越往前走，路边的景象越是凄惨，缺首断肢的尸体时不时地出现在眼前，更有甚者，一日之内他们竟碰上了六七股盗匪！好在统叶护的力量在这混乱的地方依然管用，玄奘出示了玉牌，匪徒们见这和尚不仅有大可汗的印信，居然还有一队骑兵做护卫，都不敢造次，冒个头就又缩了回去。
这样下去终究不是个事儿，万一遇到大股的马贼，不买统叶护的帐，谁知道还应不应付得了？因此第二天，玄奘当机立断，离开了大路。
一行人穿过岩石嶙峋的荒坡，专拣冷僻的小路，缓慢而又谨慎地行走。
“到了飒秣建国，应该就没事了吧？”道通的双脚走出了血泡，他吸着气说。
“小师父千万别这么想，”摩咄道，“那个地方只怕更危险！”
“为什么？”道通鄂然问，“那里也在打仗吗？”
摩咄尚未回答，骑在马上的朵耶便抢着说：“哎呀，要是打仗可就糟了。”
“大将军，”商队中另一女子说，“你不是一直不怕打仗吗？”
“我自然不怕啦，”朵耶道，“只是我现在是个商人，是去飒秣建国做生意的。万一那里也在打仗，我们的东西不就卖不出去了吗？”
“别担心，”道信扭头冲妻子笑笑，“要是在飒秣建国卖不掉，咱们就卖到迦毕拭国去！再不行，就干脆卖到天竺去！”
“好啊好啊！”朵耶开心地说，“这样我就不担心了，又能挣钱又能玩儿！”
在商队里呆过的阿克多摇摇头，嘟囔了一句：“这什么商队啊？做生意？不怕人被卖掉吗？”
这一带依旧是高原地区，而且是壮阔无比的大葱岭地带，一路上谷深路险，地势高高低低，起伏不平。人马在崎岖的山道上呼呼直喘。偶尔可见獐狍鹿猪，狼熊狐兔立在远处，或惊、或逃、或尾随队伍，流连而行；时而惊起觅食的雉鸡、山雀，鸣叫着飞向远方。
令玄奘感到欣慰的是，随着脚下道路的延伸，战火渐渐被抛在身后，路途中偶尔还能见到几支零星的商队，众人阴郁的心情也都明朗起来，转而开始欣赏起山间的美景来――
盛夏七月会把沙漠变成地狱，却是高原的黄金季节，被漫长的冬季禁锢了半年多的植物们争先恐后地迸发出生命的异彩，山坡向阳处，一棵棵不知名的小花小草在风中婀娜摇摆，经风一吹，花瓣簌簌成云，飘于山溪之上，引得五彩蝶儿，翩跹追逐。
道信的商队里有六七个年轻女子，她们对这些花花草草有着超乎寻常的热情，纷纷下马，采摘花束，扑捉蝴蝶。会玩的朵耶还将一两茎小花编成花耳环，戴在耳朵上，惹得其她女子纷纷效访。
玄奘带着摩咄和两个弟子，在骑兵的护卫下走出一段路，进入到一处无名峡谷，周围尽是绵绵群山，遮住了后面的商队。
“道信他们还没有跟上来吗？”他勒住马问。
道诚笑道：“刚才，我见那些女子在cǎi_huā扑蝶，道信师弟拼命摧促她们上路，可她们就跟没听见似的。”
“既如此，我们等他们一会儿吧。”玄奘说着便下了马，带众人找平整处休息。
不歇下来不知道，眼前的美景的确令他惊异――群山间竟有一大片绿茵顺着开阔地，一直铺向遥远的天边，点缀其间的是一片片金黄色的小花，它们成片成簇地在嫩绿的草坪上构成千姿百态、美不胜收的各种图案。靠近些才发现，其实这些花每一株都很娇小，大多高不足寸许，花径还没有小指甲盖那么大，更没有枝相托，叶相依，但却成簇成堆地从地面上跃然而出，举出金灿灿的喇叭状花朵。t它们怒放着，那般灿烂，那般充满激情，那般不顾一切，甚至将原本茂密的绿草都遮盖住了，构成了草原上形态各异、令人目不暇接的金色图案。
“这地方比刚才那个坡还好看，”摩咄评论道，“等会儿她们过来，又不知要在这里玩多久？”
“唉，可怜的二师兄！”道通忍不住发了一句感慨。
“师父，”道诚站起身道，“像这样耽搁下去，不知何时才能到达佛国。不如弟子折回去告诉他们一声，就说我们先走一步，让他们在后面慢慢行。”
“这样最好！”道通拍手道，“我就说这段日子走得太慢了。”
玄奘犹豫了一下，点了点头。
分开走也好，省得道信总为自己改变行程。一个商队不像个商队的样子，他总觉得是自己的原因，心中颇为不安。
道诚策马回头，玄奘则带着其余众人继续向前行进。
山坡上，女孩们竞相对比着谁的花耳环更漂亮，一时叽叽喳喳，热闹非凡。道信与其他几名商队男子摧了几次，她们总说“再玩一会儿”，就是不肯上路。
道信有些焦急地看着远方――已经看不见师父他们的影子了。
“道信哥哥！”朵耶像一头小鹿一般跑了过来，她的头上、脖子上都戴着花环，“看我好不好看？”
虽然做了大半年夫妻，她依然习惯地称丈夫为“道信哥哥”。
“好看。”道信无精打采地说了句，眼睛依然看着前方。
“你担心什么？”朵耶嘟着嘴说，“玄奘哥哥有你师兄保护，又不会有事！”
每次听到“玄奘哥哥”这几个字，道信都觉得很不舒服，这次终于忍不住说道：“朵耶，你也该学着讲讲礼貌了。玄奘法师是我师父，你是我的妻子，应该跟我一样叫师父才对！”
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