夏日午后纳凉，竹昀挪到了院里的葡萄藤架下坐着。他近来略略上手了些傅家生意，产业上主要是茶叶丝绸两种。此刻眼前的大理石桌面上就摆着好几类今年春采的新茶，俱都各装一个白瓷小碟，旁边茶具齐备。红泥风炉烧着热水渐沸，边上的喜儿正拿小扇打风。
屋里一个轻盈杏子衫的身影带着好几张大宣纸就小跑了过来，宣纸随着飞跑的动作扑扑扇扇，又是一身娇亮颜色，倒像一只扬翅扑风的凤蝶。
竹昀顾忌着桌上有炭炉有滚水，人才到身边，就被他一掌推在额头上，把人抵出一个合适的距离。
小哑巴丝毫不觉，眼底亮亮的，兴奋地将手里的宣纸扬起来，摆到少爷面前。还拉上竹昀抵在他额上的手，已经十分熟练地开始说话。
“写完啦！写完啦！”
“少爷我写完啦！”
“快看傅新写得好不好！好不好！”
竹昀一被他握上手，那些欢快的声音就一股脑地冲了来，响在耳边，叽叽咕咕的，没完没了。
再看那几张大字，竖歪横倒，拆部粘首，还是那样……
竹昀看着面前满怀期待的一张脸，怎么都说不出夸的话来，遂实言相告：“错字颇多。”
果然对方瞬间泄气，握着自己的手蹭上来，心里软软道：“今日是写完的，傅新想去玩……”
喜儿低头抿嘴一笑，傅新撒娇呢……
便奉上茶来，退到一边只看炉子。
竹昀可不懂什么撒娇，听他是为了玩才写字，实在是本末倒置。欲要跟他说明学字的大用处，忽见德守来了，遂先招呼他坐下。
鹊儿在里边收拾完傅新的笔墨纸砚，也出来伺候，给管家上了茶。小哑巴不爱喝茶，端着杯喝他的乌梅饮，酸酸甜甜的来上一口，夏日里当真十分痛快。其实冰镇最好，可少爷从来不许他吃冰的。
花卷一下趴上膝盖，要去添小主人喝的东西，小哑巴一面举高了碗，一面弯腰把那个藤球捡起来远远抛了出去，让花卷自己去玩。
德守见傅新如今打扮得体面，人也精神，方才进来，还瞧见他挨着少爷不知做什么，胆子也大了。
桌上小哑巴的字还没收，德守感慨了一句，被少爷亲自教了还是这样。小哑巴便有些不好意思，往竹昀那边挪了挪，险些从石凳上掉下去。
“坐要端正。”竹昀教道，让鹊儿把字收了，便问德守是为什么来的。
德守含笑道：“老奴想着，少爷开始学做生意，如今账目上明白不差，却还没到自家铺子看过。少爷如今身体大安，不如走走看看，也认识认识各铺商户，日后好经营的。”
若是从前，他是不敢说这些话的。平日诸事不理的少爷忽然要学起打理家业，料想是一时兴起，若真带他到了铺里，一个少爷脾气闹起来，又是事故。他也五十多岁的人了，不过是念着老爷当年的恩，对这个少爷从来也是尽主仆之义罢了。
可自那次死里逃生之后，倒像是终于开窍似的。待人有礼，行事稳重，学习上也虚心，连带着对傅新都极好。
看来这虽失了过往记忆，却得了许多好处。
“我也才学着些事务，还得你带引着，方好认识。”竹昀道。
小哑巴含着杯沿，听懂了一样：少爷要出门了。
他也想出门，常听外门的小厮说外边有多好玩……当初他还在街上要饭的时候，只顾着能吃饱。后来被少爷捡回来，三年了，就再也没从傅宅大门出去过。
竹昀正和德守说着话，桌下的一只小手鬼鬼祟祟地就摸过来，胆大包天地掀了他的袖子又握上他手。
“少爷出门，带不带傅新？”
竹昀只当没听见，又请教了些看茶芽辨汤色的方法，议定了等下午日头没那么大的时候出去。云州夏酷，顶着午阳出去怕要中暑。竹昀自己倒没那么娇贵，无非是为了其他人讲究的。
一会儿功夫，小哑巴就已经“少爷长，少爷短”的嘀咕了十数句。他虽脑子没人转得快，却最知道少爷的，少爷如今待他说不出的好，再求求，就没有不成的了。
等德守走了，竹昀才把人拉都身边，并不答应，仍旧和他说字的事，只道：“写字不是为了玩，是希望你有些知识，以后也能有谋生的手段。”
什么知识？什么手段？
小哑巴不懂这个，只知道少爷每日让他练大字，写完了才许做别的，于是就把写字和自由给等上了。
竹昀看他还是这样，糊里糊涂的，竟稍稍有些忧虑起来。想起自己终究不是凡间之人，终有一日是要离开的，少有地叹了口气，忍不住脱口道：“你这样，日后我走了，谁又能看顾你呢？”
他借着傅云的身份做个少爷，所以能予他庇护。可若他抽身走了，傅家又无继后，德守年迈也难支持，到那一日岂不是树倒猢狲散？一个又哑又傻的下人，还能过上怎样的日子，后事不想也知。
所以有些心酸。
在此地待得越久，才越发觉自己身边千丝万缕，都是牵连。
小哑巴听见那句“日后我走了”，那口吻像是认真是要走的，吓得他拼命摇头。
“少爷，不走！”
傅新的手把他攥得极紧，心言里反反复复喊着的都是这句话。直到后面，变成了可怜的苦苦哀求。
竹昀没料到他反应这样大，看他神色凄然，甚至就要跪下求他，一下就如同又回到了最初的卑微乞怜。因怕他哭，竹昀只得揽着他轻
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