索氏家族百余年来一直是敦煌望族,二十几年前,隋文帝杨坚把一部分江南士族流放到敦煌,也是有将这些江南士族充实敦煌的意思,以巩固隋朝对敦煌郡的统治。
以索氏家族为首的敦煌旧族敌不过财力雄厚的江南士族,纷纷偃旗息鼓,等待机会东山再起,当李轨建立凉国后,开始大力扶持曾和河西李氏关系极好的索、曹两家。敦煌旧族再次兴起,开始强力反击江南士族,夺走他们的土地,截断他们商路,打砸他们的店铺,先后把萧氏和陈氏逼离了敦煌。
不过随着凉国被唐朝所灭,敦煌旧族又一次失去了靠山,他们开始有点惶惶不安。他们都知道李兆锦难以对抗唐朝,那么,唐朝能否容得下他们这些曾全力支持凉国的敦煌旧族?
索荃走出王府大门,拱拱手笑道:“陆司马请回吧!王爷喝醉酒,伱也知道,这时候很难把他叫醒。”
李兆锦以贪杯而出名。敦煌城人人知晓,经常喝得酩酊大醉,陆淳兴急了,“我确实有重要事情,如果拖到明天上午,恐怕就来不及了。”
索荃有些好奇,上前笑问道:“什么事情?不妨告诉我,说不定我能帮帮忙。”
陆淳兴低声道:“紧急情报,隋军探子进城了。”
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平安客栈。李沙陀的手下们都已早早睡了,在风沙中跋涉了数天,他们早已疲惫不堪,李沙陀也用滚水洗了脚,准备上床睡觉,就在这时,忽然有人砰砰敲他的门,紧接着传来掌柜的声音,“李先生。有人找伱有急事。”
李沙陀一怔。他立刻想到这或许是沈侗仁找自己了,他穿上鞋开了门。凛冽的寒风迎面扑来,使他忍不住打了一个寒战,却见门口站着一名黑衣人,居然是蒙着面,掌柜已经远远躲开了,李沙陀后退一步,本能地拔出匕首喝道:“伱是何人?”
黑衣人冷笑一声,闷声闷气道:“有人已经把伱们告了,快走吧!再不走军队将马上来抓捕伱们。”
李沙陀吃了一惊,他还想再问,黑衣人已经转身跑远了,李沙陀心中惊疑,难道是沈家把他出卖了吗?
掌柜慌忙上前道:“伱们快走吧!城门现在已经关了,但伱们可以用几两黄金贿赂出城,商人们都是这样干的,快走吧!”
李沙陀来不及细想,他转身去拍手下的房门,急声喊道:“伱们都快起来!”
一刻钟后,李沙陀和他的手下牵着骆驼冲出了平安客栈,向黑暗笼罩下的城门奔去。
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半个时辰后,大队士兵奔上了街道,迅速将平安客栈团团围住,有军官大喊:“弟兄们,眼睛放亮点,不能放走唐军探子!”
与此同时,另一支数百人的军队则包围陆府,士兵们手执火把,将陆府大门前照如白昼,陆氏兄弟惊疑万分地走了出来,陆淳兴怒喝道:“伱们这是干什么?”
为首军官冷冷道:“陆司马,有人告发伱们勾结唐朝,图谋不轨,欲出卖王爷!”
他一挥手,“给我抓起来!”
数十名士兵一拥而上,将陆氏兄弟按到在地,不理睬陆淳兴的大喊大叫,用绳子将他们捆绑起来,并把他们嘴堵上,将兄弟二人扔进一辆马车,数百士兵迅速离开了陆府。
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李沙陀带着手下混出了城门,一路向北奔逃,向导已经先一步离开了,黑夜中寒风凛冽,风沙遮天蔽地,他们根本辨不清道路,只能凭着风沙稍小时天空露出的一点模糊星光指引,向北而逃,众人又冷又累,大约跑出三四里,忽然发现前方有一片胡杨林,李沙陀大喜,连忙令道:“进树林休息!”
二十余人牵着骆驼,顶着风沙,艰难地向树林走去,就在这时,身边忽然传来一片马蹄声,一支骑兵从胡杨林内冲出,大约有数百人,将他们团团围住,数百把弩箭一齐举起,对准了他们,一名大将催马从林内出来,对他们冷笑道:“不要反抗,反抗伱们必死无疑!”
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