“应该不是他，这事儿说出去对漕帮没好处，而且我与他约定，等囤粮后，随他一同去江浦漕帮分舵，他在江湖安身立命，不敢违约食言的”
萝涩抿着唇，思忖良久才道：“看来姜氏要收网了，她故意放出这个消息来，想把市面上的粮价再炒一波上去……也不知余大人那里准备的如何了？”
“没那么快，从周边府县收粮，最快的也要十天半月才回来。选择这个时候收网，恐怕朝廷的邸报马上就要童州了，到时候板上钉钉，谣言成真，那一切都没得挽回了”
梁叔夜眸色沉沉，决战在即，就看是邸报先到，还是余有龙的收粮队先到了。
踯躅之间，又有两个衙差匆匆跑来，他们齐齐开口：
“牛家村牛乾家被人砸了，有人报了官，现下正要去拿人哩，听说那家与姑娘要好，我便来提前知会一声！”
“邸报到驿站了，叫咱兄弟给绊住了脚，不过只有五天时间，五天后，邸报必到童州！”
两头都是紧急事儿！
梁叔夜见萝涩神色焦急，便道：
“我去找余有龙商议邸报之事，你马上去牛家村看看，别叫三娘吃亏，我让桑柏跟着你一起去，自己当心！”
萝涩立即点点头，突然想起什么，便跑去房里打开钱匣子取了银票出来，揣进袖口里，她拉上桑柏跑出了院子。
桑柏跨坐车辕儿，双手用力一振马缰，马车直奔牛家村。
*
马车只到村口大槐树下，她奔着便往三娘家去，因为落过几场雨，村里路泥泞难行，中途她还摔了一跤，浑身污泥，弄得有些狼狈。
院门子围满了村里的乡邻，他们交头接耳，指指点点。有平日里眼红三娘家发迹快的，现下暗自窃喜，也有与牛乾关系好的，站出来为其出头，可大多人都抱着胳膊一副看好戏的模样儿。
萝涩听了两句，大概晓得了事情。
还是李婆子招惹的祸！
原是她问人借了印子钱炒粮票，到了该添息的日子，她拿不出来钱来，放债的也不愿意再借她了，便上门讨债，且一口咬定是牛乾给李婆子做的担保，她若还不上，就逼着三娘一家来抵还。
从人堆缝隙中挤进去，萝涩还遭人嫌骂了一嘴：“唷，哪里来的泥人叫花，脏死了我了”
萝涩冷冷回头看去，却是熟人儿，竟是大伯娘王氏。
王氏见是萝涩，脸色陡然一变，她嘴里不住嘀咕着，身子却往边上躲去，站到了一顶青布小轿儿边上。
三娘见萝涩来了，忙上前拉住她的手，眼睛急得通红，发丝凌乱：
“非说是牛乾给做了担保，还有借据条子，上头按着他的手印，我可是傻眼了，咱家怎么会做这个事！”
三娘解释的嗓子都哑了，她眼里噙着泪花，看着那张借据条子，心乱如麻。
萝涩捏了捏三娘的手心，宽慰道：“黑得变不成白的，凭谁说破天去，你且别急，今时不同往日，谁敢欺负了咱去，要她拿命偿来”
闻萝涩的话，轿子里传来一声轻嗤声，牛杏花挑开了帘子，她挺着个大肚子，笑意冷淡：
“真是冤家路窄，别说你还真是个热心头子，怎么哪儿都有你呢？自身都难保了，还老喜欢管别人家的闲事”
萝涩一看牛杏花便乐了，好，都是旧相识，今儿新账旧账一块算吧。
“闲事？这是我家里事，一点也不闲，论起闲我是不与你相较的，你铺子生意惨淡，不敢跟上头主子交代，跑到乡下学人收利钱，那你好歹扛把大刀，还坐个轿子来矫情？”
牛杏花面上端着，可袖子里的手已紧紧得攥了起来，她深吸一口气，脸色不佳：
“我不与你掰扯，白纸黑字的立在这里，李婆子欠我家夫人银子，牛乾是担保，今儿不管是谁，这前后足一百两银子，你们必须给还上！”
哈，果然是姜氏。一面低价收粮，一面放印子钱哄骗百姓炒粮票，到了收网的时候，连本带利一块捞，不知道多少人家要因她债台高筑，米粮难继？
这种女人，为了钱不择手段，真得该下地狱！
萝涩深吸一口气，沉声道：
“你方才说，这一百两是谁借的？”
“你家兜子的奶奶，这个李婆子借走的，字据手印都在，休想抵赖！”牛杏花咬牙道。
“她借得钱，我抵赖什么？且不说牛乾是不是真的担保了这借条儿，李婆子这人没跑，也没死，你得管她要钱去啊”
萝涩伸手指了指低头站在一边，眼神躲闪的李婆子。
“我没担保！”
牛乾气得脸都绿了，只是生性老实本分不善言辞，被人从头到脚的冤枉，他心肝脾肺肾都郁闷难抒，对着萝涩，对着围观的乡亲拔声道：
“我真的没有，我从没见过那张借条！我发誓，我要说谎，叫雷公劈死我！”
三娘被牛乾的毒誓吓得脸色发白，她扯了扯他的袖子，心下忐忑极了，生怕真是丈夫一时昏了头，替李婆子出具担保，这种毒誓哪有乱发的？
“那为啥有你的手印嘞？”“咱们都瞧过哩，确实是你的！”“对对，瞅得真真的，哪里有假？”“小心真叫雷给劈咯……”
牛乾听着乡邻的话儿，急得直跺脚，下一刻就挥着老拳，要往李婆子脸上砸去——
萝涩见状，赶紧和三娘拦住他，决计不能叫他动手，就李婆子那身板，挨一拳头就得蹬腿了
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