时至夏末秋初，皇后病是好一阵坏一阵，总避着众人不出面。纯妃理了一两个月的事，眼下中秋又将到了，她看宫里人不太待见皇后，自己便大操大办了一番，各处都喜气洋洋、光鲜亮丽，连各大宫里的灯都给换了菊花纱罩的，好一派秋景盛象。
中秋节那日，皇上先去了月坛与众大臣祭拜夜明神①，皇后本应率领六宫嫔妃、太子妃、在京诸王妃祭拜月亮，只是皇后称病不去，今次是由纯妃主祭，德妃、诚妃助祭的。
当天傍晚，月已渐升，宫中各处点上花灯，坤宁宫宫门打开，明灯高挂，盛设祭坛。
供桌之上，风烛摇曳、香烟缭绕，一桌之上陈大小金盏十二个，银盘十二个，上有时鲜菊花、时鲜生果、各色裱花果子、种种珍馐祭品。
纯妃率六宫嫔妃，具服大妆，头戴金丝九翟冠，身着绯红大衫、藏蓝鞠衣，挂深青绣翟霞帔，腰悬岫玉革带，手持七寸玉谷圭，昂扬走在最前。
宫人数百，侍立左右。大乐齐奏，韶音悠扬。班次井然，威仪极大。
今年皇后嘱咐，年年宫里广济王都不来夜宴，今年也应来看一次。况且又非持疾之身，祭祀月神不应缺席，所以广济王也跟着皇上去月坛了。王妃陈氏也到了宫里去祭神。
她也是头一遭参与这么盛大的拜祭，心里又喜欢又好奇，虽然广济王因降等，她应走在最后，可也耐不住她毛毛躁躁的性子，一个劲儿往人堆里钻，朝里面望东望西。
可坤宁宫内乌泱泱一大帮子人，陈氏还想看看纯妃的威风呢，可连她影儿都摸不着。于是伸长脖子左顾右盼，突然被一盏新奇的花灯吸引了，一个没注意，脚下一踩，把前面吉王妃裴氏的裙子踩住了。
吉王妃登时转头，啪就是一个巴掌！
“谁让你咋咋呼呼了？”吉王妃骂道。
这一骂倒好，把陈氏那暴脾气勾起来，也立时回了吉王妃一个嘴巴子骂道：“踩你一脚跟死了你妈一样！”
这还得了，两个人你一言我一语骂个没完，顿时后头班次大乱，众人纷纷上来拉扯解劝，
前头宫里几个大的妃嫔已经盥了手，正要洒酒拜祭，纯妃刚看宫人把祭文呈上来就见后头大乱便问身边侍女采佩：“怎么了后面？”
采佩道：“娘娘恕罪，奴婢不知，叫采锦去看了。”
不一会儿采锦来了，忙禀：“娘娘，原是广济王妃踩了吉王妃一脚，两个人互相闹起来了。”
纯妃白了一眼道：“我当什么大事儿。叫这两个人给我滚出去，宫里祭典岂容她们捣乱？”
纯妃一句话，下面的人便赶紧去了，两个女官服色的人走到吉王妃和广济王妃跟前，喝令两旁宦官：“纯妃娘娘有令，将她二人请出宫去！”
吉王妃一听，那是火上浇油，大叫道：“凭什么让我出去，这个肥婆子踩了我，倒要我跟她赔礼不成？”
陈氏那边也叫起来：“你说谁肥婆子！娘娘们都听见了，都是她说我！”
嘉王妃赶紧拉住吉王妃劝道：“你这样闹下去，皇上知道了怎么好呢！”许王妃又呵斥二人，二人仍是不听，嘴里叫骂不止。
太子妃钱氏这时跑来叫道：“都闹够了没有！”她这一句把两人吓了一下，立时站着不动了。吉王妃低着头，广济王妃更不敢看她。
太子妃朝吉王妃训斥：“大晚上的，人又多，天又黑，踩了你一脚你也担待些！你冲她发火，不过是瞧着她是只没脚蟹②，看人下菜碟。她稍有不尊重之处，你们体谅她家里情况，也少动气些！我就不信了，要是我踩了你一脚，我看你敢跟我犟嘴！”
这话说得吉王妃大气不敢出，低着头抽抽噎噎就哭起来了。陈氏也低头默默流泪，欠身一大拜道：“太子妃娘娘，妾知错了。”
钱氏看了看她，小心提醒她几句，好声说道：“下次举止再注意些，这里是宫里，不是你家里。”说得陈氏点头道惭不已。
太子妃又对两旁女官道：“罢了，今天是好日子，大家都要去吃酒赏月的，好容易来一趟，白白赶人走做什么，我去回纯阿姨，你们都别急着动。”
这一席话，这一种处事，把众人看得是心服口服，大家都夸奖钱氏做事情说话得体又照顾人。钱氏自去与纯妃说道，纯妃看太子妃的脸面不得不卖，也就不再赶人了。
可钱氏刚转身一走，纯妃就恨得把拳头捏紧了：她原来觉得自己主理六宫已经威势隆盛，可即便是这么大的妃子，礼法之上，仍不过是妾的位分。太子妃说两句人家就听了，她的令下去，倒没人管了。
看来做不成皇后，终究这权势也是过眼云烟罢了。
于是心中怏怏不快，心不在焉地念祭拜月，烧了祭文。众人齐拜礼成，移驾纯妃的翊坤宫开宴欢庆。
翊坤宫内摆了各种鲜花三四千盆，一地鲜花月照之下，竟是如梦似幻，连方才难过的吉王妃也收住泪，看得呆了。
陈氏暗道：“好一个皇宫气派，我看都要有几万朵花了，也竟不可惜。”嘉王妃顾氏听见了，拉着她的手笑道：“弟妹有所不知，这也是纯阿姨备办的，往年到不如这个。”
陈氏再看去，只见翊坤宫中庭广阔之处，已设了大黄帐子，帐中置上一张大八仙桌，上头瓜果菜品极为丰盛精美，看得人目不暇接。纯妃换了一身大红百花衣，先起身朝众人敬酒。
太子妃钱氏却道：“阿姨，母后虽在病中不能祭祀
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