拉环对他们怒目而视。哈利看看两个同伴，然后说：“拉环，我们需要商量一下。你能给我们几分钟吗？”
妖精阴沉着脸点点头。
到了楼下无人的起居室，哈利走到壁炉前，紧锁眉头，努力想着对策。罗恩在他身后说：“他在开玩笑吧，我们不能让他占有宝剑。”
“是真的吗？”哈利问赫敏，“宝剑是格兰芬多偷来的？”
“我不知道，”她无奈地说，“魔法史常常把巫师对其他魔法种族做的事情一笔带过。据我了解，记载中没有提到格兰芬多偷了宝剑。”
“这又是妖精编的一个故事，”罗恩说，“说巫师总是试图超过他们。我想我们应该觉得幸运，他没有要我们的魔杖。”
“妖精有理由讨厌巫师，罗恩，”赫敏说，“他们过去遭受过残酷的待遇。”
“可是，妖精并不是毛茸茸的小兔子，不是吗？”罗恩说，“他们杀死了我们很多人。他们的手段也很卑鄙。”
“但是跟拉环争论哪个种族更加阴险残暴，并不会让他更乐意帮助我们，不是吗？”
一阵沉默，三人试图想出解决问题的办法。哈利朝窗外多比的坟墓望去。卢娜正在墓碑旁把海边的紫花匙叶草插进一个果酱瓶里。
“对了，”罗恩说，哈利转过来看着他，“这样行不行？告诉拉环我们需要那把宝剑，要等进了金库才能给他。那里面不是有个假货吗？我们悄悄换一下，把假的给他。”
“罗恩，他比我们更能区别出来！”赫敏说，“他是唯一发现宝剑掉包的人！”
“对，但是我们可以在他发现之前溜掉——”
他在赫敏的眼神面前畏缩了。
“那是卑鄙的。”赫敏轻声说，“请求帮助，然后欺骗他？你还奇怪为什么妖精们不喜欢巫师吗，罗恩？”
罗恩的耳朵红了。
“好，好！我只能想到这个主意！那你有什么办法？”
“我们需要给他别的东西，一件同样贵重的东西。”
“妙极了。我再去找一把妖精制作的古老宝剑，你用礼品纸包装好。”
又是一阵沉默。哈利相信妖精除了那把宝剑，别的什么都不会接受，即使他们能有同样贵重的东西给他。然而，宝剑是他们对付魂器时必不可少的武器。
他闭了一会儿眼睛，倾听着海浪拍岸的声音。想到格兰芬多可能偷了宝剑，他心里不大舒服。哈利一直以自己是格兰芬多学院的学生为荣。格兰芬多努力维护麻瓜出身者的权益，曾与迷恋纯血统的斯莱特林有过激烈冲突……
“拉环可能在撒谎，”哈利说兰芬多可能并没有偷那把宝剑。我们怎么知道妖精讲的历史就是正确的呢？”
“这有关系吗？”赫敏问。
“会改变我的感受。”哈利说。
他深吸了一口气。
“我们就对拉环说，等他帮助我们进入金库之后，就可以拥有这把宝剑——但是要说得很小心，别告诉他可以拿到宝剑的确切时间。”
罗恩慢慢地咧嘴一笑，但是赫敏显得很震惊。
“哈利，我们不能——”
“他可以得到它，”哈利接着说，“在我们用它对付完所有的魂器之后。我保证他那时候会得到它。我会守信用的。”
“但那可能是很多年之后！”赫敏说。
“这我知道，但是他不必知道。我不会说谎的……真的。”
哈利又倔强又羞愧地迎视着她的目光，想起刻在纽蒙迦德大门上的那句话：为了更伟大的利益。他抛开了那个念头。他们还有什么选择呢？
“我不喜欢。”赫敏说。
“我也不大喜欢。”哈利承认。
“哦，我认为这主意妙极了。”罗恩说着站起身，“我们去告诉他吧。”
回到那间最小的卧室，哈利答应把宝剑给拉环，他措词很小心，没有说出移交宝剑的确切时间。他说话的时候，赫敏皱眉看着地板，哈利很是恼火，怕她泄露了秘密。还好，拉环只盯着哈利而没看别人。
“向我保证，哈利·波特，如果我帮助了你，你会给我格兰芬多的宝剑，是吗？”
“是的。”哈利说。
“那么握手。”妖精说着伸出手来。
哈利握住妖精的手，不知那双黑眼睛是否在他眼中看出了几分疑虑。拉环松开他的手，拍拍巴掌说道：“那么，我们开始吧！”
就像当初策划潜入魔法部一样，他们在最小的卧室里开始了工作。依着拉环的偏好，屋里保持着半黑暗状态。
“我只去过莱斯特兰奇的金库一次，”拉环对他们说，“就是奉命把假宝剑放进去那次。那是最古老的密室之一。最古老巫师家族的财物储存在最深的一层，那里的金库最大，并且保护最好……”
他们把自己关在衣柜般的小房间里，一待就是好几个小时。渐渐地，几天过去了，几星期过去了，要克服的问题一个接一个，其中包括复方汤剂快用光了。
“只够一个人用的了。”赫敏说，一边对着灯光斜举着泥浆般浓稠的汤剂。
“那就够了。”哈利说，他正在研究拉环手绘的最深处的过道地图。
贝壳小屋的其他人不可能不发现异常，因为哈利、罗恩和赫敏只在吃饭的时候出现。没有人问起，但哈利经常感觉到比尔在饭桌上看着他们三个，关切而若有所思。
在一起的时间越长，哈利越觉得他不太
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