耿德昌弃地丧师已是死罪，行贿上官意图脱罪更是罪加一等，若非如此，妻女也不至于受此重罚。耿妻自丈夫入狱时便一病不起，很快过世，送入教坊司的也便仅有耿小姐一人。
迄今为止，耿德昌与柳湘等人是厂卫最后挖出的几个泾阳党人，人一死了，线索尽断。再想重新摸查朝中隐藏的奸党余孽，可就不容易了。
那些老大人一心求稳也有其道理，原先与泾阳党人有过交情的朝臣也不一定为奸党效命，甚至从前真做过奸党成员的人如今也可能已然脱离，这些都不能作为凭证供厂卫缉捕审查。对奸党余孽的追查就此陷入停滞。
打蛇不死，必受其害，听着外间诋毁厂卫的谣言愈演愈烈，徐显炀恨不得一早将那些居心叵测之徒一网打尽，是以近一个月以来，他翻阅卷宗，暗中查访，力求再从耿德昌一案中寻得疑点继续追查，却都一无所获。
这样时候陡然听说有人将“重大案情”送上门，他怎可能置之不理？
徐显炀对随身物件从不上心，穿宫牌子丢了根本想不起何时丢的。反正皇城各门的禁军也都隶属锦衣卫管辖，没一个人不认得他，牌子丢了也不影响他出入。
他也就早将这牌子抛诸脑后了。没想到丢了都一个月竟又找了回来，送回它的人还是——
“是你？”
见到杨蓁，即使心里再怎样清楚不可能，徐显炀最先冒出的念头还是：她要来报那一“抱”之仇。
毕竟那是他有生以来做过的唯一一件“亏心事”，虽说是无意的。
“见过徐大人，”杨蓁驻足厅中，向坐于案后的徐显炀福了一礼，开门见山道，“大人也知，我本是待选入宫的宫女，想不到昨日半夜忽有几人闯入院子，强行将我带离，送至教坊司。等在那里的一位少年公子穿着华贵，不知是何来头。他以我与婶婶的性命相要挟，叫我顶替耿德昌之女留在教坊司，之后就扬长而去。我知道大人您近日一直忙于审查耿德昌的同党，便来向您报知此事，想必查出那主使换人的案犯，对大人将会有所臂助。”
徐显炀早知自己在外有着煞神之名，见她一个娇怯怯的小姑娘在自己面前，竟能侃侃而谈，毫不怯场，心里暗暗纳罕，但也没有错过她所述的案情。
飞速思索了一番，他问道：“你来此找我，意在求我救你出来？”
一个良家子无端沦落为教坊乐户，必是恐慌不已。若说她来此只是为了向他报案，而非求助，徐显炀是决不信的。她没有哭哭啼啼理智尽失，已经很令他意外了。
没想到杨蓁却摇了头：“我来此拜见大人，原因有二。其一，就是归还大人穿宫玉牌；其二，是将案情禀告大人，襄助大人查案。那人胆敢偷梁换柱，必定来头不小，大人顺藤摸瓜，说不定能钓上一条大鱼。”
徐显炀越听越是奇怪：“你竟然不打算要我插手救你？”
杨蓁浅浅一笑：“大人若想彻查此案，自是不宜过早打草惊蛇的。我便是虑及此事，今日过来这里时已然留心隐藏行迹，不去引人注目。如今教坊司的上下人等都已得悉耿家女儿被送了过来，倘若此时便张扬其事将我领出，难免惊动太多人，惹得那幕后主使也有了准备，以致妨碍大人查案。等到案情水落石出之日，我自会得回身份，尚且不急这一时。”
早在听完她陈述的案情时，徐显炀便想到不宜过早动她来打草惊蛇，此事确实是个清查耿德昌同党的绝好契机，他面上不显，实则心里翻滚得厉害，恨不得立时开始彻查，只是想到她一个小姑娘陷身那种腌臜之地一定急于脱身，若见他无意搭救，说不定当场便要跪地哭求，真到那时他也不好坚辞不管，这才主动问她。
想不到，她竟然像他一样明白。
“不急这一时？外人都将教坊司视作勾栏院，你沦落到那种地方，就不怕在案子查清之前，已经遭了他们祸害？”
徐显炀微露苦笑，“我徐显炀何德何能，竟惹得你一个与我萍水相逢的小女子甘愿留在那种地界助我查案呢？”
杨蓁方才这阵一直恭顺地垂着眼睫，闻听忽抬起眼来，望了望他，两汪剪水清眸之中，神色复杂难辨。
未来正是新帝听信了奸党摆嗦，才对厂公一系赶尽杀绝。查清这桩案子，说不定便能助他给奸党一记重击，为防止将来奸党死灰复燃、转变他的命数大有裨益，她又怎可能不管？
“仅凭与大人的一面之缘，我还不敢奢求大人出手相救，再说教坊司那样的地方为官者都不愿沾染，我也不敢为一己之私，带累大人的名声……”
徐显炀以指节“咚咚”地扣了两下桌面，打断了她：“你若是再这么一味地深明大义下去，我可就要怀疑你别有居心了。我劝你还是快说些真心话的好。你来找我报案，还别无所求，到底图个什么？”
说完这话，徐显炀敏锐地发现杨蓁唇边露出一丝极淡的笑意，这笑容隐含深意，就好像她是个懂事的大人，刚听见他这个不懂事的孩子说了句好笑的话。
这小丫头可真古怪！
杨蓁默了片刻，道：“家父姓杨，名讳顺铮，六年前曾官拜户部郎中……”
徐显炀对近些年来与泾阳党相关的案件都了如指掌，一听便恍然：“你是有意为父报仇？”
杨蓁颔首：“家父身死不可复生，然身为人
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