汪克斌早有从军的志向,这几年来勤学苦练,作为一个通过殿试的武进士,他的武艺远远超过普通士兵,足可和一般的清军将领抗衡。
八斤多重的燧发枪在他的手上,既能当长枪刺杀,又能当铁棍横扫,身形交错的时候奋力向后一捣,沉重的枪托又砸倒了一名清军。
威风凌凌,往来冲杀,一员清将见他凶猛,挥舞鬼头刀上来接战,两人斗了个旗鼓相当,正在这个时候,被砸倒的那名清军突然跳起,抖动长枪刺向他的小腹。
汪克斌连忙侧身闪躲,但那清将逼得正紧,鬼头刀拦腰猛砍,又把他拦了下来,眼看难逃长枪破腹之祸,那名清军的胸口却突然冒出一柄刺刀。
朱华珪从背后偷袭,救下了汪克斌,那员清将却回手一刀,狠狠砍向他的脖颈,朱华珪还没来得及拔出刺刀,眼看无法招架,汪克斌抢步上前,一脚踢中他刺刀上挂着的那名清军的尸体,正好挡住了鬼头刀。
两人并肩而站,一起和那清军将领搏斗,吴老兵带着大牯牛赶过来支援,几柄刺刀伸缩连刺,把那员清军刺的满身都是血窟窿。
“谢了。”
“没什么。”
战场上的袍泽兄弟生死与共,当初的那点小小不快烟消云散……
石鼓山上,耿仲明正在观战,眼看长沙绿营抵敌不住,被火枪队的刺刀杀的大败而回,脸上却没有任何表情。
长沙绿营一口气逃到外壕后面,天佑兵上前拦阻,才挡住了楚军的追杀,火枪队的士兵们重新跳入第三道战壕,收复阵地后响起了一片欢呼,在石鼓山上都听得清清楚楚。
“差不多了,鸣金收兵吧。”
耿仲明淡淡吩咐一句,转身自顾去了。徐斌损兵折将,心有不甘,但长沙绿营刚刚打了败仗,张张嘴巴。又把调天佑兵主力助战的话咽了回去。
留下少量的警戒部队,耿继茂带着清军退过草桥,来时气势汹汹,去时偃旗息鼓,近万人马都是一副垂头丧气的样子,损失了近千人马却没有伤到敌人几根毫毛,这一仗打得实在太窝囊,太憋屈了。
徐斌见到孙柏安后,两人都是悲切切,戚戚然。为这场惨败痛心疾首,更担心受到耿仲明的严厉惩罚,想不到的是,耿仲明接连两天都没有出现,把自己关在帅帐里深居简出。只派人向各营传达了一条命令。
“全军抓紧时间休整,等勒克德浑贝勒的大军赶到后,再与南蛮决一死战。”
楚军表现出的战斗力让他悚然心惊,燧发枪、抬枪和刺刀等新式武器更是不好破解,耿仲明为此着急上火,却彷徨无计。
第三天傍晚,勒克德浑终于率两万精兵赶到。
他带来的兵马较多。其中又有很多骑兵,需要抽调的船只就更多些,出发的时候先耽误了一些时间,路过衡山县的时候又遭到楚军骑兵营的骚扰,所以晚到了两天。
见到耿仲明后,勒克德浑第一句话就问道:“南蛮的援兵到哪里了?”
“昨晚上斥候送回探报。最近的一股南贼已经到了排山,距离衡阳不足百里,另外几支人马都在一百五十里外。”
斥候每天都要送回最新的情报,但由于探查距离过远,中间要耽搁一定的时间。耿仲明掌握的情报都是昨天的。
“还好,总算没有误了大事。”勒克德浑松了一口气。
小部队可以轻装突进,上万人的大军却要携带很多粮草辎重,行军速度还受道路条件,天气状况等等因素的影响,明军没有成建制的水师,只靠两条腿赶路,一百多里的距离最少也得走个两三天。
“都有哪几支南贼赶来,领兵的将领是谁?”
“一只虎有四万多人马,章旷带来了七万人,堵胤锡还有不到一万人……”斥候早就探明了明军的兵力,耿仲明如数家珍,衡阳会战事关湖南战局的走向,明军各部都出尽全力,形势非常险恶。
忠贞营还未彻底平定湘西,李过却率领四万人马来攻打衡阳,又派袁宗第带一万人马袭扰长沙,动用的兵力不算少了……而何腾蛟更加积极,派章旷带着七万主力先行,自己带着两万多人押后,为了抢地盘几乎是倾巢出动。
勒克德浑重重地哼了一声:“嗯!宝庆府一丢,全局被动啊,眼下只有尽快打败楚军,然后再掉头对付一只虎和章旷!”
陈友龙突然反正,衡阳和长沙的西侧才会遭到明军的攻击,说到底,湖南战局之所以突然恶化,还要怪孔有德用人不明,但耿仲明和孔有德一向共同进退,所以全当没听懂勒克德浑的牢骚,岔开话头介绍这两天的战事。
听说长沙绿营打了败仗,勒克德一开始浑不以为然,徐斌和孙柏安本来就是楚军的手下败将,再败一次又有什么奇怪的。
了解具体的战斗经过后,勒克德浑才意识到情况没那么简单,不管有什么客观理由,二百名火枪兵打败近千人的步兵,无论如何都不是一种正常现象。
“南蛮的火铳这么厉害?不会吧!要真是这样子的话,汪克凡还能丢掉湖南?”
“贝勒所言极是,我这几日反复思量,汪克凡应该是刚刚得到这种新式火铳,军中配备的还不多。”耿仲明苦思两日,多少猜到了事情的真相。
“这就对上了嘛!姓汪的要真有几千支这样的火铳,这一仗可不好打。”勒克德浑说道:“眼下应当速战速决,既然他仗着火铳犀利,死守草桥营寨不退,咱们就该另想办法,从别的地方
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