小城不大，市场也小得可怜，但玄奘还是看到了他想要的东西。
“你们来得可真是巧啊，”卖帐篷的老板道，“前些日子，那豹子风刮得甚是威猛，很多商队都被刮没了，好容易这几日风消停些了，我正琢磨着，差不多也该有商队过来了呢，所以早就预备好这些东西了。”
说着，他抖了抖手中的帐篷：“看看，牛皮的，多结实！”
然而伊塔对这个帐篷并不满意：“这玩艺儿又脏又硬，能住人吗？”
“帐篷不都是这样的吗？”老板陪笑道，“漂亮的都不结实，结实的又不漂亮。西突厥大汗的宝帐倒是又漂亮又结实，问题是您能住吗？”
“那至少也得是干干净净的啊。”伊塔不满地说道。
“小兄弟倒还挺讲究的，”老板道，“你拿到孔雀河里荡一下，不就干净了吗？”
“这上面也不知沾的什么油，能洗干净吗？”
老板无奈地摇头道：“这位小兄弟一看就是头一回出远门，而且锦衣玉食惯了的。嫌不干净，那就干脆呆在家里拱娘怀里好了。”
旁边有人笑了起来。
伊塔穿着手力们常穿的粗布毡袍，宽宽大大的，她的个头比一般成年男子要矮那么一截，声音又细，因此在陌生人眼中，就是个尚未长成的眉清目秀的少年，所以老板才会这么说。
玄奘并不理会伊塔和老板的斗嘴，只淡淡地问道：“这帐篷多少钱？”
“师父！”伊塔急了，轻轻拉了拉他的衣襟，“你答应我爷爷要保护我的，为什么要我一个人睡小帐篷？你不是说过，晚上会有狼么？”
“我会安排人轮流守夜的，”玄奘道，“绝不会让野狼钻进你的帐篷。”
“那要是守夜的人不守规矩呢？”伊塔问。
玄奘皱紧了眉头，这女子说话太露骨了。
“师父，”伊塔接着恳求，“爷爷要我跟你走，就是因为你是一个大德高僧，伊塔只相信师父一个人，师父就让伊塔和你住在一起吧。”
“不行！”玄奘断然拒绝道。
俗话说：君子妨未然，不处嫌疑间。马队里带一个女子，这件事本身就已经够嫌疑的了，哪里还能再得寸竞尺，让她跟僧人们睡在一起？此事关乎佛门声誉，万万大意不得的。
尽管伊塔的嘴巴噘得已经可以挂上一个油瓶了，玄奘还是买下了那顶小帐篷，顺便向那个卖帐篷的老板打听了一下西行的路。
老板告诉他，从这里往西，再穿过一片小沙碛，就到龟兹国境了。
这么说，已经不远了。玄奘大大地松了口气。
回店的路上，看着伊塔悻悻不乐的样子，玄奘叹道：“伊塔，师父记得你曾说过，路上不会给大家添麻烦，这才答应带上你。如果再耍小姐脾气，那师父就只好对不住你爷爷，派几个手力把你送回去了。”
伊塔被他噎住，想说什么，又担心师父真会把自己送回去，因而张了张嘴，又把话咽了回去。
师徒二人就这样牵着马，闷闷地回马店去，谁也不说话。
然而伊塔毕竟是个年轻女子，靠近马店的时候，她被店前那条清亮的小河吸引住了，黯淡的眼神又变得明亮起来。
“师父，我想去洗个澡！”她指着那条小河，跃跃欲试地说道。
玄奘皱了皱眉，洗澡？开什么玩笑！这条河紧靠客栈，人来人往的，你这位女居士居然异想天开，要在河里洗澡。这要是被人看到了，成何体统！
但看着伊塔渴望的眼神，又不忍拒绝，只得说道：“晚上我叫人烧几桶热水，送到你屋里，自己在里面洗吧。”
伊塔有些郁闷，眼睛仍然望着那条小河，这一路之上经过的大都是荒漠地带，眼前那清亮亮的河水实在是太诱人了。
“那，弟子去洗把脸，总可以了吧？”
玄奘无奈地摇了摇头，是不是所有的女子都这么麻烦呢？
“去吧。”他只得说道，“小心一些。”
伊塔欢呼着跑开了。
一回到店里，玄奘就将新买的帐篷支开，几个沙弥和手力立即围了过来。
“嘿！这帐篷可真小啊，”手力们议论着，“怕是一只狼过来，就把它给踩趴了吧？”
“这顶小帐篷给伊塔用，”玄奘道，“我们那两顶大帐把它夹在中间，大家以后晚上排班，轮流守夜，明白吗？”
“明白。”想到伊塔以后不能与他们同处一帐了，手力们都有些失望，回答得懒洋洋的。
“我看这样不行，”欢信摇头道，“她一个女孩子家，一个人睡确实让人不放心。”
手力们的眼睛又亮了起来，听御史大人的意思，还是要让她睡我们的帐篷？
本来嘛，女孩子就得有人保护。否则，怎么让人放心得下？
“贫僧想过了，”玄奘道，“和大帐篷靠在一起，一有风吹草动就会有人惊醒。何况还有人守夜，没什么不放心的。”
欢信仍然摇头：“大家都这么累，白天走路，晚上还要守夜，这不是要人命吗？”
“大人说的是啊。”手力们立即做出懒洋洋的表情，脸上的神情愈加悲苦，仿佛已经累得快趴下了。
“何况，”欢信看了一眼这些手力，“人心险恶，有些事情，靠防是防不住的。”
玄奘皱了皱眉：“那么，居士的意思是——”
欢信看着玄奘，笑道：“法师真是聪明一世糊涂一时啊，眼下有一个现成的好办法，难道法师就没有想到吗？”
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