理王按着父皇的吩咐，到承乾宫去看望久被封禁的母后。他才走到承乾宫门前，天已经黑了，四下空旷，唯独区区几个宫人还在走动。
宫门肃穆，寂然无声，可是这九纵九横的门钉以及厚重的朱门威严依旧，只不过不复当日那般热闹了。
先已有御前的太监来传过话，故而守门的侍卫并不阻拦理王。直把宫门徐徐开启，大门便发出一阵沉重的叹息声。
这叹息之声令理王仿佛看见当日母亲死前的那道厚厚的宫门被打开时也是如此唉声叹气，好似呕出一股积攒了多年的痰一般。他忽然发觉，母后也已经在这宫里足不出户如此之久了。
其中一个正在无精打采扫地的宫人忽然听见门响，朝影壁左右一望，竟看见理王从影壁后绕了出来，吓得把笤帚都掉在地上，急忙扭头朝里面通传。
而皇后，只是从早至晚坐在永徽殿前那些已经凋谢的梨花树下，静静地数算着这漫无尽头的日子。
她的衣裙被风拂过，枯花的清香卷起来，虽能闻个依稀，但已经不再看得清楚了。皇后这才猛然朝天空瞟了一眼道：“又是一天了。”
一旁的春滨忙道：“娘娘，夜来风凉，仔细凤体。”
皇后却戏谑地一笑，正过脸来看她：“皇上都说本宫病了，本宫怎么能不病呢？”
春滨很久没有见到皇后开颜，一看她有一丝戏谑，忙笑：“娘娘真沉得住气，奴婢可快憋死了。”
皇后忽然对着青石阶上的苔藓说道：“你猜猜纯妃、德妃二人此刻在做什么。”
春滨摇摇头道：“奴婢也不是千里眼、顺风耳，可猜不出。”
皇后说罢用手轻轻往下一探，拈起一朵已经败落的梨花，指着这朵花道：“我们三人都与这枯花是一样的。只是看谁先等到春天，再开出一茬来了。”
这时候，远远听见有一个宫人朝这边呼喊：“娘娘，娘娘！”声音越来越近，春滨不免蹙眉呵斥：“什么事，如此慌张！”
那宫女赶忙跪下道：“奴婢失仪，望娘娘恕罪！只是……”
“只是什么？”春滨一问。
“娘娘，理王爷来了！”
皇后一听此言，神色大变道：“他如何能来？快摆驾！”于是数人匆匆往承乾宫去，方上磴道，看见理王已经在月台跪下等候宣召了。皇后也不顾礼仪，朝他笑道：“我儿，快进去吧。”
理王朝皇后一拜，待皇后入殿，他才入得殿中。
承乾宫已经许久没有这么亮堂过了。
封宫休养的时候，但凡入夜，皇后都只教宫人点两三盏灯。而今日理王一来，皇后命宫人将烛火点得通明。殿内明光照耀，焕然如昼，似乎一扫往日的阴霾。
“我儿，你怎么来了。”皇后先行垂问道。
理王拜礼之后，说道：“父皇要儿臣来看看母亲。”
“看我？”也许是许久没有听说外面的消息，皇后一时还很诧异。理王却也不解，只把近来所作所为，尤其是李沛之事，悉数告诉了母后。
皇后听完沉寂了半晌，手中那串珊瑚珠却忽然发出一阵拨动的响声。皇后的指节打着珠子，蓦然，她绽开一个极其灿烂的笑容道：“你真是得了一件旷世珍宝。”
理王还没反应过来，低头问道：“请母后赐教。”
“萧，琴，袖。”皇后点头道，“今日，是她救了你母后。当然，我儿也帮了你母后一个大忙了！”
“母后是指李沛之事？”
“不错。”皇后笑道，“你们这次把李沛之事捅出来，虽是一着险棋，但却走得恰是时候。”
理王听此话不免思索：母亲的意思是，她出来有望了？
或许是猜出了理王的心思，皇后便笑：“你把今日皇上对你说的话再想想，为什么叫你来看我呢？”
“难道是父皇体怀母亲？”
皇后笑道：“自然了，你父皇是英明之主，对朝中大臣人心向背洞若观火，说与不说，办与不办都是因时而变。你父皇并非不知道礼部和太子、纯妃一派的关系，科举出事，多半跟纯妃有关，自然若是纯妃在这种国家大事上也动了心思，皇上不免怀疑她是不是也对后位有所觊觎，怀疑纯妃，母后的嫌疑就少了许多。所以母后说你们做得好，正是此意了。”
理王听了母后的解释才觉柳暗花明、豁然开朗起来。
皇后忽然又心怀一丝歉意道：“母后在封禁时，常常想为何诚妃不为我说一句话？为何理王、琴袖不想想办法。心中竟还有些埋怨。如今看来，诚妃不足信，而你们是真真正正为母后着想。母后谢谢你们，日后无论你们遇到多大的困难，母后也一定会出手相救。”
理王一听，欣喜莫名，赶紧谢道：“母后言重了，我是母后的息子，琴袖是母后的媳妇，儿、妇怎么有不为母亲打算的道理。”
皇后感动不已，亦谢道：“路遥知马力，日久见人心。患难之中，方知真情何在。你回去以后告诉琴袖，今后不许她叫我皇后娘娘，但叫我母后、母亲都是可以的。且叫她好好养着身子，日后无论弄璋弄瓦，都是母后的好皇孙。”
正在二人欢喜之时，忽然理王的肚子咕咕叫起来，好一阵尴尬。理王忙笑道：“父皇传召甚急，刚才又受了惊吓，现才觉醒起来了。”
皇后笑道：“别杵着了，随母后一同用膳吧。春滨，命膳用房备上好菜好酒。”春滨领命而去，理王高兴地跟着侍女往偏殿而去。
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