代州的金兵真的是倾巢而出了。
除了留下三百人留守城池之外,守将那托叶调集了全城人马,其中还有沿途两个兵寨的人马,共计二千余人。
此外,那托叶还带上了三座双梢石砲和大量攻城梯。弓弩手也备足了弓箭,足够一人百箭之数,大有毕其功于一役之势。
因为,那托叶的目标不止是那突袭兵寨之人,而是在翠华寺逃脱的宋皇子。
其实,在武松三人突袭金人兵寨之前,那托叶刚刚带兵途经兵寨,返回代州城。
他一回到城内,还未过夜,就接到了兵寨被破的线报。正当他大惑不解之时,王青的密信紧接着就到了。
那托叶知道王青早有归降之心,而密信的内容也正好解释了兵寨遭袭的原因。那托叶既不相信白马山的人有胆敢攻打兵寨,也不相信他们有这个实力。
更重要的是,那托叶据此推断,逃脱的皇子很可能就在这队人之中--这些人走投无路,投奔白马山也在情理之中。
不过,对于信中所叙,武松只以数人之力就灭掉了整个兵寨,那托叶也心存疑惑。他觉得王青必定隐瞒了什么,就算是兵寨之兵并非金军精锐,又是突遭夜袭,三百之众也不可能就被数人杀尽。
无论如何,此番绝不能再让宋皇子逃脱了。
那托叶决定将计就计,起兵去赴王青之约。不过,他早已打定了主意,万一有变,就索性攻上白马山,彻底拔了这根心头之刺。
那托叶其实早就想灭了白马山这伙山贼。
二年前,他初到代州时,还并未将白马山放在眼里,以为就是一伙打家劫舍的蟊贼而已。加之,白马山虽地处深山,地势险要,易守难攻,却也未处于要道之上,并无太多战略价值,所以也未将其当回事。
然后,当金兵忙于攻城掠地,侵占河东宋土时,白马山却趁机招兵买马,逐渐做大。
到那托叶反应过来之时,白马山不仅已经占据了方圆十余里之地,还裹挟了上万百姓,俨然是割据一方。
身为代州主将,在自己辖地之内有如此一个存在,那托叶自然是容不下。可他也估算过,要想强取白马山,势必将举全城兵力,而且损失必然不小。得失之间,未必合算。
而且,白马山那个二当家王青,一直就有归降之意,这一年多来始终和他有密信往来。不仅订下了互不侵挠的协定,王青还一再允诺,待时机成熟,必定说服大当家的举寨归降,届时,人马钱粮皆归代州。
王青之言,那托叶未必全信。
不过,自年初开始,金国两路大军破了汴京之后,河东也成了金军主要的补给之地。各州府的金兵皆忙于清剿宋军残留的扺抗力量,以保障金国大军北归时一路无忧。
所以,那托叶也正好和王青达成默契,除了在马蹄岭以北设下一座兵寨,以之监视白马山之外,他也将主要精力放在了保障北去的通道上。
和攻城掠地,纵马野战相比,这种据城守卫的治安战向来就非金兵所长。那托叶虽心里也有诸多不惯,却也不敢怠慢,尤其是在金国大军北归时,保障大军沿途安全更是不容有失。
就在三个多月之前,完颜宗汗的大军在途经黎县之时就遭遇了意外,不仅数千工匠被劫走,还损失了上千人马。
为此,完颜宗汗大怒,不仅将黎县四周二百里之内的州县主将斩了,就连太原府主将完颜宗哲也被治了个疏于防范之罪,被夺了食邑万户之位,降为千夫长。
此事传遍河东诸州府之后,那托叶更加不敢托大,在五台山西北两侧的要道上又新设了两座兵寨,与代州城构成犄角之势,一旦有变,即可相互呼应。
在大军北去之后,那托叶又逐渐肃清了四周的残余宋军,只剩下白马山,这座一直打着反金旗号的山寨了。
眼下,那托叶觉得是时候动手了。
虽然一旦要强攻山寨,损失自不会小,但除了能一举拔掉这根眼中钉、肉中刺之外,更重要的是,若能擒获那个逃脱的宋国皇子,那必是大功一件。
这绝对是一笔合算的买卖。
而且,据那托叶打探到的消息,完颜宗汗一直在物色人选,欲将戴罪留守的太原府主将完颜宗哲换掉。
此番若是能擒住皇子,立下大功,那托叶自认入主太原府指日可待。
在代州做主将已近两年,那托叶早已想过,一直困在此城,整日和山贼匪兵打交道,很难有立功的机会,也很难有晋升的机会。
眼下,天赐之机就在眼前,自己岂能错过。
所以,那托叶一接到王青密信,没有过多犹豫,便举兵而来。
为了确保不让武松等走脱,他除了倾兵而出之外,还亲率五百骑兵先行了一步,星夜赶往了王青约定的地点。
亥言去山下夜探时,发现的正是已经扺达伏击点的那托叶所部。而大队人马还在后面。
原本,王青和那托叶约定的是巳时之后。因为,按王青的估算,辰时送武松等人下山,若只能步行,要走到伏击之地至少要巳时了。
不过,巳时刚过,那托叶见后续大队人马业已赶到,便不再等待,下令人马开拔,直扑白马山。
两年来,那托叶也曾尝试过一次围剿白马山,终因地形不熟而退兵。此后,他也再未领兵前来。
不过,两年来,他也从未停止过对白马山的刺探,不仅对于白马山山势之险已有足够了解,也早已探明了山寨的三
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