“水云神珠？芊娘如何得知？看来又遭小五露了嘴，怪道元宵夜许我神珠、骗我旋舞，果真内有玄机！”符儿心里想着，却听闻柴荣道：“荒唐！难道我堂堂行商之人会为一点蝇头小利便要做些偷鸡摸狗的勾当？”
赵九见柴荣言辞拒绝，亦称道：“名利皆浮云，何况能不能成事还是后话，犯不着蹚这趟浑水！”芊娘又道：“这浑水趟不趟尽由着各位，我只将眼前形势相告，算是尽友朋之谊。”
符儿思忖一阵后小声问：“可否坦言告之，究竟如何才能取得神珠？”
芊娘微微笑道：“只要一个女儿身！”
柴荣警觉着喝道：“这可不行！”
赵九亦大笑：“芊娘若用美人计，恐我三兄弟无法给你变出个姑娘来！”
芊娘用手纱遮面，低头哼笑了一声，遂以迅雷不及掩耳之势转至符儿身后，一抽，将符儿束发之簪拿去，一碰，让一头乌黑顺直长发如山花般飞旋绽放，如破浪般层层叠叠地舒展开来，衬得符儿俨然一位清丽脱俗的仙子，飘然伫立，在水一方。
芊娘得意，符儿羞涩，柴荣惊诧，赵九则呆住，身体向后微倾，只手撑着椅背，嘴里念道：“完了！完了！”
符儿急忙上前去，拉着赵九衣袖慌忙解释道：“哥哥息怒，符儿不想欺蒙哥哥！只是初来乍到，着男儿衣装行得方便。蒙哥哥不弃，结为异性兄弟，后又同住一屋，怕哥哥不便，亦怕他人闲言，遂才一直不敢相告，符儿愿为哥哥责罚！”说着便将手心摊开，低头伸至赵九跟前。
赵九看着符儿鲜嫩的小手，又见之如小兔般颤颤惊惊的可怜样子，怎得忍心责打？只是一时半会儿的脑子还没缓过神来。赵九摸了摸鼻子，又摇了摇头，一边努力说服自己，一边护着符儿双肩，推转至柴荣跟前，笑道：“你个小鬼头也把大哥给蒙骗了，还不讨罚去？”
柴荣摸了摸符儿的头，笑向赵九道：“要罚也只当罚你这二哥！符儿身形娇小，眉清目秀，口含朱砂，耳穿微孔，如何看不出是个让人怜爱的女子？”芊娘亦言之：“纵然九姑娘尽心装扮，可前胸微隆，后臀微翘，肤质细腻，肤色白皙，赵公子与之同行数日竟无觉无察，确乎是公子的不是了！”赵九叹道：“原来众人皆醒，唯我仍处醉梦，该罚该罚！”遂端起一捧茶，一饮而尽。
芊娘道：“这便是了！”遂又拉起符儿小手，说道：“九姑娘才貌双绝，情采兼备，若能归之‘五仙’，则可号以‘妙采’，与我及妙心、妙音、妙思一道，入得蜀宫，近得神珠水云。”
赵九悟道：“芊娘好手腕！原来我三弟，不，三妹早就在芊娘计划中，不过只是一枚棋子罢了！”芊娘却道：“非我一厢情愿，也要妹妹应允方可！想那日偶见妙心画中人物，顿起‘五仙’想法，虽未见九姑娘其人，却响其名号、招摇入市，实属冒险！”
“那为何还要行之？”符儿追问。
未等芊娘释疑，赵九抢白道：“东楚之马希萼，南汉之刘城墙，西大理之段世子，北于阗之僧尉迟，加之中蜀孟昶新君，岂不是恰好五人？芊娘好用美人计，怕是要送美人于宫中近身侍奉。”
柴荣听之，只手护在符儿胸前，诫道：“符儿不可去！”
符儿戏言道：“以我这般姿色，吓退千军万马容易，博取一二王侯恐不及胜任！不过，我倒想听听芊娘有几成把握策选‘五仙’进宫？”
芊娘不紧不慢道：“其一，元宵夜‘五仙’风采尽现，妙思与之对吟，妙音与之共舞，妙心之美更令众人难忘，想必于这五位王孙心中皆留有印象，此即有五成胜算。其二，今日‘三妙’翻了空牌，即只留钱财而不入楼受用，想必唯有王侯不敢招惹烟花引来非议，应是确有好感，这便又多加了两三成把握。其三，十日后为采选秀女入宫之日，有机可寻。只待选秀之门开，当按部就班、依计行事，则大事可成矣。”
此时，芊娘似乎还想说道些什么，却被柴荣言辞挡了回去：“势态万变，恐难顺芊娘心意，恕我三人无法与之进退，劝尔另寻他人！”说罢，柴荣便拉起符儿朝门边走去，赵九亦起身跟随。芊娘却并不拦阻，望着三人背影喊话道：“符姑娘慎虑，十日后接姑娘入宫！”三人并不回头，径自扬长而去。
木鱼子曰：
善攻者，取其要害；善御者，隐其锋芒；
攻之如孙，防之如墨，进退有据，守成为上。
人心不古，世道不公。有容乃大，无欲则刚。
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