七星仔平安诞下，洗三、抓阄、百日筵一番顺遂，时光荏苒，转眼三年过去了。
苦水乡农耕渐歇，商业兴旺。
从原先鸟不拉屎的山坳小村子，渐渐成了以辣子闻名的富裕乡，甚至有人纂了一句口号叫“北有水，南有牛，辣子真不愁”暗指凉州苦水乡和童州牛家村，是九州现在最大的两个种植辣椒和生产辣菜的地方。
一方太平，自有一方守护，自从梁叔夜镇守边关后，西戎人久攻不下，士气渐沉。
他们本是马背上的民族，擅长骑兵游击战，以战养战，从来不知粮草为何物。可当他们碰上梁家军后，在从凭水关一路退到了长城关隘外，两军对峙日久，又没处可打劫，无食果腹之下，西戎人渐渐萌生了退意。
虽有退意，可不能白来一趟，故而提出和谈，好歹捞点钱财布匹回去。
和谈一提出，朝中清贵文臣，纷纷上表同意和谈，他们觉得用一些金银布匹换边境十几年的太平，实在是太赚了。
可是以梁家为首的将门之族却坚决反对，他们觉得必须痛打西戎人，打得他苟延残喘，远走漠西，才能换得边境百年安稳！
互相争吵不休，皇帝也拿不定主意，未免梁叔夜将在外，不受君命，故而一道圣旨召他回京，等商量出个结果来再放他回去。
如此，和谈之说就一直搁置着，这消息渐渐传进民间，百姓也议论纷纷，各有说头儿。
……
苦水乡，徐升家。
生了七七之后，原先的土坯茅草屋便不好住了，冬日漏风，夏天闷热，所以萝涩一出月子，就开始筹攒银子，请工匠建了磨砖合缝的砖瓦屋。
照着小四合的布局，依旧是北面堂屋，左右两处是饭厅和书房；西屋是萝涩和七七的卧房，东屋给了升子，上下两进，宽敞的很。
南边灶房和厕间，萝涩还特意隔了一处浴房，买了一个大浴桶，彻底解决了洗澡难的头痛问题。
十月小阳春，天朗气清。
萝涩从书房记好了账簿，把凉州铺子才送来的一包银锭，藏到了炕床下的涵洞里。
推了窗棂子往外头瞅了一眼，见升子正与七七耍玩——偌大的个头就那么趴在地上给她骑马儿，小妮子手中不忘攥着一根枯黄的柳条，咯咯笑得起劲儿。
嘴角噙着一抹笑意，萝涩挽起袖子，打算上灶房给一家人做午饭食。
迈了门槛儿出去，眉眼春风含笑：
“大罗天撒欢玩儿，别一身汗，小心叫冷风一吹得了风寒，我去做饭吃，你们想吃什么？”
小妮子乌溜溜的眼珠子骨碌一转，举起小肉爪，奶声奶气道：
“娘，我要吃驴肉大包子！爹吃白馒头就好了，爹那么会吃，如果吃肉，会把娘给吃穷的，爹你说是不是？”
升子就是个女儿奴，对着七七粉嘟嘟的小脸儿，只会打憨笑，她说什么他应什么，别说馒头了，就是泥巴树皮，也肯为她吃。
萝涩笑着骂了一声道：
“同你小舅舅一个五脏庙托胎不成，只惦记着驴肉大包子”
七七不曾见过兜子，可她从小就知道自己有个小舅舅，也喜欢吃驴肉包子，嘟嘴道：
“娘，七七啥时候可以见到小舅舅？”
“等你再大一些，就你现在这小胳膊小腿，走几步就喊着要抱，怎么到童州去见他？”
萝涩心中已有打算，等再过几年，她便带着七七回童州，把人托付给兜子照养，这样十年大限一到，她也可走得安心一些。
升子惯会吃这个小舅舅的醋，明明是他陪在七七的身边，疼在心里，怎么小丫头却一直记挂着那个素未谋面的小子？
把小妮子从背上反手抱了下来，升子掸着裤腿上的灰尘站起来，嘴撅着老高，几乎可以挂上油瓶了。
七七鬼灵精，见老爹不高兴了，忙甜甜叫了一声：
“爹，抱抱——”
升子手僵了僵，忍住没动。
“爹……七七要抱抱……”
七七小嘴一扁，似乎下一刻就要哭出来了。
升子当即心软，长臂一展，把小人儿抱了起来，叫她高高坐在自个儿的肩头，轻轻耸晃着，嘴里还唱着怪调子，用自己的方法哄着她。
萝涩忍住了笑意，朝小妮子丢了一记眼神过去——
七七心领神会，马上从小衣兜里摸出一粒蚕豆，一巴掌糊在升子的嘴上，笨拙的给塞了进去，咯咯笑道：
“爹，咱们再骑大马！我要做大将军，去杀坏蛋！”
“好！”
升子嘴里抿着蚕豆，心里泛着一丝丝甜意，当即叫她骑在脖子上，在院子里疯跑逗乐，一时间，院子里充斥着俩人的欢闹笑声。
萝涩无奈摇了摇头，提步走进灶间，准备午饭。
现在家里条件好了，又养了这么个闺女，萝涩几乎每日炖蛋汤，三两日蒸一顿清白鱼肉给七七。
蔬菜都是自家菜地里种的，品类丰富，便是大肉菜，也不拘着过年才食，猪肉杠、羊肉床子、红白相间花糕般的猪羊肉，更是经常下锅烹菜，花样实多。
蛋汤是早早炖下的，后简单炒了一荤两素，又用小排炖着枸杞、萝卜起了一锅滋补汤，十月入寒，该提前补补身子。
用食篮子提着，萝涩一面儿往饭厅摆饭，一面儿喊着升子和七七洗手吃饭。
“升子娘子！升子娘子！”
萝涩刚摆出饭才，便听院外满囤媳妇急匆匆的唤她，心下有些疑怪，撸下袖子去给她开了院子门，启口
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