继兵部右侍郎兼京畿守备营将领赵野将军失踪后，王冕所率的人马也在进入苗疆地界后，猝然如人间蒸发，杳无音信，再无军情战况回报朝廷。
兵部左侍郎晏公，直言南域节度使苗启三并无谋反迹象，周义山穷途末路之下去投靠苗启三，圣上若肯收兵，责成苗将军将逆贼拿下交予朝廷处置，那么，事态或许不会演变至此！
而今，眼看天子怒火滔滔，下旨命王冕领兵攻来，不分青红皂白就要将苗启三的军部一并剿灭，他自是不能坐以待毙，只得与周义山联手抗敌。
苗启三虽无造反之心，却被周义山坑了，也被暴君逼反了！
早朝之时，晏公当着文武百官的面，说了以上这番话，耿直倔强，直言不讳，激得暴君震怒，进而打消了让晏公领兵增援的想法，怒起拍案道：“朕要御驾亲征！”
臣僚皆惊。
晏公暗自咬牙咒骂：何时冒出个名唤“四渎”的太医丞，寥寥数月竟将暴君医治得生龙活虎，暴跳如雷之下，也不见旧疾复发，这下可好，当真要御驾亲征了！
“朕意已决，尔等无需多言！”暴君一意孤行，誓要杀周义山取其狗头，以泄恨雪耻！
大臣们惶惶而问：“天子出征？何人监国辅政？”匡宗脱口而出：“朕御驾亲征，当由太子监国。”
于是乎，朝议之事由征讨逆贼忽而转向东宫立储！
臣子们平日里虽有提及册立太子之事，今日却是亲耳听到圣上在朝堂之上、当众提出此事，臣僚登时激动万分，纷纷出列启奏圣上，道出各自心中太子人选。
君臣一合计，居然意见高度统一。
关于太子人选，无论左相的“亲左派”亦或是与晏公素有交情的臣僚，都道出一个人名，——佞臣、良臣，意见空前一致，实乃朝中罕见奇闻！
初始，君臣缄默、以笔书写心中太子人选，左淳良执笔时毫不犹豫写下“皇长子珩”，晏公提笔疾书“皇长子珩”，其余臣僚唯他二人马首是瞻，“亲左派”紧盯着左相，见他官袍袖口微露手指，大拇指往上一翘，众人忙低头写皇长子之名，晏公则连暗号都不必打，众人心知肚明：“凤女天相”，况且凤女还是他收于膝下的义女。自当写皇长子之名。
左淳良与晏公默写的太子人选，递到御案上，匡宗摊开自己所写的薄纸，一对照，三张纸上，写的都是同一个名字。
匡宗面色微沉，只说了一句：“众爱卿深知朕意。”
见暴君面色一沉，众臣心也往下一沉。听罢暴君所言，众臣心又往上一悬，一个个心里头是吊水桶似的，七上八下，猜不透圣心此刻到底是喜是忧，亦不知此事能成不能成。
暴君抛下这句话后，便拂袖离开。
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