“我若不去，又当如何？”孙奕之沉默良久，方才疲惫地问道：“大王让你来，可有其他话说？”
苏诩反倒笑了一笑，说道：“大王说，我若请不动你，便随你一起留在此处，只不过，原本该配发给你们的粮草都已送往西线，你若不去，也要不回来了。”他顿了一顿，口气中带着几分嘲讽地说道：“左右是一死，就看你挑哪一边为葬身之所……反正，我也不打算回去，留下亦是无妨。”
显然，夫差和西施，现在已不需要他这个妙手回春的医师，姑苏城中那一潭死水，也容不得他从中斡旋，干脆将他打发出来，压根就没想过让他回去复命。
孙奕之见他神色淡然，倒似浑不在意，不由苦笑了一下，说道：“那倒是我连累了你。既然你我已绑在一起，你倒是说说，我该往何处去？”
苏诩望着他，见他神色郑重，并不似开玩笑的模样，便双手一抱拳，正色答道：“行医之事，尚可问我，这行军作战之事，自是将军说了算。苏诩不才，愿随将军同行，无论胜败，生死与共。”
“连你都知道，这作战之事，为将者方知。可朝中那些人，偏偏就自以为是……”孙奕之叹息一声，说道：“这几年来，我拒不出战，为的是守住这道防线，方能让城内百姓休养生息，开荒种地，这些田地方有收成，我这一走，若是越军打来，一旦失守，这些年的努力尽皆泡汤……大王为逼我西行，居然断我粮草……罢了，就让司时久留下守城，我跟你走一趟吧！”
以司时久的本事，若是探查追踪，行刺暗杀，俱是首屈一指，然越国如今虽兵不过万，但经过范蠡的调教，既有孙武兵书为本，又勤练青青所传的剑法，就算后来青青也教了司时久和左军将士，但左军人数本身就少，加上这几年灾荒不断，百姓四处逃亡，左军将士练兵之余，尚需耕种，每日只得半饱，又无趁手的兵刃，比之越军还是差了一筹。
越王当日攻入姑苏之时，便将吴王这些年来所炼之剑洗劫一空，连矿山和剑庐都尽数砸毁，夫差当初开凿的运河，姑苏城所设水门，统统便宜了越军，方便他们战船出入，几乎将姑苏城搬空。再加上后来又伏击吴军，大获全胜，越军更是收缴军资无数，反倒是吴军经此一役，元气大伤，至今孙奕之旗下的左军，甚至无法做到人手一剑。
如此一来，孙奕之不得不采取守势，一边加固城防，农忙时开荒耕种，农闲时砌墙筑城，以区区一千残兵，死守吴越边境数年，让越军每每无功而返，不得寸进。
可这一次，他却不得不转战西塞，楚国当初被吴国攻破都城，伍子胥甚至掘出楚王尸体，鞭尸三百，如此奇耻大辱，楚人无不记在心中，这些年来楚国训练死间九歌的残酷手段，就连赵无忧这样的都几次险死还生，如今终于等到机会，岂会轻易退兵？
当初夫差好大喜功，四处征伐，几乎将中原诸国都得罪了个遍，纵使赢得了霸主之名，如今看来，却成了一个笑话，莫说是楚国，就连齐国都蠢蠢欲动，时不时地在边界小打小闹，试探虚实。
就这样，朝中众臣，还一个劲地在为各自世家争权夺利，夫差成日沉溺酒色之中，已不复当初的自负霸气，政事多由伯嚭处理，这些人看到越国打不进来，休养了两年，便又恢复了原状，整日里尔虞我诈，吹捧逢迎，欺上瞒下，朝堂上下乌烟瘴气，如苏诩这般，当真是宁可随军战死沙场，也不愿再回去与那些醉生梦死的人一起等死。
孙奕之留下两千左军精锐交给司时久，自己则带着苏诩，领着五百亲兵，直奔吴楚边界而去。
吴国本有十万雄兵，辅兵更是不计其数，然而北上伐齐一战，虽全歼齐军十万，自己也损失了五万精兵，而后黄池之会上，夫差带着三万精兵前去，本就是为了炫耀武力，却没想到，这三万精兵，被他带着疲于奔命，最后竟被区区五千越兵伏击全歼，所带的精良装备，全数便宜了越国。
此后，夫差又因种种顾虑，解散了数万辅兵，只留下长胜军和姑苏禁军，其中姑苏守军两万余人，其余三万余人，分布在吴国四周边城，只因这些年来征战不断，当初战无不胜所积压的仇恨，如今统统反噬回来，让边军疲于奔命，四处烽火，能守住已是不易。
如今楚国一朝大举来犯，西线便立刻告急，孙奕之虽知东南不可有失，却也不得不先赴急难，日夜兼程，方赶到西线，却听闻楚军后撤数十里，西线守军以为敌军疲惫，想要反守为攻，便在上将军公孙雄的率领下，出城追击而去。
孙奕之入城之时，城中仅余千余守军，一听到这个消息，顿足不已，立刻派人前去召回他们，不料方一出城，便见楚军大旗如云，招展而来，原来楚军竟是诈退，待得吴军追击之时，反包抄而来，断了他们的回城之路，若是攻下此城，那城外的吴兵便彻底没了退路，结果可想而知。
所幸孙奕之来得及时，命人抢先关闭城门，准备了箭矢滚木，楚军本以为可以轻易拿下的小城，却足足花了三日三夜，丢下了数千具尸体，狼狈退散，饶是如此，先前出城追击的五千吴军，也折损了小半，公孙雄亦伤了一臂，回城之后，干脆利落地将兵符交给了孙奕之，便自行回姑苏请罪。
孙奕之无可奈何，只得接下了这些残兵败将，重新编整操练，外补城墙，内垦荒地，又开始新一
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