这小媳妇就高声叫着：“妈，有人找你。”并把两人让进屋。
出来了一位四十左右的妇人，时间并没有在她身上留下什么痕迹，她见到刘萧红，很是熟悉，却想不起来是哪见过的了。还是刘萧红提醒她，她才想起的。
翠芝环顾四周，屋里摆设得井井有条，一尘不染，这在农村是不多见的。墙上挂着一幅黑白照片，一个小眼睛的中年男人，那肯定是老牛了。几年过去，只能在照片里见到他了。
刘萧红刻意地回避着提起老牛，她对老牛老婆说，这次来，是陪这位年轻的专家来调查古床的，希望能听她讲讲古床。
老牛老婆想了想，说她嫁到老牛家，古床就是婚床。那时她还嫌弃床太旧，对老牛抱怨过。但这床非常结实，睡起来也舒适，经常能做美梦，就喜欢上了。后来老牛自己嫌床古旧，跟不上时代，就换了席梦思，把这古床扔到了一边。她舍不得，为这事还和老牛吵过，可他不听。有一段日子，他睡他的席梦思，她睡她的古床。
刘萧红问她这床是不是有什么奇异之处。她说没觉得什么奇异的，就是睡觉香，做梦美，有时美梦还能成真。刘萧红笑了，做的美梦都能成真，那还不奇异吗？她说起来轻描淡写的。
这时她的脸色阴沉下来，她说其实做的不全是美梦，还有噩梦。有一次梦到老牛出车祸了，全身是血，怎么抢救都不行。就是因为这个梦，她才答应老牛把床卖了的。这床睡起来舒服她一直不肯卖。
卖了也没用，老牛最终还是出车祸死了。
她说自从卖了古床后，就睡不好觉，这床好像有魂魄似的，通灵，没有它，她丢了什么东西一样。但既然卖了，得了六万元钱，不好反悔。
她问刘萧红这床在哪了，没什么损伤吧。
刘萧红让她放心，好着呢，这次来就是想弄清它的历史，更好地保护它。
她说什么叫历史。
翠芝插话道，就是想知道它的过去。
她说这床是老牛祖上传下来的，已经有几代人了，没听说过它有什么特别的来头。刘萧红问她儿子在家吗，她说出去打工了，家里只有她们婆媳两人。
就这样空手而回吗？翠芝老大的不愿。
她问老牛老婆，老牛有没有兄弟。得到的回复是亲兄弟没有，堂兄弟倒有一个。
她们就来到老牛的堂兄弟家。这堂兄弟快六十了，做点小生意，与老牛一样长着一双小眼睛，透着狡黠。听说了她们的来意，他若有所思，吞吞吐吐的说：“对于这张古床，小时候听大人说起过一些典故。”
这下翠芝来了精神，眼睛发光，急切地问他：“到底是什么典故？”
他不说话了，眼睛看着地面。
刘萧红看出来，他要钱。这也算是信息费吧。
翠芝从包里拿出三百元钱给他。
他才说：“听说这床是祖上从一对修道的夫妇手中购得的。这对夫妇出自官宦世家，丈夫考取了功名，做了几年官后，就厌倦了官场，回家专心修道。夫人也是读过书，知书达理的，见丈夫修道，她也跟着修道。这床就是他们为了修道而发明建造的。”
“这床是道士所造？”刘萧红听说后极为不信，床上画得明明是《牡丹亭》的内容，怎么可能是道士所为呢？而且，道士修真，求得道成仙，为何要造床呢？难道床能帮助道家修行？她觉得这堂兄弟完全是胡说八道，就是想骗点钱。
翠芝把他的话当成重要发现，录了音，作了记录。刘萧红对她说：“这怎么可能是道士所造呢？别听他的。”她回说：“不管怎样，既然来了，就当作一条线索吧。我记得老师说过，在学术研究中，谎言也是一种线索。怕就怕什么线索都没有。”她这么说，刘萧红只好随她了。
两人回到市城时，天色已晚，翠芝要请刘萧红吃饭，她拒绝了，说家中还有事。翠芝执意要请，说跑来跑去够辛苦的，要不把春水也叫来。刘萧红听说春水也来，心动了，这个人她还是想见的。翠芝就打春水的电话，报告一天的调查情况，说他的朋友刘老师在这里，帮忙了一天，得请人家吃顿饭，让他过来。春水正在市里开会，忙得很，哪能赶回来，就说下次吧，他做东请刘老师。这时恰好刘萧红老公打电话来找她有事，饭就没有吃成，翠芝千恩万谢地与她告别了。
有了研究古床这个课题，翠芝的生活一下子变得充实起来。城管局办公室做的都是些事务性的工作，迎来送往，看上去很热闹，实际上毫无意义。当然，这床是春水的，她喜欢的男人拥有的东西。也许通过研究古床，能找到进入他心扉的钥匙。
她到单位请了长假。领导对她很宽容，爽快地批准了她。她与春水局长非同一般的关系，大家都有所耳闻的。
要想搞研究，就必须有一个资料齐全的图书馆，这在小市城，根本无法满足。她必须去省城，跑图书馆，查资料，问专家。
她在家中等春水回来，与他道别。有了他家的钥匙，可以自由地进出他家，却很少能遇上他。他总是早出晚归，甚至大段时间的出差。她明显地觉察到，他瘦了，经常挂着疲倦的笑容，这时候，就想为他做点什么，可又能做什么呢？
有时，她想睡在那张古床上，等待他，无论多晚。可她不能这样。他父母都开始操办春水与她的婚事了，他却不答应，那么就算能等到他回来，也会是一个难堪
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