茉喜明知道自己那小院儿除了凤瑶之外，是八百年都不会有人主动进的，可如今她做贼心虚，两只脚还未跑到药铺，就已经是归心似箭。及至当真敲开铺门买了药酒，她攥着那脖细肚圆的小药酒瓶，气沉丹田地逼着自己一步一步稳稳当当地走——万一跑快了摔了跤，碎了瓶子可就坏了。
凌晨的天色是说亮就亮，这回茉喜没再爬墙，而是径直走了侧门回家。侧门之外已经有人在扶着大笤帚扫院子，正是看门的老张。老张五十多岁，是个油光满面的和气人。忽见茉喜从外面回来，老张惊讶地问道：“嗬！姑娘，您是什么时候出去的？”
茉喜理直气壮地答道：“就刚才呀！您八成是没留意，我是跑出去的。”
对待老张，茉喜从来都是一口一个您。因为老张和别人不一样，老张虽然明知道她的身份来历，但总像是还愿意高看她一眼。不方便喊她小姐，但是也不叫她丫头，老张自己折了个中，称她是姑娘。在没有利益冲突的时候，茉喜素来是人不犯我我不犯人，她敬老张，纯粹只是为了老张对她的那几分客气劲，虽然老张是个老好人，一贯是对谁都客气。
听了茉喜的话，老张愣了愣，随即笑了，“那可能真是我眼拙。大清早的，您出去干什么？”
茉喜做了个天真烂漫的表情，笑得又露白牙又眯眼睛，“我那天在院后看见一只小花猫，可好看了。今早儿起来又瞧见它了，我就想追。这不，一路追到街上，到底是没撵上它。”
老张不知道茉喜这话有几分真假，也懒得管，由着茉喜往里进。而茉喜揣着那一小瓶药酒直奔了自己的小院，进院之后先给院门上了门闩。然后直奔了房后，随即刹住脚步，对着草堆上的万嘉桂长吁了一口气，直接伸手去搀扶他，同时又小声说道：“算你有点儿好运气，药酒我买回来了，好不好使不知道，反正就这一样，不好使也没别的了。”
万嘉桂一手扶着茉喜，一手扶了墙，巍巍然地起了立，“茉喜姑娘，谢谢你了。”
话音落下，两人开始齐步走。走了没有几步，茉喜发出了微弱的抗议：“万嘉桂，你走就走，夹我脑袋干什么？”
万嘉桂单脚跳跃前行，且跳且答：“不是我夹你，是你个子太小了。”
茉喜当即做了反击，“我要是像你这么高，我成孙二娘了。”
万嘉桂很艰难地从房后绕到了房前，“你要是孙二娘倒好了，我也算是在北京城里有了靠山。”
茉喜像牛似的，几乎要一路顶着他往前走，“我是孙二娘，第一个先把你吃了。”
万嘉桂一抬自己那只脚踝红肿、脚趾青紫的左脚，“好胃口，你就从我这只脚开始吃吧！”
茉喜挣扎着仰起头，偏过脸，翻着大眼睛骂人，“姑奶奶吃之前，先拿开水把你烫个七成熟！”
万嘉桂终于成功地跳进了房内，“你个小丫头片子，怎么说话一点姑娘气也没有？”
茉喜挣扎着腾出一只手，在万嘉桂的后背捶了一下，“你快点儿跳！我要架不住你了！”
万嘉桂东倒西歪地进了里屋，屋子里到底是比外头暖和，最起码没有寒凉的晨风。未等他把屁股坐稳，茉喜弯腰抬起他的左腿，把他的伤脚放到了炕上，又从兜里掏出了那只小小的药酒瓶子。把药酒瓶子往万嘉桂面前一递，她开口说道：“你自己搽药，我再出去一趟。放心，用不了三五分钟我就回来！”
万嘉桂没仔细听她的话，只怔怔地抬眼看着她的脸，因为她的脸上有笑容，并且是欢天喜地的笑。他先前可不认识这姑娘，认识之后也没给过这姑娘任何好处——好处没有，好话几乎也没有，麻烦倒是添了一堆，那这姑娘笑的是哪一出？
茉喜不管万嘉桂想不想得通，自顾自地扭头就跑。结果不出三五分钟的工夫，她真回来了，手里拎着一只小食盒，食盒打开来，是三个馒头和一碟子咸菜。
这是茉喜的早餐，按分量算，已经足够一个老妈子吃两顿。但茉喜的肠胃是个无底洞，三个大馒头塞进去，不到中午就消化空了。在满屋刺鼻的药酒气味中，茉喜把食盒拎到了万嘉桂面前。揭开盒盖向内看了看，她随即说道：“我去拿毛巾给你擦擦手，馒头你两个，我一个，够了吧？”
万嘉桂对她笑了一下，“我吃一个就够了，你——”
话未说完，院门忽然有了响动，一同响起来的是一串呼唤：“茉喜，吃早饭了吗？”
万嘉桂当即变了脸色，茉喜也吓得打了个激灵。一言不发地穿过外屋跑出门去，她在出门之后顺手关严房门，随即对着前方一笑，“凤瑶？”
院门口站着个俏生生的姑娘，正是白凤瑶。
白凤瑶是名副其实的十七了，和鹏琨有点像，生得明眸皓齿，一笑俩酒窝，一头长发又黑又厚，亮得可以反射阳光。穿着洋装皮鞋站在院门前，她空着双手，茉喜向她笑，她也笑了，然而面色苍白，笑得勉强。
茉喜咽了口唾沫，将自己那颗活蹦乱跳的慌张心脏咽回了原位。上前几步堵住了凤瑶的去路，她开口答道：“我刚吃完。你怎么这个时候来了？今天又不是礼拜天，你不上学啦？”
凤瑶垂了头，小声说道：“我不上了。”
茉喜一愣，抬手去摸凤瑶的额头，“你病啦？今天休息？”
凤瑶比茉喜高了半个头，此刻不躲不闪，乖乖地由着她摸，“不是，我要退学，
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