他冲出宿舍，冲下旋转楼梯，匆忙间撞到墙上都没有注意。他跑过空无一人的公共休息室，穿过肖像洞口，顺着走廊往前跑，没有理睬胖夫人在他身后的大喊：“宴会就要开始了，你时间掐得真准啊！”
可是哈利根本没打算去参加宴会……
为什么在你不需要的时候这里挤满了幽灵，可现在……
他冲下楼梯，跑过一道道走廊，没有碰到一个活人和死人。显然，他们都在礼堂里呢。他在魔咒教室外停住脚步，呼呼喘着粗气，绝望地想他大概只能等待，等到宴会结束之后……
就在他放弃希望的时候，他看见了——一个半透明的人影在走廊尽头飘过。
“嘿——嘿，尼克！尼克！”
那幽灵又把脑袋从墙壁里伸出来，露出奢华的羽毛帽子，和德·尼古拉斯敏西-波平顿爵士那颗摇摇欲坠的脑袋。
“晚上好，”他说，把整个身体从坚固的石墙里退出来，笑眯眯地看着哈利，“看来迟到的不止我一个人，是吗？当然啦，”他叹息着说，“感觉完全不同……”
“尼克，我能问你一件事吗？”
差点没头的尼克脸上浮现出一种十分古怪的表情，他把一根手指塞进脖子上的硬领里，把领子拉得更直一些，显然是为了给自己一些思考的时间。后来，他那没有完全砍断的脖子眼看就要彻底断掉了，他才停住了手。
“呃——现在吗，哈利？”尼克显得有些尴尬地说，“能不能等宴会结束了再说？”
“不——尼克——求求你了，”哈利说，“我真的需要跟你谈谈。我们能进去吗？”
哈利推开离他最近的一间教室的门，差点没头的尼克叹了一口气。
“哦，好吧，”他摆出一副听天由命的样子，说道，“说实在的，我早就料到会有这事。”
哈利把门打开让他进去，他却穿墙而入。
“料到什么？”哈利关上门问道。
“料到你会来找我。”尼克说，他滑到窗口，望着外面逐渐黑暗的场地，“时常会有这种事……如果有人失去了一个……亲人。”
“是啊，”哈利不愿意转移话题，“你说得对，我——我来找你了。”
尼克什么也没说。
“因为——”哈利发现这比他料想的还要难以启齿，“因为——你是死人，但你还在这儿，不是吗？”
尼克又叹了一口气，继续望着外面的场地。
“是不是这样？”哈利追问道，“你死了，但我还能跟你说话……你还能在霍格沃茨走来走去，什么都不妨碍，是不是？”
“是的，”差点没头的尼克轻声说，“我能走路，也能说话，没错。”
“所以，你从那边回来了，是不是？”哈利急切地说，“人是可以回来的，对吗？作为幽灵回来。他们不必完全消失。你说呢？”看到尼克还是一声不吭，他不耐烦地追问道。
差点没头的尼克迟疑了片刻，说：“并不是每个人都能作为幽灵回来的。”
“什么意思？”哈利连忙问。
“只有……只有巫师才可以。”
“噢，”哈利松了一口气，差点儿笑出声来，“是的，那没问题，我要问的那个人就是巫师。所以他可以回来，对吗？”
尼克离开窗口，忧伤地望着哈利。
“他不会回来了。”
“谁？”
“小天狼星布莱克。”尼克说。
“可是你回来了！”哈利气愤地说，“你回来了——你死了，而你没有消失——”
“巫师可以在人间留下他们的印记，可以飘缈地走在他们生前走过的地方，”尼克难过地说，“但只有很少的巫师选择这条路。”
“为什么？”哈利说，“其实——这没有什么关系——小天狼星不会在乎这是不是反常，他会回来的，我知道他会的！”
哈利太相信这一点了，竟然真的转过脑袋看了看门，一刹那间他确实相信他会看见小天狼星，乳白色的，半透明的，面带笑容穿过房门朝他走来。
“他不会回来了，”尼克又说了一遍，“他会……继续往前走。”
“这话是什么意思，‘继续往前走’？”哈利追问道，“走到哪里去？对了——你死的时候是怎么样的？你去了哪里？为什么不是每个人都能回来？为什么这个地方没有挤满幽灵？为什么——？”
“我无可奉告。”尼克说。
“你死了，是不是？”哈利激愤地说，“还能有谁比你更知道答案？”
“我害怕死亡，”尼克轻声说，“我选择了留在后面。有时候我也会怀疑自己是不是应该……唉，既不是这边也不是那边……实际上，我既不在这边也不在那边……”他悲哀地轻声笑了一下，“我对死亡的奥秘一无所知，哈利，因为我选择了似是而非地模仿生命。我相信神秘事务司里的有学之士正在研究这件事——”
“别跟我提那个地方！”哈利激烈地说。
“对不起，我爱莫能助。”尼克温和地说，“好了……好了，请原谅……宴会，你知道……”
他离开了教室，留下哈利一个人茫然地望着尼克消失的墙壁。
能再次看见教父并跟他说话的希望破灭了，哈利觉得自己几乎是又一次痛失了教父。他忧伤地慢慢走上空荡
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