耳边，那脚步的橐驼之声，已经越来越远，越来越远，甚至秦大王每走一步，歪歪斜斜的那种踉跄，那种靴子踏在地上地动山摇的声音，以及她的无声无息的声音，搀扶的声音，不时跌倒又爬起来搀扶的声音……都已经越来越远，越来越远……
他躺在冰冷的地上，泪如雨下，心如死灰。
傍晚。
南方的天空，云彩通红的一片，像火烧一样。太阳光中的黄、绿、青、蓝、紫几种光，在空气层里行走没有多远就已经筋疲力尽，不能穿过空气层。只有红、橙色光可以穿过空气层探出头来，将天边染成红色。这些通红的云在天空游弋，千变万化，时而如轻薄的棉絮，时而如流动的牛羊，时而如诺大的一片火山。随着火烧云的出现，这个南方的夏季就不远了，天气暖热、雨量丰沛、生物生长繁茂的时期即将到来。
民间流传有谚语“早烧不出门，晚烧行千里”，就是说，火烧云或火烧天如果出现在早晨，天气可能会变坏；出现在傍晚，第二天准是个好天气。
花溶站在窗口，时间久了，几乎腿都有些麻木了。她已经很久没有见到过如此炽热的火烧云了，那是多久？十六岁？还是十七岁？忽忽的，竟然是十七八年已经过去了。就如秦大王的怒吼“老子已经寻了她十八年”——十八年，足以让年轻人变成中年人，让中年人变成老年人！
心想，这么好的天气，真真适合攻城掠地。或者上路。自己，也许该和秦大王一起上路了，返回长林岛。长林岛上，时常都是这样绚烂的晚霞。
她回头，床上的烂醉如泥逐渐清醒。很长一段时间，秦大王都在呕吐，不时地呕吐，喝下去的酒，呕吐后喝下去的水……如此循环往复地呕吐。酒量那么豪的一个人，生平，唯有这场烂醉，吐得那么厉害。一整夜，花溶都没合过眼，不时地照看他，为他擦拭呕吐的秽物，收拾残局……
当他睁开眼睛的时候，整个眼眶已经深陷下去，一夜之间，老了五十岁。
但见她还在对面，一看见自己醒来，就那么惊喜地几步过来：“秦尚城，你醒了？”
他也看着她一脸的憔悴，深陷的眼窝，整个眼睑都是青色的，仿佛一个在沙漠里行走了很久的人。这一晚，她都在无微不至的照顾自己。甚至她的声音也是嘶哑的，完全失去了昔日的悦耳动听，嘶嘶地，仿佛一条受伤的蛇，心里忽然滋生了怜悯——那是一种带着恨的怜悯。这个女人，她吃了多少苦啊，她难道不累么？不不不，她比自己更累，比所有的人都更累，直到此时，她都还得不到休息。
她望着他，柔声地：“秦尚城，我熬了粥点，你想吃什么？”
他没有回答，只是看床头，摆放着整齐干净的衣裳，熬好的粥点散发着热气。屋子里很安静，所有的秽物已经被她全部打扫……那是一个女人的气息，这几年的婚姻生活里，他早已习惯了这样的气息，习惯了被她如此的照顾。这样的秩序，他曾经以为，已经是习惯了，再也很难被打破了。
不料，有些习惯，要打破只需要一眨眼的功夫。
他伸出手，脸上终于带了笑容：“丫头……”
她欣喜地俯身坐在他的床前，那么疲倦地闭着眼睛，想依靠一下，想休息一下。太累了，一切的折腾都太累了。
可是，就在她刚靠近他的胸口时，他忽然想起那一声“十七姐……”十七姐！她那纵身的一扑……他心里一震，身子一侧。她靠了个空，头差点撞在床头柜上。她一怔，但见秦大王闭了眼睛：“你出去吧，我想再休息一下。”
花溶但见他语气冷漠，神色淡然，心里忽然一紧——秦大王，他竟然这样。这是她从未见过的。那么冷漠，仿佛是昔日岛上那个无恶不作的强盗——却又消失了那份炽热，完全地冷淡如厮。
心里没来由地一阵惊恐，她试着，小心翼翼的：“秦尚城，你先吃点东西吧……”
“出去！我想再睡一会儿。”声音里已经多了一丝不耐烦。秦大王倒头就睡。
花溶怔怔地站起身，但觉眼前一黑，心里的裂痕在一点一点地扩大。就如昨夜就知道的恐惧——秦大王，他怒了！他真正的怒了。她甚至不知道他为何会发怒——而且，根本就不敢去细想。也无法面对。因为他以前从未怒过，这一次怒了，就完全不知所措了。
她默默地出去，窗外，已经黑了下来。她自己其实也是那么疲倦，整夜的煎熬，整日的操心，心里是空荡荡的，来不及多想，已经坐在椅子上睡着了。
半夜，秦大王醒来的时候，但见月光下，她就坐在角落的椅子上，身子蜷缩着，瘦瘦小小的，仿佛一个穷途末路的幽灵。他心里一酸，却还是咬紧牙关，转身就走了。
到花溶睁开眼睛的时候，已经是第二日中午了。屋里空荡荡的，没有一个人。秦大王也不见了。她心里一惊，急忙追出龙急匆匆地扛着长枪，神色非常焦虑：“妈妈，妈妈……”
她心里一沉：“怎么了？”
“阿爹在小香居喝醉了，正跟人打架……”
她顾不得多问，跌跌撞撞地就追了出去。小香居是泗交镇最著名的一间妓院。大败刘玄之后，泗交镇很快平息下来，按照惯例，妓院总是最先开张的，尤其是来了这么多军人之后。
此时，里面聚集的嫖客们，倒很少是飞将军的部下，而是那些刚刚投降的宋军官员们。
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