秦兴旺第一次见到蔓青时，她正好穿的是学校教师的服装，西式的工装，虽称不上闭月羞花，也称的上是一位美女了。特别是她的气质贵而不骄，落落大方，非常像秦妈妈年轻时的举止，让兴旺觉得自己对她一见钟情了。但蔓青对兴旺保持“警惕”，态度矜持。
兴旺心想，我们十九路军的人，用稻草都能缠住日本鬼子的装甲车，然后炸毁它，更不用说攻克她这样一个堡垒了？兴旺心中暗暗打定了主意。
秦爸爸收到老师的信后，很是高兴，因为老师无论什么都和自己商量，从未把自己当外人。他想了想，觉得老大秦兴旺倒和柳蔓青合适，但不知道儿子的想法，如果拉郎配，效果往往适得其反。
于是秦父给秦兴旺的信中就有了委婉地光照他要和柳先生的女儿搞好关系之词，开始让兴旺百思不得其解。
自己的儿子找柳先生的女儿做媳妇，秦妈妈当然求之不得。她担心的是家中的钱罐子太浅了。
柳先生夫妇见到秦兴旺是满心欢喜，一是因为一晃十几年未见，十来岁时钻着桌子乱跑的小男孩，已成为了一位仪表堂堂的军官了，二是他们见兴旺不仅像燕赵男儿一样长得高大，但举止挺优雅，言语谦虚。虽然兴旺是个职业军人，但不像一般人心目中当兵的举止粗陋，倒是符合他们文化人的心理。
虽然知道他是秦家的孩子，文化水平不会差，但柳先生在言谈话语中还是常常提起“秦时明月汉时关，万里长征人未还”、“千古江山，英雄无觅孙仲谋处”等唐诗宋词，意在考验兴旺。兴旺也是对答如流。柳先生更是高兴了。
看着丈夫难见的笑颜，柳师母知道要想法撮合女儿的恋爱了。
后来，兴旺对蔓青说，主要是柳先生问他的是一些气概豪迈的诗词，男孩子嘛，大都喜欢的是一些有关战争的诗词，如果当时柳先生问得是柳永、李清照的词，那他就要结巴了。蔓青说，原来你也是蒙混过关的哦！
每当部队来换装备，秦兴旺都在一旁不厌其烦地给他们讲各种装备的功能和用途。
但那些用惯杂牌武器的部队，一下子换上了全套的新家伙，兴奋之余，有多少士兵和长官能完全仔细地听进去啊！
往往一边是秦兴旺讲得口干舌燥，一边是士兵们只顾把枪栓拉得刷刷响。
但秦兴旺每次都坚持着，他深知哪怕多一个战士熟练地使用武器，在战场上就会多一个杀敌的勇士！
德式的迫击炮运来了，让秦兴旺感到中国的军队比自己在五年前参加第一次淞沪抗战时，在装备上多少有了点进步。那时候他们步兵部队几乎没有炮，冲锋和阻击敌人的冲锋有炮火支援那是奢望。
现在虽然到团一级才配备迫击炮连，但毕竟能给步兵一点掩护了。
有一门迫击炮在运输过程中不知怎么损坏了支撑，秦兴旺马上吩咐造表上报报损，一边叫机械师们想方设法加焊、调整、试炮，终于让军火库有了“自己”的炮了。
8.13上海开战前，秦兴旺催促柳蔓青带家人赶快转移到武汉去。他心里清楚上海一旦不保，南京危在旦夕，武汉已经被内定为中华民国的实际临时首都了。上海开战后，秦兴旺差不多一天一个电话催促，但柳先生每次都说再等等、再等等。他的理由第一是等北平的亲爸爸、秦妈妈，他们辗转来到上海后，又说万一中国军队打胜了，不是就不要逃难了吗？实际是他不愿意离开家乡上海。柳先生已是六十多岁的老人了，大家也不好勉强他，大家也怕路途艰难，心中还存在着一点不切实际的幻想。
柳先生原本完全可以带着家人到商务印书馆在武汉、长沙或香港的分部去工作，从而暂时远离战火。
8月26日，日本鬼子的飞机轰炸了满是平民的上海火车南站，屠杀了许多无辜的中国百姓。坐火车离开上海已基本不可能了，只有考虑走水路了。
柳蔓青到十六铺码头去买票，只见那人山人海，还有堆积如山的物资，靠她一个女子排队，无论如何是不可能买到船票的。
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