天黑了，小沙弥灵宝打来热水，对玄奘道：“师父，洗洗脚吧，会舒服一些。”
玄奘微微一笑，说声“多谢”。
走了那么远的路，他脚上的草鞋早已变得松散，与其说是穿，倒不如说是被血肉粘在脚上。他试图将鞋脱下来，可是只轻轻一拉，就痛出了一身冷汗。
他深吸一口气，正欲再试一次，旁边的无尘长老却已按住了他的手，将他的双脚连鞋一起放入温热的水中……
一旁的无垢长老叹息着摇了摇头：“唉，一个人走过莫贺延碛，老衲在此多年，真是闻所未闻哪。”
由于极度疲劳，尚未洗浴完毕的玄奘便已困倦得合上了眼睛。
三位僧人一起配合，细心地为他擦拭了身体，在一些受伤严重的地方上了药，然后，他们将这已经完全没有体力的客僧轻轻放倒在床上，搭上两条毡毯，让他好好休息。
或许是由于发烧的缘故，又或许是许久没这么舒服地睡过了，玄奘整整昏睡了一天一夜，直到再次被身体复苏后的强烈痛楚激醒。
小沙弥灵宝坐在他的身边，关切地问道：“师父你醒了？感觉怎么样了？”
“还好……”他虚弱地回答。
他很想坐起来，然而只轻轻一动，就痛得险些昏迷。
一块细白麻布轻轻覆上了他的额头，为他拭去汗水，接着，口唇边又被滴入清凉的甘泉。
“师父的身体还很虚弱，不用急着起来，再睡一会儿吧。”
玄奘心中感激，勉强冲这孩子笑了笑。
他在大漠中失去的所有感觉都已重新回到了身上，一时间四肢百骸犹如刀割，痛入骨髓。但心里却很欣慰——经过大漠的洗礼，他真切地感觉到自己已经脱胎换骨！这以后，无论再有什么样的困难，他自问都可以从容面对了。
沉沉夜色中，伊吾万籁俱寂。
淡淡烛光映照在禅房内，玄奘与无尘长老相对而坐，秉烛而谈。
这是他到达这座寺院的第三天，身体状况已明显好转，烧退了，脚底的血泡开始结痂，四肢关节的多处擦伤经过药敷后痛楚大减。他终于能够双手撑床，慢慢坐起来了。
“原来，你便是要去天竺求法的玄奘法师。”无尘长老显然听到过他的名字，有些意外。
“玄奘幼读佛经，心中积累了太多的疑惑，一日不开解，便一日难以安心。因此立誓西行，期望此生能到西方佛国，求得佛法原典，以启心中疑难，以明正法经义，以光如来遗教。”
“法师当真是佛门龙象啊！”无尘长老感叹道，“自来孤身行客，能过沙河者，百万人中尚无一人。几个月前，听一些从凉州和瓜州回来的伊吾商人说起法师，老衲只道是他们的谣言妄语。现在想来，真是罪过。”
“长老千万别这么说，”玄奘道，“无尘长老三十年前便背土离乡，到此边地来弘法利生，实为菩萨之举，玄奘深感不及也。”
无尘长老淡然一笑：“弘法利生不敢当。老衲随先师学得绘画之技，三十年前先师受邀来伊吾为寺院石窟做画，便带了老衲同来。先师已于十年前圆寂，如今这里便只剩下老衲一个汉僧在此。”
说到这里，长老再度叹息：“伊吾距中原本就很远，中间又隔着茫茫大漠，加上河西之地这些年来争战不断，中原汉人几乎不可能来到这里。最近又听说大唐皇帝颁布了禁边令，就连伊吾商人也不来了。唉，老衲还以为此生再也难闻乡音了呢。”
老人说到这里，又忍不住落下泪来。
玄奘也颇为感叹：“玄奘进入大漠之时，也以为自此西去便再也听不到乡音了。却不成想，能在这离乡万里之外的伊吾见到故乡的同修，佛陀待玄奘当真不薄……”
眼前不禁又浮现起之前那些令人毛发悚立、肝胆欲碎的艰难经历想到如今的自己不仅死里逃生走出大漠，竟然还能同一位来自故乡的老人秉烛夜谈，禁不住要感慨人生的际遇，并再一次从心底感激那位好心的瓜州老人和老马赤离的恩助。
两人沉默片刻，玄奘问道：“长老在此做画，想来技艺不凡，不知可否让玄奘瞻仰一下？”
“技艺不凡可不敢当，不过是个敬佛爱佛之人罢了，”无尘道，“本该带法师去礼拜的，只是法师一路疲惫……”
“无妨。玄奘感觉好多了，自来此寺挂单，已有数日，尚未上殿礼佛，深感罪过。”
“既如此，法师请随我来。”无尘说着站起身来，引玄奘出了禅房。
两位僧人先到大殿，玄奘整理衣襟，上前礼佛。三叩起身后，抬头望着殿上的那尊佛像，只觉那佛祖正带着超然的目光冲他微笑，好像在笑他的狼狈模样，不觉心中一酸，又是一个叩拜，久久不起……
无尘长老点起一盏油灯，在手中执着，引玄奘走出大殿，来到一条幽静的长廊。
“这里的壁画都是当年先师和老衲共同绘就，”长老一面用油灯照着墙壁，一面讲解，“还有一些在王宫之中，有时大王也会叫我们去山上的石窟寺中做画。”
昏黄的灯光闪烁着，那些线条流畅、色彩淡雅的壁画便在这火光映照之中，时隐时现。
玄奘凝神观赏，墙上画的是佛祖从出生到得道再到涅槃的全部故事，是一幅完整的释尊生平图。画上人物极其逼真，简直呼之欲出。
玄奘忍不住赞叹道：“无尘长老画工精湛，这佛像看了便让人心生欢喜。”
无尘欣慰地笑
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