他们约定：如果到明天中午还不能打下平舆，那么就转战别地。
围城已经六天了，前五天多次进攻都没能打下城，剩最后一天了，能打下么？时间短，压力大，刘辟怎不破釜沉舟？
戌时三刻，刘辟传令，命第三方阵的轻卒渡河，换下前线的甲士。
从酉时到戌时，一个时辰不间断地持续进攻，杀敌八百，自损一千，黄巾军的甲士在给守卒造成了不小伤亡的同时，他们自身的伤亡更大，被刘辟派到前线的那一千甲士已经伤亡了近两百人。折损率将近五分之一，老实说，就算刘辟不下令撤退，甲士们也打不下去了。
若把甲士的进攻比作“狂风暴雨”，那么轻卒的进攻便是“和风细雨”。
轻卒没有精甲的防护，人数虽众，但对城头的威胁远不及甲士。
甲士仗着铠甲能够无视箭矢，能够不断地杀上城头。轻卒穿着布衣，顶多有个皮甲，对箭矢可以说是毫无防御能力。伤亡的甲士，五个里边有一个是在冲上城头后被杀死的，而换成轻卒后，这个比例变成了二十分之一。二十个轻卒里，十九个都是在云梯上抑或云梯下伤亡的。
刘辟撤下甲士后，周涌的表情立刻变得轻松起来，蔑视地说道：“乌合之众就是乌合之众。贼兵的攻势本就已疲，刘辟又撤下甲士，换上轻卒，真是自取灭亡！”
一旁的文瀚往城下所挖地道的位置指了指，跃跃欲试地问道：“贼兵攻势既然已疲，我军是否可以突出奇兵了？”
李钟目注城下，接口说道：“不急，再等片刻。”
“还等什么？”
桓玄指了指护城河上的浮桥，说道：“到目前为止，过河的轻卒不到千人。等他们再多过来一些，吾等再出击不迟。”
护城河外，从前线撤下来的甲士退到了后方，就地休息。轻卒向前移动，成为了第一方阵。浮桥上，一队队的轻卒打着火把，正在过河。
奇兵者，出奇之兵也。过河的轻卒越多，奇兵造成的混乱将会越大。
夜渐深，远处的林木越发深黑了。头顶星光，城头、城外火光冲天，映得敌我士卒的脸上红彤彤的。冰凉的夜风从极远处刮过来，夹来淡淡的麦苗香。远处黄巾士卒的衣衫被风吹得飒飒作响，近处城头守卒的将校中有几人戴了武冠，武冠上的鶡羽亦在风中摇动。
戌时末，西、南城墙外的黄巾士卒停止了攻势，留下了一地的尸体后，如潮水般的退却了，而在东城墙外，攻势仍在继续。此时，刘辟已把前线的士卒全部换成了轻卒，甲士退到了阵后。护城河内大约有一千四五百人，河外又有一千多人整装待发，可随时投入战场。
这次的攻城已持续了近两个时辰，最先在城头上抵御黄巾军的是东城墙本有的守卒，在坚持了一个多时辰，付出了上百人伤亡的代价后被荀贞换下了战场，如今替换上阵的是郭济等人。
李钟说道：“贼兵入河内者已过千人。桓君，该遣奇兵出击了。”
周涌点了点头，说道：“交战至今已近两个时辰。贼兵的甲士无功而返，换了轻卒上来后，亦无寸进，贼兵士气现正渐趋低落。反过来，我军人少，连续激战了近两个时辰，士卒也渐渐疲惫了，再打下去，也不过是僵局。是到了该出奇兵之时了。”
出奇兵，也就是该从地道里出击了。
说到地道，不得不佩服一下周涌的眼光。
地道出口的位置是他选择的，选择得太好了，正巧处於黄巾军士卒进攻的“盲区”，刚好避开了交战激烈之处。三条地道，三个出口，鏖战至今，全部安然无恙，没有一条提前坍塌的。
这一次出城突袭，桓玄本打算像上两回一样，仍由他亲自带队，奈何周涌、李钟、袁尧、陈佑等人坚决反对。
他们的反对也很有道理。袁尧说：“此前两次出击之时，贼兵并无攻城。今晚，贼兵大举攻城。卿为兵曹椽，此时此刻应在城头坐镇，而不是逞匹夫之勇、轻身赴险。”
桓玄不是一个不知轻重的人，更不是一个“只知逞匹夫之勇”的莽夫，实际上他是很“爱惜自家性命”前两次之所以亲自带人出击，纯粹是因为“不得已而为之”。
一则，他信不过郡卒，二则，周氏门下的宾客虽然勇武，可都没有经历过战场，他担忧他们会临阵出错，所以，不得不亲自带队。
今晚和前两次不同。
首先，就像袁尧说的，“此前两次出击之时，贼兵并无攻城。今晚，贼兵大举攻城”，他身为兵曹椽，职在统一指挥，的确不能擅离城头。其次，韦强、庆锋、南凌、铁家兄弟、高家兄弟等等诸人在经过前两次的出击后，对战场已经有了一定的适应，对“出城突袭”更是轻车熟路了，或许还不能放心大胆地让他们独当一面，可出个击、突个袭应是不需要担忧了。
因此之故，他“从善如流”，接受了袁尧的谏言，笑道：“就依功曹椽！”
韦强、庆锋、南凌诸人都在地道入口处，桓玄令人把他们召来。
不多时，诸人来到。
“
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