发现铁矿的奏折还没发出去，晋王那边却传来了新消息：“晋王在路上遇山匪，两万府兵死伤过半。”
“王爷走到哪里了？”
“在小五台遇袭之后王爷就被冲散了，如今没人知道他到了哪里。”张侍卫眉间全是担心，皱了眉头问乔安：“现在，咱们该怎么办？”
后面的安排不好当着杨桃的面说，乔安带着张侍卫去书房商议。
从那之后，西火的氛围就有些紧张，出入城门盘查得更严了不算，乔安还不许杨桃再出城，即便是在城里坐诊，也勒令带着侍卫。
知道乔安是好心，杨桃也没有抗拒。可老百姓都开始紧张，街上甚至还有了朝廷对西火不满，要出兵逮了乔安问罪的传言。
时间一天天过去，问罪的圣旨倒没等来，却等来了晋王重伤中毒，昏迷不醒的消息。
“已经昏迷了五天，随行的大夫素手无策，说再有三天还不醒，只怕要不成了。”
乔安摆手让张侍卫下去，斟酌好利弊便过来和杨桃商量：“晋王中毒，按理该让你过去看看。可现在的局势对我们不利，若是治好了晋王皇帝会更恨咱们。可若是没治好，出了意外，那便直接将屠刀递到了皇帝手里。”
作为医者，杨桃当然主张去医治，哪怕最后治不好呢，至少问心无愧。可朝堂上的事情杨桃不懂，所以她道：“你决定就好，不管怎么样咱们得对得起自己的良心。”
“若真出事，你就真的没有退路了。”乔安严肃的看着杨桃的眼睛，鼓了好大的勇气道：“这次是你站在前头，若真出事，新皇第一个朝你发难，我唯一能做的，就是陪着你一起去死。”
“这就够了！”杨桃冲着乔安安然一笑，忙着回去收拾东西：“我这就收拾东西过去，你放心，我会注意自身安全也会尽全力救治晋王。”
“我让杨畔跟着你。”
“好！”说起杨畔，难免不想起罗娘：“罗娘是有大本事的人，我去问看她肯不肯跟着去。”
“她不愿意！”乔安叹息一声，浑身都弥漫着无奈：“她肯帮着杨畔算计大当家，那是因为想给山寨的兄弟们谋个正经出路。如今山寨的大部分兄弟都已经投靠收编，她自然不愿意再趟浑水。”
“是这个道理，好容易过上拿朝廷俸禄的安生日子，她又何苦再折腾。晋王带着两万府兵还差点丢命，个中因由略微想想也能明白。”杨桃叹息一声，摇头道：“他如今是皇上，谁愿意轻易去得罪他？是我将事情想得太简单了。”
“不是你将事情看得简单，而是他们还没有要追随我乔安的心。”
“大当家还是不肯臣服？”
“他和我比武，若是输给我便臣服于我，可惜我输了！”乔安脸上有挫败，一双黑亮的眼睛却充满了对大当家的欣赏：“当初若不是杨畔和罗娘对他们用了毒，也依旧是一场恶战。若不是算漏了后山将士对你的维护，那场仗即便胜了也是惨胜。如此看来，他当真是带兵打仗的大才。”
看得出来，乔安对大当家很欣赏。可不能为自己所用的大才若是成了敌人，那就是灾难。
乔安原本答应过杨畔要留住大当家性命，可若大当家一直冥顽不灵，这命只怕要留不住。
杨桃正猜测着大当家最后的结局，圣旨到了。文绉绉的言语一大篇，译成白话却是：晋王带着两万大军竟还险些伤了性命，那些山匪实在猖狂。为了震慑天下，杀鸡儆猴，特命令西火县令将前段时间俘虏的所有山匪就地斩杀。无论归没归降，一律不赦。”
圣旨宣读完毕，监斩官站了出来：“乔大人选个日子？”
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