一上午的工夫，凤瑶进来了两趟，每一趟都是屏声静气，生怕吵到茉喜。如此到了中午，茉喜实在是躺不住了，并且饿得发慌，故而不等凤瑶呼唤问候，她自动地伸腿下了床，推门出去问道：“中午吃什么呀？”
凤瑶像个小女孩子一样，正坐在堂屋桌旁折一张彩色电光纸，忽见茉喜恢复了元气，她心里一轻松，端丽的白皙面孔上立刻有了笑的模样，“大概还是那几样。你要是有精神，下午跟我出去走走，不要他，就咱们两个，怎么样？走累了，我还能请你个小客。”
茉喜暗暗地瞪了她一眼，“逛逛？再说吧。天怪冷的！”
茉喜虽然嘴上对凤瑶的提议百般嫌弃，其实心中蠢蠢欲动，也恨不能四蹄生风地跑出去撒一圈欢。吃过一顿顶两顿的午饭之后，她细细地洗漱一番，又把自己那套璀璨行头也全部穿戴了上。最后系上一件大红斗篷，她走到院子里，对着天地雪树做了几个深呼吸，心头冰凉得一阵畅快。
伴着凤瑶走出了宅门，两个人漫无目的地沿着大街往前走。此时年关将近，街上尽管冷，然而从早到晚总热闹，店铺门面也是格外地花红柳绿有喜气。凤瑶买了两对浅粉色的小绒花——孝期未满，大红的绒花不能戴，用浅粉色的充充数，也就算是过年了。
然后，她看到了一家照相馆。
这是文县唯一的一家照相馆，平时凤瑶偶尔经过它，也不曾留意过，如今见了，却是心中一动。从斗篷中找到了茉喜的手握住，她扭头笑问道：“我们还没有一起照过相片呢。今天就去照一张，好不好？”
茉喜一路一直噘着嘴，听到这话，她那嘟嘴才略略地收回了些，“照相？”
下一秒，她的眼睛里有了光，“好哇。”
茉喜第一次进照相馆，或者说，是第一次看见照相机。
她解开了她宝贝一样的大红斗篷，和凤瑶并肩坐在一张西洋式的长椅上，背景是一块画着洋楼绿树的粗布。凤瑶自己理了理头发，又把茉喜两鬓的碎头发也尽数掖到了耳后。然后在照相师傅的指挥下，两人微微地歪了脑袋凑近了，又一起抿嘴露出了笑容。
照过相后，两人继续东走西逛，因为都是年纪轻身体好，所以也并不喊冷喊累。及至觉着天色隐隐地有些暗了，两人才打道回府，一路相携着走回了万嘉桂的宅子。
茉喜总想勾着凤瑶说说万嘉桂——知己知彼，方能百战百胜。然而凤瑶似乎认为万嘉桂是不值一提的。不值一提，不是说他不好，正是因为他处处都很好，所以凤瑶才对他无话可说、无可挑剔。仿佛在凤瑶心中，万嘉桂的好，如同日月星辰的光，理所当然，是真理、是天道。而她在散尽了心中的寒意之后，也便全身心地依靠了这好这光。她不会赞美他，因为他和她将来会是夫妇一体，而她怎好自赞自夸？
凤瑶越是不说，茉喜心里越是犯嘀咕，怀疑对方是茶壶里煮饺子，嘴上不吐，肚里有数。
如此溜达到了宅子门口，她们正和万嘉桂走了个顶头碰。万嘉桂刚从门内走了出来，见她二人意态悠然地踱过来了，便抬手摘下军帽合到胸前，风度翩翩地对着她们一躬身，“两位大使回来了？”
凤瑶一愣，感觉万嘉桂是在拿自己和茉喜开玩笑，“怎么是大使？”
万嘉桂抬起戴着雪白手套的右手，微笑着重新戴好了军帽，“马路巡阅使。”
凤瑶反应过来，忍俊不禁，勉强控制着自己不要笑得失态。茉喜没听明白，但是笑得很欢，露出了一口小白牙，表示自己也是万嘉桂的知音。而万嘉桂继续含笑说道：“老苏来了，我这就要去见他。晚饭不必等我了，您二位自用吧。”
说完这话，他龙行虎步地走向前方汽车，一弯腰便钻了进去。
凤瑶带着茉喜径自进门，想起“马路巡阅使”五个字，她忍不住边走边笑。
她大笑了，茉喜却是不笑了，“什么是巡阅使？”
凤瑶告诉她道：“巡阅使是个官职，比一省的督军还大呢。他知道咱们下午在街上走了一下午，故意笑话咱们。”
茉喜恍然大悟，噢了一声。
这天夜里，茉喜回了自己的卧室。抱着膝盖蹲在床上，她想万嘉桂已经开始和凤瑶开玩笑了，还把凤瑶逗得咯咯直笑。
他们的感情，似乎是越来越好了。
时不我待，自己不能再拖了。
在黑暗中咬紧牙关攥了拳头，茉喜决定孤注一掷，拿自己这个人做赌注。赌赢了，万嘉桂便能被她霸占一份；赌输了——不，不可能输！
翌日上午，万嘉桂没露面，因为据说他和那位“老苏”喝了小半夜的酒，被“老苏”灌了个烂醉如泥。至于这“老苏”是何方神圣，凤瑶和茉喜是全不知晓，只依稀听闻似乎也是团长阶级——要么是团长，要么就比团长的级别更高，并且和万嘉桂很有交情，不是普通朋友。
中午时分，万嘉桂来了。双手插兜靠墙站了，他的酒意似乎还没醒透。笑眯眯地看着凤瑶和茉喜。他短发凌乱，唇红齿白，眼神相当迷离，虽然自称彻底清醒了，但是舌头明显地还有些发硬。茉喜看了他一眼就不看了——不敢看了，怕自己的眼睛会泄密。半醉半醒的万嘉桂看着更漂亮、更招人爱了，她真想给他拧把热毛巾，给他倒一杯热茶，当他是位了不得的大爷，好好地伺候伺候他。
未等万嘉桂在这屋子里站够，一名副官隔着房
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