readx;“张大哥,你怎么来了?”刘宠裹着羊皮袍子匆匆迎了出来,他的院落挺大,三溜儿青砖大瓦房,在当地算是殷实之家,以跑马匹生意为生。当然,这只是他的公开身份,实际上刘宠就是霸州响马贼的首领之一,张茂的拜把兄弟。
张茂将马牵进院子,一边往柱子上系,一边神色紧张地道:“走,咱们进屋再谈”。
一进门儿就是一股浓郁的香气,刘晨和刘惠、封雷等几个好兄弟盘膝坐在炕上,正在吃着炭火锅。铜锅里煮的是狗肉,俗话说‘狗肉滚三滚,神仙站不稳’,狗肉随着沸水翻滚,味道还真是香气扑鼻。
刘晨排行老七,是刘宠的弟弟,当地人以排行相称,叫他们刘六、刘七。刘七喝的面红耳赤,瞧见张茂来了,笑嘻嘻趿了鞋子下地,大笑道:“茂哥的鼻子够长,来的正好,快上炕吃狗肉,喝两口上好的烧刀子,哈哈哈,只可惜咱这儿没有娘们陪你。一黑、二黄、三花、四白,这可是刚满一岁的黑狗肉,最是可口”。
封雷等人或坐或站,也笑脸相迎,纷纷施礼道:“参见大哥”。
张茂一看全是自已响马帮的人,这才放心地哼了一声道:“狗肉不急着吃,今儿来我是通知你们一声,祸事发了,都早做准备,否则咱们就得变成狗肉,让人家一锅烩了”。
刘六大吃一惊,其他几人酒意也顿时吓醒了些,急忙停下筷子,向张茂望来。
张茂脱了皮袄,在炕边坐下,就火烤着冰冷的双手,长吁了口气道:“哥几个,张忠落到了威国公杨凌手里,咱们得小心着点儿”。
封雷奇道:“张忠?他不是被砖头大将军给救命救死了么?”封雷年约三旬,粗眉大眼,鼻直口方,脸颊透着健康的赧红色,剪着两撇八字胡。他也是张茂的拜把兄弟,公开身份是个拥有数十亩田地的小地主,此人不擅心计,所以在响马帮中地位不高不低,不过论武功,却是仅次于张茂的第一高手,比身为首领的刘氏兄弟还略高一筹。
“什么砖头大将军!那是我兄弟,我的亲表弟江彬!”
张茂不满地瞪了他一眼:“我当时就纳闷儿,表弟悍勇不下于我,怎么让帮扛锄头的百姓从他手里把张忠抢走了,我还以为是他初到本地,不敢悍然对百姓下狠手呢。
娘的!原来是威国公搞的把戏,使了李代桃僵之计,死的根本不是张忠,他现在好生生的在杨凌手里呢”。
张忠把江彬透露的消息源源本本说了一遍,几个人听了面面相觑,迟疑半晌,刘七才道:“茂哥,张忠可是知道咱们兄弟几个的底细的,这下露了海底,咱们怕得逃之夭夭了”。
张茂咬了咬牙道:“置办下这份家业容易吗?交好那么多官吏花了多少钱?远走他乡,一切都得从头开始,难道落草为寇不成?”
封雷两眼一亮,说道:“这也行呀,打家劫舍,大碗酒、大块肉,最是爽快了。杨虎大哥不是去了山东么,听说收服了几路人马,现在混得风生水起,要不咱们去投他吧”。
张茂啼笑皆非地道:“一群废物,怎么就想着逃?我来知会你们一声,是要你们这些曰子离开家避避风头,要是真的泄了风声再走不迟,这不是还没露马脚呢吗?你们急着尥啊?”
他沉吟片刻道:“张忠落在杨凌手中有几天了,如果他招出了咱们,杨凌早就上门抓人了,如今毫无动静,说明张忠没有松口,我想咱们还可以静观其变,非不得已,不可轻举妄动,寄人篱下,哪有自已当家?杨虎虽和咱们交好,可是他是绿林,咱是黑道,毕竟不是同源兄弟啊”。
刘六摆摆手道:“黑头,去村口看着点儿,我们和茂哥商议一下”。
张茂道:“不必了,村口我留了人。通知在张忠跟前露过名号的兄弟,马上离家避风头,我还要赶回霸州,张忠不说出咱们的底细,怕就是存着心思,希望咱们去救他。闯荡江湖义字当先,他够意思,我张茂也不能亏了他”。
封雷紧张地道:“大哥,杀人容易救人难呐,他当初和你交好,还不是你拿大把银子养出来的,他可比不得齐彦名大哥,那是自已兄弟,进了大狱也不会招出咱们来,他一个太监,有种吗?”
张茂冷冷一笑道:“人在江湖漂,哪有不挨刀?张忠犯的是死罪。我不救他就是死定了的,我说救他,也要看看有没有机会,能救就救,不能救只好”。
他闭了嘴,抓起面前的杯子一饮而尽,刘惠思索片刻,说道:“大哥,既然杨凌是要以张忠假死之计,诱出霸州的贪官们,咱们何不把这消息散布出去,打乱他的计划,让他自乱阵脚,说不定反而有机可趁。”
张茂苦笑道:“那样救他不是更难?再说这一来杨凌必查泄露消息的人,不但牵扯上我兄弟,而且暴露的更快”。
刘六发狠道:“既如此,我们跟大哥走一遭,若救得了他,咱们也算尽了本份,救不了他,那是他的命,怨不得咱们!”
张茂摇头道:“不!我先去探听一下风声,如果需要人手,我会来找你们,藏身之处”。
刘六接口道:“还是老地方,我马上通知和张忠照过面、通过名姓的兄弟全都藏起来,大哥需要动用人手,随时派人通知我们”。
“好!”张茂长身而起:“你们马上准备,我立即潜回霸州!”
一大清早,樊陌离樊大人喝了碗粳米粥,吃了些点心、清淡的小菜,然后在两
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