沈大人商定了审讯事宜后，他又就江寒的事情对沈大人诚恳地表达了感谢，顺便将江寒的状况也说了一遍，然后就直接回县衙交差去了。
沈大人知道江寒的情况已经稳定只待醒来后，也暂时熄了派人来关注的心。
千草堂江寒的病室里，刘大婶接生还没回来，正在药材分拣室忙碌的刘小妹倒是得到了消息，匆匆赶来随侍在邱大夫身后，与江老爹和芸娘姐弟一起，紧张地盯着邱大夫的动作，期待他的诊断。
邱大夫细细地给江寒把了脉查看过伤口后，满意地点点头，说道：“伤口恢复得不错！按我的药方，好好养上半个月就没事了!”他顺手给江寒压了压被角，又道，“上回十里亭伤到的胳膊，按说得半个月才能痊愈的伤，这丫头不到十天就无碍了，当时老夫还以为是新配的伤药比以往的效果更好，如今看来，应该是她的愈合能力比一般人强。”
“是邱大夫您的医术高明，您又救了这臭丫头一命！”江老爹感激地说道。
“非也非也，真正救她的倒不是老夫，而是沈巡检沈大人！若不是他送来及时，老夫就算有通天本事也无力回天啊！说来，上次在十里亭，也是沈大人赶到及时，才救了你们父女……”
“确实如此！惭愧的是，沈大人上一次的救命之恩，不才还未来得及报答，这次他又救了这丫头一命……我们父女真是做牛做马也不足以报答了……”
江老爹沉吟片刻，决然说道：“如今王掌柜也不敢再要这丫头，待她恢复了，就让她去沈大人面前听候差遣，哪怕给沈大人做个丫鬟……”
邱大夫眉心一跳，倏地想到沈大人的异常，立即不赞同地道：“这不妥当吧？你这般行事，或许会令沈大人为难，倒不如待到他需要你们时，再听令行事……”
“邱大夫您说得也有道理，只是，总得让沈大人明白我这报答之心，不能让他觉得我江沢城是个不记恩情的人！我们家的情况，如今除了给沈大人为奴为婢，也没别的更好的办法了……”
两人旁若无人地你一句我一句讨论着如何给沈大人报恩，旁边站着的芸娘欲言又止地不知如何插话，已经彻底清醒的江寒听到后面终是忍不住了，她虚弱地抗议道：“爹，你女儿我，才醒，你们，就不能稍等片刻，再讨论如何卖我？”
哪有这样的，她虽然做好了要给沈黑脸做牛做马以求报答的心理准备，但也不是像她爹说的这样卖身给他啊，她想的是有自由的做牛做马好吧！
“等等，爹，你刚说什么？王掌柜不敢再要我——是个什么意思？”江寒有气无力地问道，“他不会趁我昏迷，又作什么妖了吧？”
众人的脸色霎时都不大好看。
“好啊，不要我，我巴不得！爹，这次你别再去找他了，我不在茶馆干了才能有时间认真做点吃食生意。我脑子里还有很多吃食的主意没用呢！”
“是吗？真是好有脑子啊！当初在那张纸上签字时，你怎就没脑子了呢？”刘小妹忍不住冷嘲道。
趴在床上的江寒闻言困难地转动头，朝她投去一个迷惑的眼神。
“哼，果然顾头不顾腚，你签了什么你不知道吗？”刘小妹翻了一个白眼。
“姐姐，你给王掌柜签的那张免费做工三个月的保证书，他太太让我们拿三两银子去换……”芸娘嗔怪又忧切地说道。
“三两？她怎么不去抢！咳咳咳……”
江寒一怒，气息不稳呛到了自己，不停地咳喘起来，咳着喘着又昏了过去……
几人一声惊呼，接着又是一阵忙碌，得知她并无大碍，只是精神不济又情绪激动以致如此，才放下了提着的那颗心。
不过，如此一来，大家对王掌柜等人的厌恶却更深了几分。
……
夜半三更，整个落霞镇已经沉睡，月牙早已沉入了山后，只余满天繁星用那穿越光年的微弱光芒照亮前路。小落霞山昏暗峥嵘，映射着光芒的清溪如一条白玉带缠绕而来，黑与白的纠缠寂静又绵长，深沉又和缓。
忽然，一块不规则的黑斑划上了白玉带，哗啦水声乍破了幽然的纠葛。
仔细一看，原来是一只小小的竹排载着五人正在微光下缓缓穿行。
“你这是将黄三藏在哪里？青河对岸？青河对岸是水西村……不对，你这不是船，那是在清溪边？”被蒙着双眼的赵捕快揣测着道，“咱们现今是一条绳上的蚂蚱，你用得着瞒我们吗？”
“以防万一。稍安勿躁。”沈大人淡淡道。
不一会，五人陆续下了竹排，蹚过淤泥水拨开灌木丛穿过只容一人侧身钻入的洞口，先后进到了秘洞里。
秘洞里的人听到声响举高火把紧张地喝叱道：“谁？”
“阿水，是我们！”最先进来的赵青峰回应道，待到眼睛适应了光线后，才发现陈阿水脸色苍白胳膊草草地包扎着，“你怎地受伤了？”
未等陈阿水答话，丁大路也举着火把过来了：“你们可算是来了！昨晚有人闯进来了，我与阿水打了个措手不及。幸好那边入口前面一段只能容一人进出，这些日子我们一直担心会有人闯进来，无事时就在那通道的开阔处布了几个简易的机关，才勉强将人制住！我们重伤了两个，捉住了两个，
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