理王将倭寇一事奏报朝廷已过去许久，可是这一月之间非但没有等来朝廷嘉奖的消息，反倒得知了嘉王去世的哀讯。
这让理王顿时手足无措，这一年来来回回走了许多重要的人，理王不免觉得身边寂寥，想要写信问候皇嫂可又无从下笔，想要回京奔丧，却迢迢之路绝国之远，加之太子监国不肯让他回京。
这些日子以来，理王都穿素服，外无要客一概谢免，伤心哀痛迎风落泪，只想写一篇吊祭嘉王的诔文，可是数度动笔都不能写完，哀痛欲绝，形容消损。琴袖难过但看理王这样更加心疼，只能默默陪着他凭吊嘉王，茶饭不思。
只见理王铺展白纸，尚未提笔就泪洒千行，回忆他四哥当日盛貌，如此优雅如此高洁，那形容之出众，冠于今古皇子之列，更觉他是仙鹤一般的人物，乃哭乃书：
君公子，龙胄凤胎，派别银潢，冲窥阀阅，天系辉光。生乎崇徽之室，降在椒宫之房。道成壶峤之在，骨稀当世之璋。燦兮烂兮，鹤驾丹云；恍兮惚兮，如蘅如薰。岩岩兮，矗若孤松之独立；峨峨乎，倾似玉山之将崩。行风步路，阶水凌波；偶其一回，摇华落河。丰神灼灼，姿仪落拓。率尔之色，穷世绝国。呜呼，见其容也，江水为之摆动；观其止也，草木为之荣枯……①
书之至此，泪如乱玉。理王放声大哭，直道：“你不该死啊！你不该死啊！是谁害了你，谁害了你！”
这话点醒了琴袖：朝中如今都是太子的人，为怕嘉王夺取太子之位，难不成有人有心害死嘉王？
这番推论让琴袖警醒起来：若真的是当今太子动的手，她一定不会放过这个他，无论如何都要把他拉下太子之位为嘉王报仇。
理王似乎也怀疑太子和纯妃动手，但他们远在浙江，况且理王以为他父皇尚在塞外征战，更无法将此事推向太子，因而更添悲愁。
小小一张白纸，载不动诔文却载得动理王悲愁的泪水。琴袖见纸上字迹已经模糊，又哀又叹，附言道：
猗猗芳荪，芊芊幽兰。陈其四隅，嘉尔美质。
温温君子，佗佗祎人。奉其俎醢，奠尔美烈。②
理王看后，这才在吴王府内大办祭奠，吊祭嘉王。吴王一家本来和嘉王不太来往，不过因怕得罪理王，也纷纷前来凭吊以示悼惜之意。
老吴王亲自给嘉王上香，并夸口这个侄子如何如何的好，其实吴王就藩的时候嘉王还没出生呢，故而根本不知嘉王何等人物，但从理王口中听出，这个素未谋面的侄子乃是一个温润如玉的君子。
正在众人都忙着祭奠嘉王的时候，北边传来一个惊天的消息：
今上驾崩了。
理王方听李沛的小厮杨秀说起这事时，尚还沉浸在伤悼嘉王之中，并没反应过来。直到琴袖在旁拧了他一把理王才忽然觉醒：父皇走了。
理王又如同五雷轰过一般，一个不支倒在地上，或许是因为太过讶异，一时竟没有哭出来，只是坐在地上发愣。
直至吴王府内众人都哭泣起来，理王才闭目流泪：他的父亲，使他又爱又恨的父皇，驾崩了。
恨也罢，爱也罢，终究是自己的父皇。
理王得知此讯还是难过至极，待人渐渐散去之后，他便抓住琴袖的手贴在自己的脸上，哽咽不止。琴袖抚摸他起伏不定的肩背，并不安慰他，因为琴袖知道，理王一定会振作起来。
他秉性善良，却经历了许多磨难和生离死别，这些事情如果让他一蹶不振，那么琴袖就看错理王了。
他虽看似胆小怕事，但他骨子里却很要强。
抱持这样的想法，琴袖并不过分落泪，因为她在思考一件事：嘉王之死和今上突然驾崩之间是否有着某种关联。
虽是一时的猜测，但她亦隐隐觉出此事背后的惊人阴谋。不过庶务繁忙也不容琴袖细想。
几日之间，操办丧事及遥祭圣上的仪式在宁波城内有条不紊地进行着。忽然一日，李沛从北边接到皇后的消息，今上驾崩之前赐死了纯妃，而皇后又将太子暗害嘉王的嫌疑写在信中，李沛便趁夜将此信转递理王和琴袖。
理王一读李沛的信，忽然收住眼泪，琴袖转头看看他也默不作声。
李沛便问道：“王爷今后作何打算，太子不日就要登基了。”
琴袖又看了看理王，理王发觉她的目光看向自己，坚定地说：“孤不能让这样的人做皇帝。”
李沛听闻此言一时震惊，随即平静下来：理王之志，他早在王府的时候就看出来了。
琴袖却说：“来日方长，王爷其志定有可发挥的时候。但是目下太子登基，我们的处境一定会很艰难的，王爷以前因为打过太子和他结怨，加之太子既然敢密谋毒害嘉王，一定是对众多兄弟都不放心，所以日后狂风骤雨也未可知。”
李沛点头说：“是这话。近来朝廷也风向不定，下官听说太子尚未登基就先到各地加派镇守太监和锦衣卫，其意如何，王爷应当小心提防才是。”
理王便问：“琴袖我们如今怎么办？”
琴袖想了想说：“大行皇帝遗诏明日才能到，我们先看过遗诏再做定夺，现下王爷先保重身子，且看朝廷有何改变，嘉王在天之灵也一定保佑王爷的。”又转而对李沛说：“李先生，还望你多多盯紧着朝廷动向，若有什么不对劲，立刻通知我们。”
李沛忙说：“这个自然，先请王爷、良媛节哀顺变，另外良媛也有着
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