祁仁成接过诊所后，已经八十五岁的祁老先生决定退隐，一是他从十多岁开始跟随祖父坐诊行医，几十年来不曾清闲过一天，着实累了；二是他觉得几个孩子已经完全继承了祁家家学，足以取代他撑起祁家的门户，他可以安心养老了。
可事实是，这只是祁老先生美好的愿望。
几千年来，中医的延续基本上都是靠家族内部的传承，这种教育方式有一个非常大的弊端，就是很注重家族已有知识的精确传授与承接，却很少会汲取外部的新知识，如果负有传授与承接义务的人再没有创新精神，只知道一味地接受，那么这个家族的知识肯定会和其他具有实体的物质一样，在一代代传授与承接的过程中不断地产生损耗，这样的结果就是前辈永远比后代拥有更多的知识，再加上中医确实是一个需要经验积淀的职业，国人就根深蒂固地形成了“中医越老就越好”的心理，所以祁老先生希望的闭门谢客安享晚年的想法一直没办法实现。
从八年前开始，他确实没再去诊所坐诊，可通过各种关系找到家里来的人比一个普通诊所的门诊量还大，老先生每天依然片刻不得安闲，八十八岁那年，国医圣手的老先生一度累得差点一病不起。
那一次，祁家人终于决定放下面子狠下心，坚决不再让祁老先生坐诊了。
话虽这样说，可有一部分人，是祁家拒绝不了的。
无关人格与信念，无关品德与气节，那只是生存的需求与无奈，祁家医术再高明，名声再响亮，他们也还是普通的百姓人家，人类社会的各种规则他们一样也逃不开。
所以祁家人最后让出的一步是：祁老先生每天只上午看病，下午休息，每天看病的人数不超过十个人，超过了这个数，哪怕是天王老子来他们也不会妥协。
柳侠到祁家求医时，祁老先生已经有了十个病人，而且这十个病人都慢性疾病，短期内不可能空出位置，所以那些天无论柳侠怎么请求，拿出了程门立雪的精神，也没能敲开祁家的大门。
和岳祁告别后，柳侠没打的，从老杨树胡同到他们住的地方打的要二十二块钱，公交只需要三块，今天只有猫儿没和他在一起，他决定坐公交车回去。
*
柳侠挤上公交的时候，猫儿正好敲开了小卧室的门。
柳茂站在门内，紧张得手足无措：“你，你有事儿？你，你不是不美了吧？”
猫儿摇摇头：“没，我，我，我有点事想跟你说。”
柳茂回身，把小床上的被子往靠墙的地方推，手忙脚乱地却把枕头给卷了起来，露出下面几沓子粉红色的东西，他赶快用身体挡住，把被子全部拉过去，把枕头整个盖了起来，然后转身指着床：“你，你来坐床上，我听您三叔说了，你这病，总会觉得没劲，容易累。”
猫儿往里边走了一步，把门关上，却没往床上坐：“我将睡起来，这会儿没事儿，那个……我，我想跟你说点事。”
柳茂连连点头：“你说吧，你说啥我都答应。”
猫儿用力呼吸，过了大概一分钟才说：“我想跟你说，要是，我是说要是，如果，大夫说，我哩病是白血病里最好哩一种情况，我这种类型，可多都治好了。
所以，我说哩是，如果，如果我没治好，死了……”
“你不会，你不会孩儿……”柳茂的眼泪瞬间喷薄而出：“猫儿，你不能说不吉利哩话……你肯定会好……”他难受得说不下去了。
猫儿看着柳茂伤心欲绝的眼神，楞了一会儿，等柳茂稍微平静一点，才接着说：“我肯定会好好治疗，争取活下去，我将说哩意思是，如果……”
“没有那个如果，你不会。”柳茂的眼泪再次充满了眼眶。
猫儿还是安静地等待柳茂平静下来，才不急不恼地说：“你坐那儿，听我说完，中不中？”
柳茂看着猫儿的脸，慢慢坐在床边：“我不再瞎说，打断你了孩儿，你说吧。”
猫儿说：“我就是想跟你说，如果我治不好，没了，你，别埋怨俺小叔。”猫儿的眼睛变红，泪珠顺着脸颊往下淌：“俺小叔是真哩对我可好可好，我觉得，就是俺妈活着，您俩加起来，对我最多也就是这么好。
我啥都不怕，就是怕离开俺小叔，现在最怕哩还有，我要是死了，你会埋怨俺小叔……”
柳茂泣不成声：“不会猫儿，不会，你不会死，我也不会埋怨您小叔，这一辈子，我最该感激哩人就是您小叔，还有您大爷爷您奶奶，我咋会埋怨他咧孩儿？”
猫儿说：“可多人都是这样，不干活哩人没错，干活儿哩到最后落埋怨，谁都能找出他一堆错。”他忽然看到了柳茂痛不欲生的愧疚眼神，楞了一下：“我，我不那个意思，我不是埋怨你小时候没养我哩事儿，我，我只是怕万一我死了，你会跟电视上演哩那些人样，去不依俺小叔，讹俺小叔。”
柳茂只是摇头，一个字都说不出来。
猫儿愣愣地看了柳茂一会儿，轻轻问他：“你，你那时候，是不是可想可想俺妈？想到想跟着她
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