今昭的黑暗森林遭遇天使危情的复杂情绪，持续了好几天，后来被偶然冒出来吃饭的房东大人陈辉卿一语惊醒梦中人“你是太岁，这只是个开始”，决定奋发图强，努力修炼强大内心，好好当个太岁，迎接她死后第一个圣诞加新年。
“每天都是新的一天！”今昭走到清平馆院门口，伸了一个懒腰，顿时汗如雨下。
因这是年底，京城数九寒冬，她在清平馆里外忙活，一向是穿着薄毛衫或者夹棉袄的，这会儿一个懒腰下来，怎么也不会觉得热的要死才对。
今昭揉了揉眼睛，定睛一看，吓了一跳。
这哪里还是京城的胡同，眼前一条细细河道，一座石桥高高拱起，两岸都是人家和店家，晾晒着五颜六色的床单被褥，一群游客啪啪地拍着照片，女客穿着妖娆的长裙，光着两只胳膊。
这特么的是在逗她！这不是夏天么！
老周后脚出来搬东西，一瞧见这景色，嘿了一声：“正好，今昭，跟我去买点儿东西？”
今昭想着陈清平的吩咐，到外面可以，只要有店里的人跟着就行，便点了点头，摘了围裙，拿着购物袋跟着老周出了门。
两个人越走越热闹，大热天里，本地人把洗完的衣裳被单都放在太阳底下晒，从一座被喊做狮子桥的石桥看过去，一水儿的彩旗飘飘。一只老猫下了一窝小猫，在被单的影子里玩耍，猫瘦毛稀，玩了一会儿就饿得晃悠，跑回去要火腿肠吃。两个人穿过这一窝猫，左拐右拐，上了一条极其热闹的道，石板路两侧都是店家酒吧，写着暧昧粗俗挑拨人心的话，老周停在一家店铺门口，买了好些叫做芡实糕的点心，还有一斤森色的熏豆，还等着阿妈给舀一罐子糖稀：“晚上看电影吃，想了好几天，竟然让你撞上了。”
今昭拿了一片芡实糕塞进嘴：“这是哪儿啊？”
老周一笑，露出可爱梨涡：“这是西塘。”
芡实糕是西塘的土产，几乎每个来西塘的人，都会带芡实糕回去，当作分赠亲友的礼物。老周买糕的店铺，就是酒吧街那间最有名的铺子，铺子的阿妈好说话，自卖自夸见过无数形色各异的旅人，挑选，付钱，买走板砖一样重的芡实糕。
芡实糕是典型的江南味道，软，甜，清，糯。想来，是果子豆子米面磨了细细的粉，筛了又筛，揉了糖，揉了蜜，揉了桂花和芝麻，上裹一蒸，用薄片儿刀沾冷水切成云片——江南的此类点心大多如是，取了个名字，叫做菱角糕，莲花糕，八珍糕或者更形象些，云片糕，在这里主料换了新鲜芡实，就变做了芡实糕。芡实俗称鸡头米，可鸡头米哪里有芡实好听，芡实，前世，名儿上就透着一股子浪漫气息。
今昭尝得津津有味，没防备身旁站过来一个戴着棒球帽的男人，问：“哪里有清净点儿的客栈？”
阿妈拿起来的勺子挂了糖稀，带起一丝金线般的糖汁儿来：“卧龙桥下去，有个叫清平馆的。”
老周和今昭相视一笑，老周伸手拍了拍那男人的肩膀：“我们就是清平馆的伙计，跟我们走就是了。”
从阿妈的铺子回转，便是一溜接着一溜的店铺，那些旅行纪念品从南锣鼓巷卖到宽窄巷子，卖到仓桥直街，卖到鼓浪屿，卖到沾沾自喜的旅客的背包里。糖稀都鸟枪换炮，姥姥的缺口旧陶罐里的糖稀变成了用上好的青花瓷罐扎深蓝色天鹅绒飘带乘着的糖稀，美味依旧，身价倍增。
“那是个景点，当年toruise在这里拍摄《碟中谍3》，不过我更喜欢《碟中谍4》，小参谋还挺逗乐的。”老周难得好心地给今昭，也顺便给身后的那位主顾，介绍着他所知道的景色西塘。
突然间不知道哪家店铺，飙起熊天平清亮的嗓音，唱的仿佛是《夜夜夜夜》。歌声和古老的桥将这个小镇分成两个世界，一个热闹喧嚣，那些著名的酒吧里传出电子乐，门口写着让人或无语或蠢动的话，游客像是沙丁鱼，簇拥在一起随着海潮涌向一家又一家这样的店，买假的嘉士伯喝，手边还放着管老太太臭豆腐；另一个世界，是来自今昭奇怪的“突如其来脑内小电影”，她走着走着，突然就置身于另外一个时间的这个地方，沿着面前这条脏污黑沉的河，沿着烟雨长廊，飘到了很远很远的从前，那个时候的这时已过人定，古镇一片酣眠，只有一个影子跟着另一个影子，踩着青石板，缓缓地向前走，草鞋里渗出的血，留在石板缝里。而后，那后面的影子扑到了前面的，匕首刺向咽喉，被杀的影子临死前凄厉地喊着一个女人的名字：“棠溪——”
“棠溪……啊！老周，你干嘛啦！”今昭被老周这一拍，按下暂停键，吓得全身一个激灵。
“你发什么愣啊。”老周说着，把那游客引进了清平馆。
棒球帽男人平静地把行李放下：“住宿。单人间，没有预订。”
老周绕到吧台后面拽出来一个本子，推到男人面前：“您登记，几个晚上？每晚押金一百。”
男人想了想，从钱包里摸出一张卡：“先住一个星期。”
“德意志银行，哎呀，我娘家。”老宋探过头，顺手从铁皮壶里倒出一杯浓得闻着都苦的黑咖啡，“来点儿，提提神？”
男人呷了一口，然后默默地拽过一个烟灰缸，吐了回去，在登记本上写了自己的名字和证件号码。今昭看见两个中规中矩的汉字：唐息。
这个名字……她揉了一把脸，
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