o.w.l.考试日益临近，行为怪异的人不止她一个。厄尼·麦克米兰养成了一个恼人的习惯，总喜欢盘问别人的复习情况。
“你们认为你一天复习多少时间？”在草药课堂外排队的时候，他问哈利和罗恩，眼睛里闪着焦虑的光芒。
“我不知道，”罗恩说，“几个小时吧。”
“比八个小时多还是少？”
“我猜是少吧。”罗恩说，显得有点儿惊慌。
“我是八个小时，”厄尼得意起来，说道，“八到九个小时。我每天早饭前复习一个小时。平均是八个小时。周末一般十个小时。星期一九个半小时。星期二就不太好了——只有七小时一刻钟。星期三——”
就在这个时候，斯普劳特教授把他们赶进了三号温室，厄尼才不得不停止他的叙述，哈利觉得如释重负。
可德拉科·马尔福发现了另一种引起恐慌的办法。
“其实，”考试前几天，有人听见他在魔药课堂外大声告诉克拉布和高尔，“重要的不是你知道什么，而是你认识什么人。我爸爸跟巫师考试管理局的头儿有好多年的交情——老格丝尔达·玛奇班——我们请她吃过饭，什么事情……”
“你们认为他说的是真的吗？”赫敏紧张地轻声问哈利和罗恩。
“即使是真的，我们也没办法。”罗恩闷闷不乐地说。
“我认为不是真的，”纳威在他们身后小声说，“因为格丝尔达·玛奇班是我奶奶的朋友，她从来没提到过马尔福一家。”
“她什么样儿，纳威？”赫敏立刻问道，“严厉吗？”
“说实在的，有点像我奶奶。”纳威用郁闷的口吻说。
“认识她也不会妨碍你什么，不是吗？”罗恩给他鼓劲道。
“哦，我也认为没什么区别。”纳威说，仍然显得可怜巴巴的，“奶奶经常对玛奇班教授说我没有我爸爸那么好……唉……你们在圣芒戈医院见过我奶奶是什么样子……”
纳威的目光盯着地面。哈利、罗恩和赫敏交换了一下目光，却不知道说什么才好。这是纳威第一次承认他们在巫师医院见过面。
这段时间，五年级和七年级同学中间的黑市交易十分兴隆，交易的都是些可以让人集中精力、提神醒脑、保持清醒的东西。哈利和罗恩看到拉文克劳六年级同学埃迪·卡米切尔拿给他们的那瓶巴费醒脑剂，非常动心。埃迪一口咬定他去年夏天o.w.l.考试拿了九个“优秀”全靠这玩意儿，并提出一品脱只卖十二个金加隆。罗恩向哈利保证，他毕业一找到工作就还清他的那一半，可是没等他们成交，赫敏就把瓶子从卡米切尔手里没收了，把里面的东西全都倒进了抽水马桶。
“赫敏，我们还想买呢！”罗恩嚷道。
“别犯傻了，”赫敏恶声恶气地说，“你还不如吃点哈罗德·丁戈的龙爪粉凑合一下呢。”
“丁戈弄到了龙爪粉？”罗恩很感兴趣地说。
“已经没有了，”赫敏说，“也被我没收了。其实这些东西都根本不管用。”
“龙爪粉是管用的！”罗恩说，“据说它特别神奇，确实能让你精神振奋，在几个小时里脑瓜儿特别好使——赫敏，给我来一点儿吧，求求你了，没有害处的——”
“那可不一定，”赫敏板着脸说，“我仔细看过了，实际上它就是风干了的狐媚子粪便。”
这话让哈利和罗恩对大脑兴奋剂的渴望大大减弱了。
下一节变形课上，他们拿到了考试的时间表和具体要求。
“正如你们看到的，”麦格教授对全班同学说，他们正忙着把黑板上的考试日期和时间记下来，“你们的o.w.l.考试将持续两周。上午考理论，下午考实践。当然啦，天文学的实践考试将在夜里进行。”
“我还必须提醒你们，每一份考卷上都加了特别严厉的防作弊咒。自动答题羽毛笔不许带进考场，还有记忆球、小抄活页袖和自动纠错墨水。我很遗憾地告诉你们，每年似乎都至少有一位同学自认为能躲过巫师考试管理局的规定。我只能希望这个人不是格兰芬多的。我们的新任——校长——”麦格教授说这个词时的神情，就像佩妮姨妈注视一块特别顽固的污垢时一样，“——要求院长告诉本院学生，作弊将受到最为严厉的惩罚——不用说，你们的考试成绩将会反映校长对学校的新的管理制度——”
麦格教授轻轻叹了一口气，哈利看见她尖鼻子的鼻翼在翕动。
“——不过，你们不能因为这个就不刻苦努力。你们要考虑的是自己的未来。”
“请问，教授，”赫敏举着手问，“我们什么时候能知道成绩？”
“七月里会有猫头鹰给你们送信。”麦格教授说。
“太棒了，”迪安·托马斯用别人能够听见的耳语声说，“这样我们放假前都不用为它担心了。”
哈利想象着六星期后自己坐在女贞路的卧室里，等候o.w.l.考试的成绩。也好
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