精灵对“完美”有着过份的执着,特别是传统的暗夜精灵,这让他们把一件事做的很好,也会花上很长时间做不成一件事。
——《精灵之书》
中秋,今晚的月亮格外明亮。皎洁的月光下,遍布盖拉德的四季枫的黄叶子变成白金一般。
盖拉德是洛瑟玛大陆南方隔海的一座岛屿,岛上座落一座美轮美奂的城市——埃斯特斯城。
居住此地的,是在大陆上消失已久的暗夜精灵卡多雷。“盖拉德”在精灵语中是“金色森林”的意思。这座岛,在秋月下是白金色,在阳光下则是金黄色,实不愧“金色森林”。“埃斯特斯”则指“希望”,卡多雷寄托的希望。
埃斯特斯城中,有着一个圆湖,湖水泛着白光,像是月光在这里凝聚而成的液体。此时,湖中的月光确实格外明亮,仿佛是湖心孤岛上的那棵参天橡树把月光都吸引过来一般,染得树叶剔透,树身晶莹。
这棵橡树名为“泰达希尔”,是卡多雷新的“生命之树”,是已逝去的暗夜精灵母树“泰达希尔”扎根于此的子嗣,庇护着卡多雷们,隐居于此。
生命之树泰达希尔下,遒劲的树根中,筑了一个祭坛。今夜,卡多雷所有的子民会聚在橡树下,在月光下,向母神艾露恩祈祷,祈求月神能够指引方向,给予希望。
月神的名字,在美妙的嗓子中变为祈祷的声音,和着抑扬的颂歌,融入皎洁的月光中,融入泰达希尔茂盛的枝叶间。生命之树作为信使,把祈求传给天上的神祗。
几千年来,这样的场景,在月圆之夜的光芒中,重复了一次又一次,卡多雷满怀希望,又满怀失望。
今夜,卡多雷依旧满怀希望,他们仰着的俊脸在月光中散发着光芒,虽然闭着眼睛,但从眼中流露出的光芒,以及流淌下的泪水,足以看出他们此时此刻的心情,虔诚,而充满希望。
中秋之夜的这场仪式,显得格外隆重与神圣,因为艾露恩的代言人,月神殿的一位年轻祭司,珊蒂斯将晋升为夜颜祭司。这是一场每逢夜颜祭司诞生,都会举行的“祈神仪式”。这是一场祈求月神艾露恩回应,并派遣神使降临,与祭司缔结契约的仪式。
这是卡多雷的传统。
每个见习祭司在取得月神艾露恩的认可并晋升为神殿祭司后,卡多雷都会在月圆之夜为母神的新代言人举行这个仪式,来获得月神的恩泽。
这是个故老相传的仪式,在很久的过去,在大约是一万年前,暗夜精灵帝国的魔法前所未有繁盛的时期,举行这个仪式的祭司能够召唤出“月神使者”——来自元素位面的元素先知,作为祭司的伙伴,与祭司一起行使艾露恩地上行者的使命。
元素生物有着全位面公认的极佳元素亲和力,他的到来不仅为卡多雷增添一位强大的魔法师——虽然他们向来不缺魔法师,更会让契约祭司领悟一个“契约魔法”。后者才是最让人兴奋的,因为这个“契约魔法”往往能引领一个新的魔法领域,这怎能不让天性喜欢钻研魔法的卡多雷兴奋不已?
先知们是由元素之力组成的、将预言技巧应用到登峰造极的神秘存在。它们既是圣贤,又懂得占卜,是知晓过来未来的预言家。每个先知都是由四大元素(风、土、火和水)中的某一种元素组成的,且对于与自己元素相关方面的命运有着特殊的认知。
然而万年过去了,故国早已灰飞烟灭,作为被遗忘的夜之子,这个卡多雷部族偏安一隅已经很久了。期间月神殿换了一批批的祭司,祈神仪式举行的次数多的让人不愿意去细数了,却从没能成功召唤出一名元素生物。
有的仅仅是四百年前的一位祭司召唤出一个元素丹——这是未成长的元素,就好比一个鸟蛋,它没有任何鸟的能力。这个元素丹不能成长为元素,那位祭司的“成功”召唤让部族兴奋不已,但也为无法领悟契约魔法而惋惜。
但让人欣慰的是,那位祭司成为了最强大的祭司,元素丹赋予了她良好的元素亲和力。
那位强大的祭司如同其他有能力的族人一样,肩负着使命离开了部族隐居的岛屿,前往了洛瑟玛。
卡多雷们一直肩负着他们先祖的使命——重建精灵王国。然而在这个时代,精灵四分五裂,偏居四方,而大陆又各族雄踞,这个使命显得多么难以完成。
在这个使命的压力下,这一个祈神仪式就显得特别的重要,一如往常的重要。
在大祭司埃尔温的指导下,年轻的珊蒂斯顺利完成了整个仪式,睁开眼睛,银色的瞳孔看着遒劲的枝干,银白的月光从泰达希尔的枝叶间流泻。
珊蒂斯一直没有流泪,仪式的神圣剥夺了她的情感,她必须集中所有精神,来使得整个仪式顺利,完美。
静默了许久,珊蒂斯的银瞳仿佛融入月光中,看到了同样融在月光中的一切。看到万古流传的颂歌化为的符文在月光中跳跃,看到泰达希尔绿色的生命力在月光中流淌,看到一张同样有着银瞳的温柔脸庞在月光中微笑。
可为什么看不到母神,以及她的祝福?
珊蒂斯努力睁大眼睛,泪水终于从中溢出,流淌在她稚嫩的脸庞上。
已经吟唱了很多遍“艾露恩”,可依旧得不到回应。失望,蔓延在小姑娘心头,渐渐变成恐惧。珊蒂斯呢喃出另外一个名字,希望远在他方的人,能够保佑自己,使自己不失去那一丝希望。
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