坐於孙坚等冲锋部队后边的万余步卒闻鼓起立,护城河边的万余兵众也闻鼓而进。朱儁部有万余人,但却还比不上周澈、孙坚,直到现在仍未能把波才的前锋击溃,脸上挂不住,闻得鼓声,亲自上阵,催赶部将进击。一时之间,汉军四万余人马,齐齐向波才的中军杀来。
波才坐在马上环顾四周,东西两边已可看到周澈、孙坚的身影,而前后两方又有两万汉军急攻,在西侧还有蓄力了半晌的万余汉军精锐喊杀过来。他知今夜将要败了。起兵至今不足两月,声势浩大的十余万众就将尽数覆灭。王图霸业转头空。
他见左近的渠帅、小帅、亲兵露出惊惶神色,乃抽剑在手,对身边的人嗔目叫道:“今夜战败,吾等男儿丈夫,死则死矣,何惊惶之有?只要大贤良师在,黄天早晚要立,太平早晚能建!”扭头望向东边周澈的来处,恨恨地说道:“只恨诸君随我败亡,不能见太平日,只恨未能灭此周贼,不能为吾弟报仇!”横剑自刎。
他虽是汉军眼中的道寇、反贼,但在他自己看来,他却不认为他是贼寇,他是为建太平而死,他是为扫清妖氛而死,乃是英雄丈夫。他麾下也曾有过十余万众,也曾惊骇州郡,也曾震动京师。他有着自己的尊严,他不愿落入汉军手中为俘受辱。
他的亲兵们没能抢下他的剑,扶住他从马上歪倒的尸体,同声哀叫:“上师死了!上师死了!”
汉军杀到,四面皆敌,突围无望,上师又死。跟在波才左右的渠帅、小帅、亲兵们绝望之至,一人想起了波才死前的遗言,放声悲呼:“上师说的对!今吾等虽败,但黄天早晚能立,太平世界早晚能建!”数十个渠帅、小帅、波才的亲兵随之悲呼:“黄天早晚能立,太平世界早晚能建!”俱皆抽刀在手,追随波才,自刎而死。
虽知投降被俘后可能会如昆阳的俘虏一样被屠杀而死,形势比人强,被围击的黄巾兵卒抱着一线活命的希望,放下兵器,跪地投降。不投降的也有,或者顽抗被汉军杀死,或者如波才等一样自刎阵中。战后清点,自杀的黄巾渠帅、小帅、兵卒不下千人。
这一仗,从三更战到黎明。
……
战后离开战场,到道边,周澈检点诸将部众,才知卓越也战死了。周仓、江伟、方悦、王慧、荀攸等将无不带伤。四千部卒伤亡三四百余。援助中原至今,这是伤亡最重的一次,也是第一次有身边的亲近人战死,而且一次就是两个。
亲兵们抬来了亲兵陈偃、佐越的尸体,放在路上。
看着陈偃犹自向上环抱的手臂,嘴中咬下的敌骑耳肉,以及虽死亦未闭上的眼,回忆过往这几年他的音容笑容,周澈翻身从马上下来,伏在他的尸上,悲从中来。
众人劝慰周澈:“主公,人死不能复生。阿偃杀贼而死,死得其所。君不要太悲恸了。”
好不容易劝住周澈。
周澈擦干眼泪,不顾自己的伤势,来不及裹创,又去抚慰负伤的将士,说道:“昨夜破贼,幸赖诸君之力!”看着眼前的这些部卒,再看看周仓、江伟、方悦、王慧、荀攸等人,不禁又念及陈偃、卓越,悲从中来,在部卒诸将的环围中,再度於道上当众痛哭流涕。
汉军此战大胜,俘获数千,入舞阳。
波才留在舞阳了一些重伤员,这些重伤员在昨夜已被县民杀死,几个带头的人领着县民跪拜在城门外两侧迎接王师。
皇甫嵩、朱儁、颍川太守等先行,魏校尉等其后,当周澈、孙坚带部走过的时候,这些县民都露出了敬畏的神色。无它,这些县民所以敢杀波才留下的重伤员,正是因为在城上看到汉军占了上风。他们亲眼目睹了孙坚和周澈冠绝全军的骁勇与英武。特别是周澈,周澈昔为巡察时来过舞阳,驱逐、捕杀了好些贪吏和不法的豪强,那时就名震舞阳,今又杀敌英武,更是让这些县民们敬畏服气。
入了城中,皇甫嵩、朱儁下令医治伤者,掩埋死者,打扫城内外,捕杀黄巾余党,并令将俘虏尽斩,如在昆阳时,取其头颅与在战中杀死的那些黄巾士卒的头颅一并摆在城门外,筑为京观。这些事情分派下去后,皇甫嵩、朱儁先去巡视了伤员营,随后回到暂做行辕的舞阳县寺里,又令帐下文吏写成捷报,连带波才、何曼的首级,一块儿送去京师。办完这种种琐碎杂事,当晚,皇甫嵩、朱儁、颍川太守宴请诸将。
诸将云集县寺院中,皇甫嵩立於阶上对诸人说道:“今日座次,不以尊卑,以军功。文台、皓粼,请入右席。”院中有棵大槐树,树下布了两列案几坐席。在一群比两千石的校尉、都尉,比千石的军司马,比六百石的军候等将校官吏的肃立注目下,孙坚、周澈出列,坐入右首上席。
待他二人落座后,诸将方才次第入席。
满座青绶银印、黒绶铜印的高官大吏,荫荫槐树下,孙坚、周澈高居其上。
皇甫嵩、朱儁送去京师的捷报里统共讲了三件事。
一件是报捷,一件是请示接下来的作战方向,一件是给有功将、吏请功。
汉军入颍川后,连续不断地征战了半个月,歼灭了十万颍川黄巾,兵卒都疲惫了,需要修整,趁着捷报送去京师,等朝廷下旨的空儿,在舞阳休息了两天,全军回去阳翟。在回阳翟的路上,颍川太守召回了钟繇等人,周澈也召回了荀攸、周仓
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