自己是这么年轻啊，姜晔想。我的时光绝不该虚耗在这样的一个地方，这样的一个人、一个根本无可救药的人身上。我还有的是时间和机会，我一定能够东山再起。等我把孩子生下来、等孩子长大些……
坐了快一小时的自行车，终于来到县城。
姜晔感到屁股生疼。感谢完骑车男士，又一路问询着来到邮局。
“切勿汇钱这是个填不满的无底洞”。姜晔给老爸发完电报，就把电报底稿装在包包里。
姜晔又辗转着回到村落，那个自己临时居住的地方。
姜晔不管那儿叫“家”，她的家明明就在山高路远的千里之外。
天擦黑时，赌徒回来了。
赌徒已经做好负荆请罪的准备。
赌徒的心理可是强大着呢。从小到大，什么暴风骤雨他没经见过？姜晔的哭闹不过是毛毛雨啦。
姜晔居然不在家！赌徒的心里开始紧张起来。她去哪里了？人生地不熟的，她能去哪里呢？她不会想不开吧？坏了，该怎么向她家里交代呢？
正胡思乱想着，却见姜晔袅袅地走进了院子。
从姜晔的脸上看不出喜怒来。
赌徒已经堆起了谄媚的笑，正准备忽悠姜晔呢，姜晔却从包包里拿出来一张纸，凛然地递给他。
原来是电报底稿。
赌徒很快地看完了，那张脸就变成了紫茄子，只得讪讪说道：“我去给你做饭，想吃什么？拉面还是擀面？”
从同院的大妈和堂嫂嘴里，姜晔陆续听到了她所嫁的那个人家儿的底细。
没见过面儿的老公公，在他们家族里可算个有本事的人呢。
老公公解放前在太原当过伪军排长，搜刮了不少民脂民膏。
解放军进城前，老公公托了同村的一个发小，替他把那些金银细软给带回老家。等他也回到了老家，问起那些金银细软来，爹妈却说没见到。找到发小质问，发小根本就不承认有过这档子事儿。
从此两家就结下了世仇。虽都不是啥君子人，却也没有动过手，狭路相逢时，也不过就是互相啐一口，骂一声“狗儿的”。
老公公婚后多年，也没有个一子半女的，只好抱养了一个女孩儿。却没想到，几年之后，婆姨就陆续生下来二女四子。
村里人都说，是这抱养的女儿给他们家带来的人丁兴旺，所以夫妻俩倒是对这养女更高看一眼，也无非就是，给她碗里的米粒儿多些，衣服鞋子上的补丁少些。
这老公公，不知是否因为那笔不义之财得而复失的影响，反正是好逸恶劳的，文革的时候还被打成了坏分子，狗血的是，他这坏分子，不是因为他解放前的那些“历史问题”，而是因为他赌博。
上行下效，四个儿子也都赌。
大哥赌钱欠了债，就把分给他的那个祖宅，也就是四合院南边的那两间房子卖了还债。
债主不愿来这儿住，就把房子给拆了。
上百年的老房子，真材实料的，砖瓦木料都好着呢，便都给拉走了。
南面本来有五间房，只拆了两间，还剩下三间在那儿矗立着呢，这残缺的景象，就像是个拆迁现场，尤为显得荒凉。拆除的原址上，那些被废弃的建筑垃圾仍然历历在目，看着挺惊心。
二哥是四兄弟里最“聪明”的，当然“成就”也是最大了，这不嘛，欠了20多万高利贷逃到山里去了，那个山里是他婆姨的老家。
老四也去当兵了，据说当兵前也参赌。
姜晔家的那一位行三。她可别不知足，他还是四兄弟里最规矩、最有出息的一个呢。
姜晔听完直冷笑。心想，我可算是中大奖了，我这是嫁了个什么好人家儿啊？
接到姜晔的电报，姜家乱了营。
姜爸爸自己走不开，赶紧派姜妈妈以及长子姜杰奔赴山西，赌徒亲自到太原把岳母和大舅哥接来，一路奉上无限的殷勤。
姜晔在家苦等，思绪转了千万遍。眼见自己母亲和哥哥进了院子，原本打定主意继续要强下去，此时却是身不由己，早已热泪盈眶。看着赌徒装出那副没事人的样子，简直气不打一处来，便把原先答应他不告状的承诺抛在脑后，对着他的脸就吐了一口唾沫，“呸，不要脸！”
姜妈妈不知就里，责备女儿：“干嘛呢？你的教养呢？”
姜晔听了，不由得委屈地大哭起来，也不等亲人坐定，便一五一十地把赌徒的恶行娓娓道来。
姜妈妈立刻就惊呆了。她活了50岁，没听过、没见过这么无耻的人。
姜妈妈拉起姜晔的手就往外走，边走边哭着说：“你，你应该过高尚的日子呀！妈妈一直希望你过上高尚的生活。可是如今呢？你看看你住的这么个地方，面对的这么个人……你哪怕就是过普通人的日子也好啊！你呀你，你太让妈妈伤心了！可是你为什么不回家哪？你有爸有妈的，你不是没有退路啊，你还有我们哪！你爸你妈是你永远的靠山！不怕，跟妈妈走，咱们先去医院，20分钟就解决了。然后就跟妈妈回家，回家，咱们回家！”
姜晔一听妈妈要带她去医院，就拼命挣脱开妈妈的手，哭道：“不去，我不去！他都会动了呀！”
母女俩拉扯着、僵持着。
赌徒一看大事不好，便扑通一下就给岳母跪下了，嘴里发着誓：“以前都是我不对！我罪该万死！您给我一次机会，我保证对姜晔好，对孩子好，再也不去耍钱了！妈，您就信我一次吧！”
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