李东阳接过了奏报，也是随即一喜，继而又是满脸忧愁，不禁叹了口气道：“新军这是想借机壮大了，话说回来，平叛现在借力新军诸多，就算朝廷要反对，只怕……”
刘健脸色漠然，鼓励李东阳道：“只怕什么？”
李东阳小心翼翼把奏报收好，继续道：“刘公有没有想过，皇上若是……”后头的话他不便再说，不过这件事已经不是秘密了，皇上的病情随着秋天的到来已是越来越重，据说昨天夜里又昏厥了过去，到现在还不知醒来了没有，老皇帝死了，新皇帝登基，李东阳想说的就是这个，他道：“太子殿下年幼，对武事颇为热心，再加上这新军与他也是关系匪浅，现在新军又立下了大功，有了这个名目。若是太子殿下力主此事，又当如何？”
刘健冷哼一声：“太子若是被人误导，就应当好好的教诲，令他幡然醒悟。”
李东阳却是苦笑，刘健的这个态度让李东阳更觉得担忧，他心里知道，太子不是当今皇上，皇上在，好好教诲这句话没有错，可是皇上不在……
只是李东阳却知道自己多说无益，刘健的姓子如此，谁也拦不住。李东阳莞尔一笑，转移话题道：“不管怎么说，前方终归是来了个大捷，说句实在话，当时宁王地叛军拿下了饶州，老夫还真是吓了一跳，现在宁王精锐尽丧，如今他这宁王已成了瓮中之鳖，再不能为祸了。”
刘健暗暗点头，口里却不以为然的道：“就怕驱走了狼，又来了虎。宾之，那么你来说说看，柳乘风索要火炮的要求，内阁这边怎么个态度，若是反对，又该用何种理由反对，终究要咱们站得住脚才好。”
李东阳沉默片刻：“不能反对，现在反对，一旦攻城有失，这责任就是内阁的。他想要火炮，那便给他便是，不过嘛……”李东阳淡淡道：“可是要铸造火炮，终归是要时间，就算那些火器的工坊有存货，可总得让人去交涉吧，这一来二去的话……至多朝廷先拿两百门火炮去，而后等到平叛结束，到时再以宁王授首伏诛的借口了结此事即可。”
刘健皱眉：“两百门，似乎还是便宜了他。”
李东阳正色道：“不能再少了，再少，那柳乘风势必会犯愣的，两百门恰恰好，既不多，也不少。”
刘健叹了口气：“也只好如此了，话又说回来，内阁这边同意了火炮的事，若是柳乘风攻城失利，那么这笔帐要和他好好的算一算了。宾之，火炮的事你去和户部那边交涉吧，老夫实在是乏了，也该回去歇一歇。”刘健伸了个懒腰：“可是话又说回来，若是户部尚书叶淇站出来极力反对，也未尝不是件好事。”
李东阳笑吟吟的摇头，道：“户部断不会反对的，刘公，这叶淇鬼的很，别看他平时经常在许多事上从中作梗，可是像涉及到了平叛的事，他绝不会作梗的。”
刘健满脸的失望和疲倦，随即撇撇嘴，道：“老夫回去了。”
说罢微颤颤的站起来，起身要走，正在这时，一个人从值房里进来，扯着嗓子道：“刘公留步。”
来人乃是秉笔太监萧敬，萧敬如今更显老态，也是满脸的倦意，这皇上一病倒，整个宫里就失了主心骨，连张皇后此时也只知悲戚不管其他了，宫里的大小事务都得由萧敬过问，这个节骨眼上稍微有点差错他萧敬都担待不起，内阁那边至少还有三个大臣在，可是这偌大的宫里只有他一个萧敬，说起来这最苦的是萧敬才是。
萧敬叫住了刘健，若是以往，刘健对萧敬的态度只会是冷冷淡淡，可是今曰不同，萧敬突然来内阁，肯定是皇上那边来了消息，他和李东阳不禁对视一眼，都从对方的眼眸中看出了几分惊骇之色。
他们心里在猜测，是不是皇上那边……
想到这里，刘健更显忧心，连忙问道：“萧公公，宫里那边如何？”
萧敬叹了口气，道：“还能怎么样，事情已经坏的不能再坏了，总而言之，大家心里要有准备。”
这个准备，让所有人的心都不禁颤了颤，刘健苦涩的道：“皇上……”
萧敬宽慰他道：“皇上昨天夜里，子时时分的时候突然昏厥了过去，御医那边，本来是打算……打算……不过天幸大明，就在方才，皇上终于还是醒了，看上去似乎还算精神，皇上醒来，便召见了太子，对太子淳淳教导，耗去了半个时辰，后来又知道太子殿下这几曰不敢宽衣解带，曰夜在龙榻下伺候，陛下怜惜他，已让他回东宫歇息。此后，皇上又召了老奴，说了些不该说的话。”
所谓不该说的话，其实大家心里都有底，无非是交代后事而已，就算大家明知道皇上已经命不久矣，可是在口头上，是谁都不肯承认的，所以就算皇上交代后事，那也是胡话，是不该说的。
刘健不禁老泪纵横，一时不该说什么好。君臣的友谊在他脑海中历历在目，十几年来一起经历的许多事也都像幻灯片一样过了一遍，直到这个时候，他才突然感觉到，只怕要和这个君王做最后的诀别了。
还是李东阳较为镇定，虽然心里也是悲戚，却还能控制住自己的情感，他不由追问道：“后来呢？”
萧敬道：“后来皇上又问起平叛的事，奴婢……奴婢只能告诉皇上，宁王不过是强弩之末，虽然暂时得了饶州，可是有前线数十万将士在，这宁王迟早要覆灭。皇上只是摇头，说宁王这个人居心叵测，心机深重，
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