冰封的腊月，行政院长王晨亲赴北平，督促对日抗战事宜。
云清与王晨原是有私交的，他对早年参与革命工作“慷慨歌燕市，从容做楚囚”的王晨素有好感。只是，在东北易帜的前后，云清更亲近于江文凯。江文凯与王晨内斗激烈，是以，王晨与云清各怀心事，彼时都疏远了不少。
而今，王晨赴北平，俨然是有着兴师问罪的气势。
尽管知道王晨来着不善，但是，云清仍旧是礼数周到的迎接招待。
云清身体一直没有康复，拖着病弱的身体去车站迎接王晨，之后设宴招待。然而，王晨显然并没有给他面子，客套话不多，就开始诘问东北军溃逃的事宜。
云清一开始倒是也愿意给他个面子，友好的解释。
“东北一直与关东军打交道，一直纷扰不断，之前多少次也有过纠纷，各退一步便是散了。九二一的那夜，是云清失策，没有想到事情会那么的严重。以为我们不动手，事情不会激化，矛盾就能够在小一点的范围化解。这一点，云清有责任……”
云清道。
王晨浓眉紧皱，虎目圆睁，一身西装格外的精神抖擞。云清则是穿了旧时的长袍，没有往时的气宇轩扬，潇洒从容，他依旧年轻，然而，目光中没有锐气，气息缓缓，仿佛是暮色黄昏。
“就算是当时错了，怎么能够一错再错，又怎么能够错到现在？东北百万公里的土地沦丧，云清，你就这样轻描淡写的说有责任，失策，就可以么？”
王晨咄咄逼人。
云清望着院子外头，冬天阴沉沉的天气，若有若无的小雪。云清的反应有些迟缓，目光也越来越苍茫。
“当时，南京方面也是说，要与日方和谈，商议中立法案的。及至后来政府迫于压力停止谈判，没有任何的作战准备。仗不是不能打，但是不能够仓促应战。云清自然是有责任，不过，若说都是云清的责任，云清觉得有些不恰当……”
云清道，他一字一句说着。
这些日子，一直被指责，谩骂，他所能承受的，已经是足够把他压垮。然而，他没有倒下，是因为他知道自己是对东北有责任的。
自东北沦陷后，不断的有从东北逃到关内的百姓学生，他们需要安置；义勇军抗争需要支持，还有入关的士兵的军费等等问题，他不能够撒手不管。
云清并不是恋权的人，他自进入军中，就手握重权，更何况，此时的权力在他手里，就如把他放在火上炙烤，可是，他苦熬着，不能够放弃。
他知道自己的责任，尽管能力有限，力所不及，但是，他还是东北军最有威望的统帅，在南京政府也是说得上话。若是他离开，东北军能如此一致的撑多久，还能否在中央政府有今日的地位，都很难讲。
自然，这些是王晨所不会考虑的。他甚至更希望东北军肢解，由南京政府控制。
“你们在一线，是军人，守土有责，本来就该是什么时候都能打仗的，守边境的将士们敌人来了还说是没有准备好，这样怎么担当起大任？”王晨毫不客气的诘责。
云清被气的苦笑，摇摇头，目光黯然。
王晨见云清不肯说话，以为是云清理亏，便缓了缓语气：
“云清，你不在中央不知道中央的难处，现在政府的压力非常的大。终止中立法案的谈判也是因为我们得给国民一个交代啊……现在东北全境沦陷了，日本还觊觎着热河，我们再是这样下去不行了。这怎么也得打一仗了……”
王晨语重心长。
云清低着头，情绪不是很高，声音也有些含混。
“怎么打？南京做好了打仗的准备了吗？”
“先打一仗，也不是说多大的阵势。至少，给国民一个交代，你和南京的压力都会小一些……”
王晨道，忽的发现云清已经抬头，直直的看着他，那目光是云清很少见的凌厉与锋芒。王晨渐渐说不下去，就中断了。
云清冷笑：“云清能力水平有限，也决策失误，但是，绝对不会牺牲部下的命去换云清的政治生命，这样的事儿，我做不来。如果南京方面准备妥当，我们能够同仇敌忾打一仗，云清拼死不会退缩。可是，您这样商量，恕我难以从命。更何况，王院长是行政院长，不是军事领袖，您来命令东北军打仗与否，并不十分恰当……云清自此番入关以来，个人身家性命均早经置之度外，更哪里在乎所谓政治生命风雨飘摇呢？我如今勉力支撑，不过还是因为身后有同袍泽兄弟不能不顾，又岂能牺牲他们换一时名利？”
“你……”王晨有些薄怒：“我劝您，还是好好考虑。现在的东北军名声如何，您的政治威望如何，您自己掂量……”
云清冷冷的笑，摇摇头，转身径直离去。
王晨不由得愣在当地。
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江南的冬天，不是北方的苦寒，而是阴冷阴冷的。
年节将近，又是热热闹闹欢欢喜喜的过年的气氛。
大家族准备过年，需要筹备的事务很多，仪式感十足。凌晨是族长，许多事情都要由他们家来准备安排。这些事务不消分说，又落在凌言与凌寒的身上。
凌寒心里愁绪满满，根本没有过年的心情，年关，年关，满满是过关的煎熬，烦不胜烦的忙碌于各种繁琐的事情。倒是凌言理解凌寒的心情，自己多承担了许多工作。
终于熬到了除夕，事情都准备完毕，一家人才能围坐
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