皇宫禁城的夜仿佛幽暗森冷的雾海,显得格外深沉。那重重叠叠的宫墙围绕,庞大高耸的宫廷林立,似一所永无尽头的囚笼,镇压着满宫女人的思念与忧怨,还有无尽的孤独与煎熬。
楚玥能够深深地感到夜的悄然无息。她望了望窗口,宫苑内外全是一个个僵硬的侍从,他们一动不动,像泥塑木偶,静得让人生怕。
这一夜,楚玥入眠很晚。幸好房间里燃起了西域迷迭香,那幽幽香烟,终究使人昏昏欲睡过去了。
清晨的慈馨宫亮了,在温煦的暖阳照耀下,仿佛一下子活络了起来,随处可见忙碌的侍婢宫女。
早早用过了清淡却是极其精致的素膳后,楚玥便随皇太后进了殿阁,盘坐念经,修习佛门早课。
殿阁里清静、舒适,供奉着一尊金身观音。那黄梨木桌上还摆放着一个莲花瓣宝珠纹鎏金银错铜錾熏炉,里头檀香袅袅升起,沁人心脾。
皇太后着一袭素净蓝袍,中间纹绣着疏落的几朵雪白合欢,整个人清爽简练,却又不失高贵典雅。
楚玥也是一袭质朴的胡青团袍,胸口的衣领处点缀了寥寥无几的粉白桃花,看上去极为纯净。她闭目修心,口吐般若,摈弃杂念,但静谧之中却有一丝隐隐绿光隔着眼皮,映射入心;那便是皇太后手上的一串绿玉翡翠佛珠,此佛珠圆润饱满,完美无瑕,是玉石中的顶级珍品,世上仅有,绝无他二。
等到修行早课完毕,皇太后在女婢的搀扶下起了身,并在额头的穴位上擦了一点冰晶薄荷膏,一下子便觉舒心顺气,怡然自得,那清凉的气味,如澎湃霜雪直入心肺。
“这是上好的薄荷膏,祛乏消暑,提神醒脑最为合适。”皇太后笑盈盈地说道。
楚玥会了意,她用手指蘸了一点往鼻下轻嗅片刻,顿觉通体畅快,犹如一股清泉在胸中荡涤,瞬间全身的肌骨已然冰凉透彻。
“既然困意消散了,那就陪哀家出殿走走。也好带你熟识宫中的景致。”
楚媚娘躬身谢恩,然后又赶紧跑过去扶住皇太后的手肘。
皇太后微微一笑,甚是满意。然后她抬了抬眼角,叫了声“如嫣!”便将绿玉翡翠佛珠交给了一位侍婢。
那如嫣身着羽蓝宫纱,头戴银钗,手腕处环绕着一只白玉手镯,玉质润泽,水色饱满,一瞧便知并非凡品。一个侍婢丫鬟能戴得如此贵重的玉镯,想必也有些待人处世的好手段。可她一直将玉镯藏于袖子里头,要不是楚玥眼亮心细,怕也是很难发现呢。看这如嫣的年岁也就三七上下,姿容算不得出众,却别有一番清丽味道。
如嫣格外谨慎地将绿玉翡翠佛珠装进了镶有玛瑙、宝石的锦盒之中。然后就随着一众侍婢,迎着皇太后出了殿阁。
从慈馨宫一路缓步赏玩,直至皇家御花园。此时的园中已是百花争艳,炫彩缤纷。满园子的木槿、紫薇、合欢、莲花……简直是一片锦绣花海。
如此绝美光景,那一行人也不过是逗留了半个时辰。只因今年的盛夏着实是酷热,原本的好兴致也全消散在了烈焰骄阳下。
皇太后略略叹息了两声,便也匆匆起驾回宫了。
这日午后,宫中嫔妃和达官显贵家的女宾,共同聚集到了慈馨宫,似是约好了一般,来得格外整齐。原本清清寂寂的殿上,一时间珠光宝气,锦绣彩衣,莺莺燕燕,娇声媚语,好不热闹。
“昨个夜里,见华妃妹妹的轩逸宫中,烛火亮了半宿。原是想去坐坐,也好学学烹茶技艺。但看妹妹如此用心,便也不去叨扰了。想必是在研制烹茶的独门秘方吧!”郦贵妃抬了抬眼皮道。
“姐姐说笑了,哪有什么秘方。不过是好久没碰茶道了,技艺生疏了,临时摆弄出来,练练手法而已。”华妃的嘴角勾勒出一抹清浅的笑意,但眉宇间分明是透着浓浓的傲慢。
“哦!那今天怕是要大显身手了。就凭妹妹的聪慧机智,心灵手巧,定能在斗茶上拔得头筹。”郦贵妃巧言一番后,又话锋一转,“但要说到茶技第一,那还得属慕妃妹妹。要不是在月神殿里闭关清修,恐怕今日就会把华妃妹妹的光芒给掩盖下去了。”
“那是自然,慕妃姐姐茶艺精湛绝伦,谁能比得。只是她深锁宫门,清心寡欲,不近世俗,虽有仙风道骨,神灵之貌,却也少了些许活人气。”华妃的言语间有嫉妒之意,还稍带了几分明赞暗损的味道。
郦贵妃隐隐一笑,水葱似的手指翘了起来。用那指尖上绕着的丝绢,按了按鼻翼上的粉,冷冷地道,“凡事都得看开,太过好强,反倒累了。”
华妃眉心微曲,眼里似针尖般的寒光一瞬而起。然后又见她眼珠一转笑道,“诶!如此大场面,唯独少了晋王妃?姐姐怎不带她来热闹热闹。哎呀,莫不是身体又抱恙了?那得请御医好好会诊才是啊!”
“不容妹妹操心了,本宫的儿媳无碍。静养调理几日便好。”郦贵妃冷冷笑道。
“对,是该把身子骨调理好了。再快些个给晋王添上子嗣。”华妃虚伪地关切道,“听闻皇城安懿寺的观音灵验无比。前些年太子妃也去过,不出几日便怀上了,果真神奇呢。”
郦贵妃斜着眼睛,瞅了瞅皇后身边的太子妃。此女子眉清目秀,面如挑花,丰腴多媚,配一袭粉红色芙蓉百褶长裙,犹显娇嫩欲滴,风韵十足。
这太子妃和晋王妃是同一年嫁到皇族的,分别来自凉州军政使厉家,定
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