张青砚一张巧嘴，逗得欧阳老太太呵呵直笑。大家也都说笑一阵，欧阳老夫人打个哈欠：“好了，老身我也有些倦了，孩儿们都散了吧。晚上都来赴家宴。鸿儿，你出去这么久，今晚好好陪下兰贞。月蓉呢，你要注意调养，这会儿正是要紧时候呢。”
回到自家宅院，严鸿又把给爷爷、爹爹、两位兄弟、众位姨娘以及自家房内妻妾丫鬟的礼物都备好，也无非是些绮罗绸缎、皮裘珠宝。另外有杨顺献给严阁老和小阁老的银票与不动产，也都一一打点，分别送去。
当天夜里，严府果真办了家宴。严嵩、欧阳太夫人、严世藩、严鸿、陆兰贞、严鹄、严邵庆各居其位，欧阳太夫人还专门吩咐，有名分的妾室也都上席，因此又多了孙月蓉、坠儿，还有严世藩的十多个妾。
至于张青砚，她出身福建张家，世代官宦富商，比起孙月蓉何止强了十倍。虽然张经死在赵文华手里，严阁老家却也不在乎这个，赵文华现在早就被当弃子处理了，谁还怕张经的远房侄女怀有什么贰心？这种拐弯亲戚都要计较，那计较不完了。尤其欧阳太夫人看张青砚长相美貌，又允文允武，言谈有礼，甚是喜爱。更兼听说张青砚从济南起便护卫严鸿，打过不少仗，这就更是赞许。因此张青砚纳入严府，倒也不会遇到什么礼法上的障碍。只是现在她还没有过门，严府当然不能容得这全无名分的女子上席。因此张青砚只能在后院跟耿金铃、花月仙作伴。偏生这两个女子对张青砚心存防备之心，彼此没什么话说。弄得个青衫龙女好生没趣。
酒宴之上。严嵩听说孙月蓉怀上身子。果然大喜，笑的白胡须颤巍巍的，连连夸赞严鸿。便是严世藩，也只得陪着老爹称颂几句。一时之间，酒宴上欢声笑语，其乐融融。小胖墩严绍庆更是乐的手舞足蹈：“我要做叔叔了，要做叔叔了！”被欧阳太夫人笑骂着喝止，又把他搂在怀里：“做叔叔。就要有个做叔叔的样子。庆儿，你鸿大哥似你这么大的时候，都已经开始帮着账房算账了，你也要好生攻书，争取早读出功名来。”
这座上，唯有二公子严鹄一个人郁郁不乐，别人笑他也笑，但笑起来比哭还难看。别人举杯他也举杯，但举杯只是虚晃一下，恨不得连嘴唇都不沾。也就是胆子不够大。还不敢把酒杯重重墩在桌子上而已。看这势头，若不是爷爷、爹爹、奶奶在场。他恨不得一拳过去，把那出身卑贱的土匪婆子肚子上狠狠踹上一脚，再打上几拳，叫那个高高在上的便宜大哥也尝尝丧子之痛。
严鹄的这副神情，如何瞒得过严鸿？眼瞅见干兄弟这般不痛快的样子，严鸿微微冷笑：“这几年，老子好心好意想和你做兄弟，可你见了老子，不是冷眉冷眼，便是背后下药。既然如此，老子也管不得你了。你要敢招惹老子，老子对你也绝不客气！”
酒过三巡，严嵩开口道：“鸿儿，你这一番从大同回来，老夫看天家说不定又要召见。到时候，这开海之事，也可设法向天家进言一二。如今……”
还未说完，欧阳太夫人趁着酒意，举手道：“老爷，今儿是家宴，说的是严家添丁进口的事，怎么又扯到朝廷大事了？来来来，罚酒一杯！”
严嵩在大明朝廷上叱咤风云，反掌间死人活人，成人毁人，但对这个患难与共的老妻却是极少违背，呵呵笑道：“好好好，认罚认罚。”端起杯来，一饮而尽。
家宴结束，严鸿吃得带三分酒意，在一众妻妾的陪伴下，回到自家小院。夜幕深沉，灯火初上，与兰贞在灯下相对。
却见兰贞一双明眸，冲着严鸿看个不住。严鸿被看得有些尴尬，笑道：“傻妮子，都老夫老妻了，还这般看不够么？”
兰贞轻轻叹惋一声：“这就老了么？我与相公成亲不过半载，相公倒有几个月都在塞外奔波。便是一日十二个时辰，也看不够啊。”
严鸿一阵心疼，忙抱着兰贞道：“兰贞你别难过，此后我便在家好好陪你，不多外出。”
陆兰贞幽幽道：“这也不必了。我爹爹说过，好男儿志在四方。相公你如今年方弱冠，已然得天家这般重用，他年前程无量，自不必为了小儿女的情态耽误。我日里说的，都是气话，相公你不要放在心上。我既为你妻子，自当做好你的贤内助，帮你飞黄腾达，成就千古功名，岂能为了自己的私情，拖你后腿？只是……只是想当相公时不时就要在外奔波，数月不能见面，真是难受。深恨……深恨自己做了正妻，反不如为你的妾室，能够跟随你在外一起，相伴左右。”说到此，喉头又有些哽咽。
严鸿百感交集，握住兰贞手道：“兰贞，你的委屈，我都理解。放心好了，我身在外，心里却无时无刻不在想着你。”
陆兰贞带泪一笑，这笑容却让严鸿更为感触：“相公有这心，我便高兴。那夷女桃松寨，你让张家妹子把她安顿在了尘庵，没有带进府来，足见你对我的心意。其实，你就把她带进来，也没什么打紧的。”
严鸿心中一跳，心道这桃松寨的事情，张青砚安排的，毕竟瞒不过锦衣卫。是啊，兰贞对于了尘庵的田盼儿、胡晚娘，想必都是时刻关注，那桃松寨又不会隐身术，再加上这女奴生性开放，岂能保守秘密？他又不是笨蛋，听兰贞说这话，口吻上是在宽温谅解，其实隐隐带有醋意，忙辩解道：“兰贞，那桃松寨不过是在宣大时
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