可以说，从北魏分裂之后，一直到唐朝初期，一百多年的时间里，中原王朝基本上无人能与突厥抗衡，所有王朝解决突厥问题的方式几乎一模一样，那就是和亲加贡钱。
可是和亲这种方式治标不治本，无尘老和尚说得没错，血亲尚且剑拔弩张，何况是姻亲？而贡钱这种方式反而更加助长了突厥人的贪欲。
所以中原王朝在不断讨好突厥人的基础上，还得不断忍受突厥人间歇性的抢劫。
在这方面真正有所作为的是隋文帝杨坚，隋开皇三年五月，突厥沙略可汗命令阿波可汗大举进犯隋朝，结果被隋军重创。
阿波可汗无奈之下率军撤退，遭到沙略可汗的不满，沙略可汗认为阿波可汗消极怠工，所以率领大军突袭回撤的阿波可汗。这样一来，阿波可汗等于是遭到了两次重创，无奈之下只能投奔西部的达头可汗，两人最终联合建立了西突厥，与东部的沙略可汗分庭抗礼。
也就是从这时开始，突厥的部落联合帝国终于分裂，沙略可汗的部落在隋朝的正北方向，称为东突厥；达头可汗的部落在隋朝的西北方向，称为西突厥。
分裂也就意味着力量的削弱，力量的削弱就意味着中原人反击突厥的时刻来到了！
在隋朝灭陈统一全国不久，隋文帝杨坚迅速出兵，连续攻打东西突厥，迫使东突厥成为隋朝的属国，又强迫西突厥迁往河套地区。
可以说，隋朝初年，正是中原人对突厥强势的时期，而突厥的势力则暂时陷入了低谷。
可惜这种局面并没有维持多久，杨广即位后，突厥又开始强势起来，其标志性事件就是“雁门被围”事件。
大业十一年八月，杨广到北方边地巡视，东突厥的始毕可汗率领数十万骑，突袭隋军，企图截击杨广。幸好，远嫁东突厥的义城公主得知了这个消息，将其通报给了杨广，杨广匆匆逃往雁门，突厥骑兵打到城下，将隋军团团包围。
当时雁门郡管辖四十一城，其中三十九城被突厥攻占。战争进行得相当惨烈，据说，东突厥人的弓箭，已经射到了杨广的御座前！
归根到底还是因为杨广没有重视突厥人，而且这位仁兄在位时，全国各地基本上就没有消停，东征高丽已经把他老爹打下的基业糟蹋殆尽，哪里还有能力对抗突厥？
李渊起兵之后，对东突厥实行怀惠政策，暂时妥协于对方，一方面解决自己的后顾之忧，另一方面，也借助于突厥的兵马以壮声威。他用中原的各种物质与突厥人交换了大量马匹，这使得唐军的骑兵部队成为一支劲旅，在后来的全国统一战争中起到重要的作用。
他甚至给始毕可汗写了一封信，内容大体是说，自己要拯救天下百姓，被迫起兵，希望得到可汗的支持。事成之后，所有财宝归突厥所有。
在当时，有这种疑似汉奸行为的豪雄不老少，梁师都、刘武周、李轨、薛举、高开道、王世充、窦建德等势力，全都向东突厥人称臣纳贡。而东突厥人也给中原各势力封了不少的官，绝大多数都是“天子”，难不成他们以为“天子”是中原地区一个大官的名称？
不管怎么说，在那段改朝换代的战乱岁月里，突厥人坐收钱粮，尽享渔翁之利，一跃而成为中亚强国。
唐朝建立初期，正是东突厥最强大的时期，东北的契丹、室韦，西北的吐谷浑、薛延陀等族都向颉利可汗称臣纳贡，势力越来越强。而李渊出于天下未定、内战频仍的原因，只好对其采取绥靖策略，始终以防御为主，不愿与突厥全面开战。
这更加助长了颉利可汗的骄狂之心，他率领突厥骑兵，以“打猎”为名，频频入侵，抢劫，规模一次比一次大，首都长安时刻处在突厥人的威胁之下，以至于李渊甚至起了烧掉长安城，南下迁都的念头！
而当东突厥的颉利可汗在中原地区混得风生水起之时，西突厥的统叶护可汗则利用地理之便向西扩张，占领了葱岭以西的大部分地区，从而控制住了整个丝绸之路！
眼下，颉利可汗正享受着李世民的供奉，虎视耽耽地南望长安；而李世民也在秣马厉兵，准备一举解决东突厥。
望着高昌国王眼中炽热的目光，玄奘心中不禁有些犹豫。
他知道，尽管高昌国受中原文化影响极深，但由于其地理位置更靠近突厥统治区，这使得它不得不依附于更强大的西突厥，高昌王与西突厥可汗的联姻，便缘于此；
他知道，麹文泰嘴上说什么心慕东土，做太子时也确实到中原访问过，但那时毕竟是隋炀帝时期。后来他登基以后，恰逢中原连年战乱，他便再也没有去过中原，反而投向了马背上的西突厥。而对于大唐王朝，则多数时候采取的都是敷衍的政策；
他知道，在麹文泰眼中，大唐的国力是比不上西突厥的。也就是说，如果这次与大唐交战的不是东突厥而是西突厥，则麹文泰定会毫不犹豫地倒向后者，根本就不会有什么举棋不定的想法，更不会向他这个僧人请教这等事情。
只不过现在，即将与大唐交战的是东突厥，其与西突厥之间既是宗亲又是冤家，对于麹文泰来说，这个天平是左右摇摆的，两头都不敢得罪的高昌王此时是如坐针毡
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