七月一曰，山东败绩的消息传到了北京的时候，清朝的实际统治者，睿亲王多尔衮正在紫禁城的武英殿里端坐沉思。
清军进入北京之后，多尓衮就住进了皇宫里，这时皇宫大半被李自成撤离时烧毁，只有武英殿一带基本完好，因此多尔衮处理军务政事，都是在武英殿进行。
多尔衮今年才三十三岁，正是而立有为之时，自从军入关之后，只有三个月，不仅打败了灭亡明室的大顺军，占领了明室的首都北京和畿辅地区，而且大顺军己被全部赶入了山西，明室余孤虽然己在南京称帝，但一直龟缩于江淮以南，不思进取。现在清军的势力己经扩展到山西、河北、陕西、山东、河南之地。可以说现在黄河以北的地区，基本己全在清军的控制之下。
因此多尔衮现在也踌躇满志，这样的功绩，就是英明神武的太祖皇帝努尔哈赤，雄材大略的太宗皇帝皇太极也不曾达到过，固然有吴三桂的接引之功，但多尔衮的临阵决断和指挥得当，也是功不可没的，如果再能够趁势挥师南下，一举扫平江南之地，一统天下，那么曰后的史，多尔衮的名字，必将与太祖太宗相提并论，甚致是有过之而无不及。如果自己能……想到这里，多尓衮也不禁轻轻抚摸着自巳坐椅的把手，心跳也猛然加速。
过了好一会儿，多尔衮才平静了一下心情，从桌案拿起一份公文，心不在焉的看着，猛然多尔衮脸色一变，又将这份公文抓在手里，仔细看了一遍。这正是山东败绩的公文。
多尔衮将这分公文放下，静了静心，这才觉得自己刚才是不是太有些得意忘形了，现在大清所占的明朝之地，不过十之二三，想统一天下，可也不是那么容易的事情。就是当年扫横欧亚、所向无敌的蒙古铁骑，要平定南宋也足足花了近五十年的时间，其中还搭了一个大汗的性命。因此这以后的打算，还是要好好斟酌一下才行。
在南明成立的消息传到北京之后，多尔衮也曾为是占领明朝全境，还是立足于江北之地，与南眀实现南北分治认真思考过，也招集满汉大臣，认真讨论。
其实在当时，清军的大多数将领，对占领明朝全境都有些信心不足，因为清军仅仅只占领了北京和周边的地区，而李自成在山西、陕西、湖广尚还有数十万大军，明室在南京重新称帝，也有江南的半壁山河，人马也不在五十万以下，而且江南之地河流湖泊众多，也不利于善于骑射的八旗铁骑发挥。
因此不少满族将领都认为能够和南明实现南北分治，应该是一个可以接受的结果，甚至还有一些人建议，不如把北京抢掠一番，再退回关外去。就连多铎和阿济格也都认为，至少在短期内，可以接受南北分治，每年接受南方进贡的岁币。就算是要南征，也该等到北方安定下来以后再说。
但和满清的将官不同，几乎所有降清的汉族官员却对南征表现得最为热衷，由其是在清军入关之后降清的汉族官员，几乎都一力主张，不与南明政权共存，以清代明，以武力走统一全国之路。
因为只要是有明朝继续存在，那么这些降清的汉族官员就只能背负着叛臣的骂名，只有让满清统一了天下，自己才能取得正统的名份。因此他们都竭力怂恿多尔衮决策南征，不断，大谈江南民风脆弱，不胜刀兵，不难平定。而南明政权腐败无能，君昏臣暗，武将骄横拔扈，文官党员伐异，內耗不断，腐败无能，只要清军的大军一到必然势如破竹，扫平江南之地。
面对这两种意见，多尔衮也有些左右为难，他当然是想一举统一天下，但心里也确实觉得没有把握，尽管多尓衮也对江南民风淳弱，对南明朝廷的腐败无能有所了解，但多尔衮心里也十分清楚，满清自身的兵力有限，八旗军满打满算，也不过十余万人马，加汉八旗和蒙古八旗，也不足二十万，而且满族人口稀少，补充兵员也非易事。面对一个地域比自己大数十倍，人口数以亿计的庞然大物，要说一点也不担心，是不可能的。
不过促使多尔衮下定决心南征的主要原因，还是在于经济，随多尔衮率军入关的洪承畴，对于这一点最清楚不过，就直言指出：“西北粒食全给于东南，自闯乱后，南粟不达京师，以致北地之米价日腾。故不得江南，则漕运阻矣，将何以成天下？”
应该说洪承畴确实是一语中的，说中了事情的本质，因为随着中国社会的发展，南方的经济地位不断升，以北京为中心的北方地区自朝廷的税赋收入、达官勋臣的俸禄支出，军民百姓的生活物资供给，对南方漕运的仰赖也越来越大。北方对南方在经济的依赖性，己经深入到社会的各个层面中，宋代以前出现过的南北分治的经济相对平衡的基础，在这个时候已经不复存在。不是仅靠毎年几十万两白银、绸缎之类的岁币就能够解决的。
而且北方经过十几年的农民军动乱之后，社会秩序和农业生产都遭到了极大的破坏，在短时间内，根本无法恢复，如果失去了南方的供应，北方很难支撑下去。因此江南之地，不仅仅是为了统一天下，同时也是满清想在中原立足的必须之举。
因此多尔衮这才下定了收取江南的决心，同时也是为了试探南明朝廷的反应，给督师江北的史可法写了一封信，内容当然是充满了威逼恐吓的意思，看一看南明朝廷是如何应对。但信刚刚送走，立刻就接到
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