这并非一场普通的空袭。第八航空军特地加强了战力：从另外四个航空军调来战机，从荷兰调来一支新的容克斯ju-88轰炸机联队，另一支联队则远从杜塞道夫（dusseldorf）而来，总共有四百多架军机在一百八十架斯图卡的领军之下朝敦刻尔克前进。
下午三点，它们全都抵达了。迄今仍然不见英国皇家空军的踪影。为了由海面进入陆地而在空中绕行时，第三斯图卡联队的机枪手兼无线电员曼奈特中士，俯瞰到一幅惊人的景观。到处挤满了船只。奇怪的是，这让他想起了以前看过的一张老照片，那是英国舰队聚集于特拉法加（trafalgar）的画面。
另外几双更老练的眼睛也在扫视海面。他们之前也许放过了东面防波堤，但是今天不会。烟雾被风吹向了内陆，而正下方是谁都无法忽略的景象：十几艘船舶集中在防波堤旁，很难想象比这更诱人的目标……
比尔上尉可以轻易看见从天而降的炸弹，它们滚出俯冲的斯图卡时，看起来就像十五英英寸的大炮。没时间比较了：他俯身扑倒在防波堤上，周围的世界轰然爆炸。
一枚炸弹不偏不倚地落在防波堤上，离他二十英尺，将一片片碎裂的混凝土块掀到空中。一大块水泥从他耳边飞过，击毙步道前方的另一名士兵。饱受惊吓又满身尘土的比尔，感觉到一个奇怪的湿润的东西：一只流浪狗正在舔他的脸。他往左边瞥一眼，望向他的六艘拖网船停泊的地方，它们还安然无恙。不过事情才刚刚开始。德国战机似乎以两架或三架的编队进行攻击，每次投掷两枚炸弹。轰炸偶尔暂歇，不过从未真正停止。
停在防波堤最尾端的“美洲豹号”驱逐舰设法开拔。它满载着部队回航，斯图卡则一次又一次地朝它俯冲。斯图卡从未直接命中目标，但是几枚擦撞而过的炸弹造成了严重损伤。炸弹碎片把左舷打得伤痕累累，同时划破了油槽和蒸汽管。“美洲豹号”很快失去速度，开始往岸边漂流。“快递号”（express）驱逐舰及时赶来把它拖离航道，并且接运部队。“美洲豹号”船身倾斜十七度，最终空荡荡地爬回多佛——永远退出撤退行动。
在防波堤这边，“手榴弹号”驱逐舰是下一个受害者。司炉长布朗站在首绞盘旁边，望着斯图卡从头顶飞过、转弯，然后从海面上疾飞而来。一枚炸弹擦过防波堤旁，四射的炸弹碎片溅上“手榴弹号”。布朗受伤倒地，正当船上医官替他完成包扎时，另一架斯图卡来袭。这一次瞄准精确。一枚炸弹落在船尾，另一枚击中舰桥，炸掉底下的油槽，巨大的火焰冲破甲板往上蹿。布朗想办法爬上防波堤。
水手厄尔文正巧在“手榴弹号”上。他的一名同伴在防波堤受了伤，厄尔文扶他上船找人帮忙治疗。他们在上层甲板的小房间等候时，突如其来的爆炸把他们震倒了。某个人的钢盔（不夸张，被烧得红彤彤的）疯狂地滚来滚去，厄尔文赶忙跳开，免得被钢盔弹到。
他设法带着朋友回到防波堤，但是必须抛下一名躺在病床上、受重伤的士官。厄尔文答应回来救他，但这是他无法兑现的承诺。克劳斯顿中校的手下已经松开船只的缆绳，以免它在停泊区沉没。仍在燃烧中的“手榴弹号”缓缓漂进港口的出入水道。假如它在这里沉没，后果恐怕更糟，说不定会把港口完全堵死。最后，比尔上尉的一艘拖网船把它拖离水道。“手榴弹号”燃烧好几个钟头后爆炸，消失在蕈状的烟云之中。
资深海员卡瓦讷在燃烧的“手榴弹号”漂走之前，设法爬上了防波堤。他暂时安全了，但只是顷刻而已。一架德国飞机猛扑过来，以机枪扫射挤在步道上的部队。一位反应灵敏的士兵推倒卡瓦讷，趴在他的身上。等到敌机飞走了，卡瓦讷请那位士兵别再压着他，却没有任何回应——他死了。他牺牲了自身生命，来保护一个素昧平生的陌生人。
卡瓦讷这时登上停在防波堤另一端的大型木造蒸汽船“费内拉号”。“如果这艘船被击中，”有人评论道，“会像点燃火柴盒一样，瞬间起火。”话一说完，一枚炸弹在船边落下，将船壳打成了碎片。卡瓦讷跳下船，再回到防波堤的另一端，决定试试比尔上尉的拖网船。他选择了“卡维尔号”（calvi）。但是还来不及上船，“卡维尔号”也被炸弹击中。它姿态庄严地在停泊区沉没，直挺挺地长眠海底，它的烟囱和桅杆突出水面，军旗仍在前桅上飘扬。
卡瓦讷接着登上另一艘拖网船（他一直不知道这艘船的名字），这回，没有人在他头上投掷任何东西。在三艘船上遭炸弹轰炸三次、机枪扫射一次之后（总共四十五分钟），他坐在甲板上歇息一下。“抬起你的屁股，过来帮个忙。”有人吼叫着，他只好拖着疲倦的身体继续行动。
防波堤旁，在被炸弹擦撞过而船壳碎裂的“费内拉号”上，皇家炮兵团的炮手钱德勒正坐在下层船舱啜饮热可可。他打从一大清早就在克劳斯顿中校的队伍中排队，现在终于上船，可以稍微放松了。就连擦边而过的炸弹都不能打扰他喝热可可。然后有人透过舷窗往外看，发现防波堤似乎越来越高。既然这是不可能的事，那么船只肯定正在下沉。这终究不是放松的时候。“费内拉号”在停泊处沉没之际，钱德勒和伙伴们匆匆跳上了防波堤。
三艘船报销
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