这是什么？母亲的声音比她的手指还硬。
柳东风啊啊着，说不出话。
母亲松开手，问，那是什么？你吃了什么？
柳东风撑不住，招了。
麻糖？母亲似乎没反应过来，她的嘴不再抿着，而是半张，能伸进几个手指。哪儿来的？
柳东风说别人给的。显然柳东风的谎言被母亲识破。母亲喝问，老实说，哪儿来的？柳东风没有退路，全交代了。
母亲的嘴巴张得更大，有那么一会儿直对着柳东风，要把柳东风吸进去的样子。柳东风害怕极了。他不敢动不敢吭声，傻傻地望着母亲。他知道闯了祸，但并不知道这祸会带来怎样的后果。母亲忽然转身，跨到缸边，由于动作过猛，差点把瓦罐摔了。她掏出鞋，一双一双数过。原来母亲都记着呢。
母亲慢慢起身，脸白得吓人。她似乎倒有些怀疑了，追问，真换糖了？
柳东风大气不敢出，结巴着说，换……了。
母亲的目光几乎刺破柳东风的脸，货郎在哪儿？
柳东风更结巴了，走……走……了。
母亲一巴掌抡过来，柳东风脑袋轰隆隆响。记忆中，这是母亲第一次打他。母亲的样子渐渐模糊，像一个影子。影子再没说什么，风一样飘出去。柳东风呆呆地站着，呼吸都小心翼翼的。他感觉到嘴里的异常，吐了一口，伸进指头，把粘牙齿上的糖狠狠揪下扔到灶坑儿。
大约一个时辰后，母亲回来了。柳东风多么希望她手里拎着一双鞋，告诉他，她追上货郎把鞋要回来了。但母亲两手空空。母亲的脸没那么白了，相反，趴着一片一片混着汗渍的黑斑。母亲个子高，比父亲高出许多，此时突然矮了，双肩往里缩着。她没再斥责柳东风，甚至没看他。盛水，生火，像往常一样忙碌着做饭。但柳东风知道母亲与往常不一样了。整个家都与往常不同了。
父亲从山里回来——除了打猎，父亲也去背坡。背坡就是往山里背东西，有人雇才去。那天，父亲是去打猎，收获不小，猎了一只狍子两只野兔，进门时喜气洋洋的。母亲一把揪过他拽到一边。柳东风明白母亲怕他听到。不明白的是，母亲告状怎么还怕他听到。父亲没再打柳东风，只是狠狠瞪了他一下。或许来不及打他，因为父亲马上就要走。母亲叫父亲必须吃过饭，这黑天半夜的，去哪儿寻他？母亲声音不高，柳东风听得清清楚楚。父亲八成是要找那个货郎，柳东风已经把糖吃完，货郎会把鞋还给父亲？货郎和父亲会不会打起来？柳东风的脑子被这些问题塞满，乱糟糟的。
父亲抓起一张饼，快速闪出屋。
夜里，母亲没有停歇，嗞，嗞啦——柳东风不敢说话，更怕母亲问他，把头缩进被子，不安地等待着。
三天后，父亲风尘仆仆地回来了，进屋便迫不及待地从包里掏出鞋，扬了扬，大声宣告，我在坞子堡找见他的。母亲接过去很仔细地端详着，似乎怕被货郎掉包。然后拍了又拍，捆好放进缸里。母亲的脸终于不再那么阴沉，饭后特意端过热水让父亲泡脚。父亲把柳东风叫过去，说以后不能再这么馋了，男人嘴馋没出息，难成大器。母亲则叮嘱他，不能再偷偷摸摸拿东西，自己家的东西也不行。
柳东风以为风波就算过去了，没料晚上父母的脸色又凝重起来。两人说的话仍与那双鞋有关。还说到老套。梅花军。柳东风第二次听到老套这个词。母亲似乎不放心，父亲再三安慰，说没事的，那就是个货郎。两人似乎忘了柳东风，没有私语。柳东风像三天前一样缩进被窝，父母的话清清楚楚传进耳朵。父亲大约被母亲搞烦了，哎呀一声，我说没事就没事。母亲小声道，我还不是替你担心？自嫁给你这心就没落进肚里。母亲似乎哭了，父亲在安慰她。柳东风从未听过父亲这样细声软语的。父亲做了什么动作，母亲说，小心让东风看见。父亲说，他早睡了。
第二天一早，柳东风被父亲拍醒。
父亲要把柳东风送到一个地方。
柳条屯的房子都沿着黑山，稀稀拉拉的，从东北到西南，像给黑山镶了半个边。从屯子这头到另一头，得走半个时辰。中途磨蹭点儿，一个时辰就过去了。柳条屯有句话形容屯子拽得长，早晨从东屯出门，中午才能赶上西屯的饭。
柳东风家在屯子东北，柳秀才住在屯子西南，两家隔得最远。父亲个子不高，步子却大，像在跳。柳东风知道父亲有个绰号，跳兔。柳东风一路小跑跟在父亲身后。父亲要把柳东风送到柳秀才那儿上学。显然父母商量好了，母亲连夜给柳东风缝了带干粮的包。柳东风当然知道柳秀才，整个柳条屯谁都知道柳秀才。柳秀才瘦得像根麻杆，却拖着一条长长的辫子。柳秀才平时不出门，出门必定是去哪家讨酒。柳秀才不会酿酒却嗜酒，馋了就讨。去柳东风家讨过两次。母亲从来不像别人家那样奚落柳秀才，很尊敬他的。那次柳秀才试图摸柳东风的头，柳东风躲了。柳秀才身上的气味太冲，屯里人说柳秀才若不喝酒，早就馊了。柳秀才是屯里的乐子，除了醉话还说胡话。他一般不搭理人，若谁喊住他问，柳秀才，你最恨谁？柳
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