言罢递给皇后,皇后读后更喜,笑道:“千枝落索,万树玲珑,正不是瑞雪所就么?说得极好极确!皇上,妾看她诗中无一字提到雪,却句句都在写雪,虽饱读书诗之辈,也未必可以比拟。妾以为,此女才学冠乎三女之上。”
圣上点头也笑:“皇后所言甚是。爱卿,你这个侄女十分好。”
萧侯爷裴之忙哆哆嗦嗦地拜了拜说:“圣上过赞了。”又急忙对琴袖说:“还不快谢恩?”
琴袖也一拜道:“圣明过赞,小女惶恐激切。”
今上又笑道:“陈琼,取文币、玉璋来。”
萧侯爷一听,顿觉五雷轰顶,身上一阵激荡。他眼睁睁看着太监取了一副大璋和一面白鹿皮文币来,走到侄女琴袖的眼前,喊道:“皇上有谕,赐丹阴侯侄萧琴袖,文币一面,玉璋一副,以旌才德。”
琴袖的堂兄萧续、萧纯二人一看,也讶然而起,忙徐趋到正堂前,叩谢隆恩。承袖、盈袖二人不明所以,面面相觑,就只有才袖听到下赐文币的一刹那,泪水从眼眶里一迸而出。
“姐姐哭什么?”盈袖问道。
“文币、玉璋是天子下的聘礼。”才袖红着眼圈,恨恨地看着琴袖,“皇上是指她作媳妇了。”
承袖、盈袖方大惊,只能也跟着前去贺喜。
萧侯爷一家个个心有不甘,可无奈主上已经下赐聘礼无法挽回,只能咬牙切齿地谢恩并恭贺琴袖。
没想到琴袖却推开了盛放文币和玉璋的礼盘,朝皇上、皇后一拜道:“恕小女不可收受此物。”
此言一出,满座皆惊。众人彼此相看,都不懂琴袖葫芦里卖的什么药。
皇后一听,也把两眼忽然睁大了:“圣上所赐,岂有不收之礼?”
琴袖说道:“皇上至意,小女岂敢不受。只是皇上是为皇子选侧妃,文币、玉璋乃是迎娶正室所用,于礼制有违。小女虽感戴圣德,万死不敢受之。”
皇上一听,仰天大笑:“真是个奇女子。”
皇后点头微笑,对琴袖赞许有加,圣上开怀大笑,萧侯爷上下一门俱恭拜圣上,齐声谢恩,此时此刻,乐官高奏《碧玉箫》。随着一道洪亮的笙笛之音,彤飞从御座上徐徐下来。
她走到琴袖跟前,在她耳边低语:“恭喜姑娘。”
琴袖亦微声回答:“谢谢姑姑。”
“谢我做什么?”彤飞笑问。
“若非姑姑一力举荐,两宫又何曾知道我的姓名?”
彤飞笑而不答,依礼而退。将此一事悄悄告诉了皇后,皇后玉容本是舒展之时,听得这样一件事,嘴角露出了一点狡黠的笑容。
其后,宴饮更是高兴,萧侯爷心中千般苦痛,但也不得不强装欢笑。才袖、承袖二人坐在位子上只能干笑着祝酒恭贺,只有盈袖高兴得跟什么一样,忙跑到琴袖的面前笑道:“姐姐!恭喜你,不用嫁给那个老头儿了。那张镇长得可丑了,黑黢黢的,脸都皱成麻花儿了。”
琴袖笑着从案上抓了一把糖道:“再油嘴滑舌,便拿这个堵住你的嘴。”盈袖嬉皮笑脸更是不提。
可她方才那句话,到底被她二哥萧纯听去了。虽是游戏之语,却猛地提醒了萧纯:这琴袖身上还有婚约呢!
他将话递给一旁的大哥萧续,萧续挪了挪椅子,轻轻拍了拍父亲的肩膀。萧侯爷绷着脸正在苦笑,被他儿子这么一拍,暗自忿道:“猴崽子又什么事?”
萧续便把来龙去脉一说,萧侯爷一听大喜,忙装模作样又走到御前拜了一拜。乐声止,主上垂问:“卿有何事?”
萧侯爷扭起脸,拧出一个笑来:“皇上圣明,适才我们一家听得喜讯,欢喜疯了。可臣忽然想起一事,事关重大,亦不得不说。”
圣上看了一眼陈琼。陈太监会意问道:“何事重大,据实奏来!”
萧侯爷道:“我侄女琴袖虽贤,却已有了婚约,两家不久前互换了庚帖,不日就要嫁人了。方才过于欣喜忘记此事,臣实在该死!”
琴袖一听伯父此言,脸立刻涨红了,五内翻腾不已。
她要是有法子,还会嫁给张镇这个老头子么?她家添了这么多亏空,还不是因为伯父好面子要她一家讲体面吗?
可圣上一听,低头思索了一会儿,并不答话。琴袖急得干瞪眼,忙朝皇后处看去。可皇后娘娘突然给她使了个眼色,微微摇了摇头不让她说话。
忽闻圣纶下降:“萧女琴袖何在?”
琴袖一听,只能快步行至御前,拜了两拜道:“小女在。”
太监陈琼问道:“你可有婚约在身?”
琴袖战战兢兢,声音越答越小:“确有,确有婚约在身。”
陈琼无计可施地望了一眼圣上,只见圣上蹙眉不言,皇后却看着他仍微笑不语。
陈琼只能硬着头皮又问:“可已纳采?”
琴袖答:“因来府上做客,未遑纳采。”
皇后又朝陈琼努了努嘴巴,陈琼又硬邦邦地问:“你因何事而来,在府上做客,以误纳采之期。”
琴袖一听这几个问题,分明是在叫她往实话上答,她看了一眼皇后,没想到皇后微笑着朝她点头,那两目之间的期待,似乎等着她把话讲下去。琴袖壮了壮胆子,答道:“因来府上教授女红。”
陈琼又问:“缘何教授女红?”
琴袖答道:“堂姐妹三人,不甚通女红之事,故伯父教我入府教授,织作万寿长春之图以奉
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