两人之行成了五人之行,最开心的莫过于亥言,最纳闷的莫过于武松。
他很想知道,亥言究竟和岳飞说了些什么,就让岳飞不仅同意了自己同行,还带上了柳如烟。
但亥言以“天机不可泄露”就打发了他,他只好去求助柳如烟。
“哥哥不觉得我等五人之组合堪称完美吗?”柳如烟道,“有男有女,有官有匪,有文有武,有勇有谋。无论遇到何人何事,皆有应对。”
“难道亥言也是如此对岳兄弟说的?”武松有些半信半疑。
“那倒未必,不过意思应该差不多。”柳如烟道,“我等此去,只能成功,容不得失败。不然,这数千百姓就麻烦了。”
“那岳兄弟此去,果真是为招安?”武松又问道。对于招安这个二字,武松天生就有些扺触,这也是他没直接去问岳飞的原因。
“若真能收降响堂岭山寨的人马,你岳兄弟就可手握逾两千人马,你觉得他会如何?”柳如烟道。
“烟儿的意思是,岳兄弟准备招安山寨人马,是为了攻打磁州城?”武松想起了方才亥言所言。
“岳统制用兵一向不拘常理,既然他敢以五百人迎战千余铁浮屠,去攻磁州也未可知。”柳如烟回道,“至少,奴家以为他已经有了护送百姓去相州的法子。”
岳飞的确有攻击磁州的念头,他料定金军大举北撤,一个小小的磁州不会驻扎太多人马。但究竟是真打,还是假打,还是需要摸清对手的虚实才可决定。
而此番响堂岭之行,一是为了招降单岳池的人马,也是为了打探磁州城内金兵的虚实。
岳飞相信,单岳池能和金兵分庭抗礼这么久,不会不了解对手的情况。
所以,待众人各自散去之后,岳飞又单独将乔三水留下,询问了一些关于响堂岭和单岳池的情况,包括单岳池的武功、秉性和喜好等,甚至包括他酒量如何,是否好色。
乔三水均一一作答,知无不言,言无不尽。如此,岳飞心里又多了几分胜算。
翌日一早,岳飞和武松等五人先行一步,乘马东去。按照乔三水的估算,虽然山道难行,但只要能行马,百余里的路程半日即达,天黑之前无论如何都可扺达响堂岭了。
果然,不到两个时辰,众人已经将高山深壑拋在了身后,到了乔三水之前所说的西戌镇。出了西戌镇,山道果然分为了南北两条。
见天色尚早,岳飞决定先在镇上休息片刻,人马皆补充一下再行赶路。于是,众人在镇口寻了一处茶铺,打尖休息。
荒山野岭之中的茶铺也没什么东西,茶是粗茶,食是炊饼,但解渴管饱也足够了,众人也不在意。
众人围坐在一起,难免寒暄交谈。而此刻,亥言的好奇心又被勾了起来,问起了乔三水落草的原因。
乔三水起初欲言又止,不过最后还是将十六岁时往事说了出来。众人这才知道,原来乔莫峰乔大侠是在二十年前才真正地消失了。
听完乔三水的故事,亥言有些后悔了。后悔自己又勾起了乔三水的伤心往事,尤其在听到同里小镇惨遭血洗,无一生还时,亥言和众人也深感悲愤。
然而,在众人心里的一时悲愤,在乔三水的心里却早已成为一个无法解开的心结。甚至,他在人世间孤独漂泊二十年,就是为这个心结活着。
二十年来,他也是第一次向外人说出这个故事,而且还是一群刚刚结识不久的人,他甚至还不了解这些人的底细。
不过,乔三水相信自己的判断。武松武功极高,在崖上之时,他完全可以杀了自己的手下,自己恐也奈何不了他。
但武松却并未下手。
而岳飞虽然身为宋军将官,却率军护卫着数千名普通百姓,这和他以往见过的那些劫掠百姓的宋军大相径庭。
而且,岳飞这一路所为,皆是为如何将百姓完全送至相州,颇有侠义之风。也难怪这支军队中还有一众江湖人士。
这是一支有些奇怪的队伍,但也是足以让乔三水相信的队伍。
况且,乔三水将自己的故事讲与众人,除了信任之外,亦有一点私心。
“岳统制,在下有一事请教,是和弓箭相关,不知阁下可否不吝赐教。”乔三水道。
岳飞尚未答话,亥言就先开口了:“那你可算找对人了。岳统制的箭术天下无双,有关弓箭之事,他若认第二,这世上怕是无人敢认第一。”
“休要听他胡说。”岳飞连忙道,“不过,我于弓箭上确是有些心得,乔兄弟有何问题直管问就是。”
闻听此言,乔三水心里道,莫非是天助我也。他随即从怀中掏出了一卷皮卷,打开之后,里面包着的是几枚箭头。
这些箭头已经有些锈蚀,正是当年在同里镇乡亲的尸首上留下的。
“敢问岳统制可知道这些箭簇的来历?”乔三水问道。
岳飞拿起箭头,逐个端详了一番。
“此箭簇名曰点钢箭,乃是禁军所用的箭头。”岳飞道,“不过这几枚箭头却非一般禁军所有。”
“这其中有何讲究么?”乔三水目光充满了急切和期待。
岳飞沉思了片刻接着道:“这点钢箭乃是统称,因精钢难得,所以大多数点钢箭其实是铜制或铁制箭头,只有殿前司所辖禁军才装备此种精钢所制的箭头。”
“那殿前司所辖禁军是何来历?”乔三水并非出身行伍,对宋军的编制自然不甚了解。
岳飞有些犹
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