此回全写权力的滥用。细读这一回，我们最终会发现，权力到底意味着什么。
韩道国随着应伯爵，来找西门庆为兄弟和妻子求情，西门庆不在书房，书童打发画童到“后边”请去。画童首先来到金莲处，被春梅一口骂走：“爹在间壁六娘房里不是，巴巴儿地跑到这里来问！”可见西门庆先前在金莲房里何等之多，近来才改了腔儿，常在瓶儿处，也可见画童不够灵变。春梅一声唾骂：“贼见鬼小奴才儿！”传达了许多的醋意与不悦。再相比瓶儿屋里，瓶儿在炕上铺着大红毡条，为官哥儿裁小衣服，奶子抱着哥儿，迎春执着熨斗，西门庆在旁边看着——这种温馨的家庭情景，在西门庆真是何尝有过！金莲那边，不写其冷落，而冷落如见。其实金莲受宠时，娇儿、玉楼、瓶儿、月娘屋里又何尝不冷落，但是这些人没有一个有金莲热，热人一旦冷落下来，凄凉况味不免更胜他人十倍。
西门庆如今身为千户，相当于警察局副局长，几句话便轻而易举地解决了韩道国的问题。绣像本评点者眉批：“有权有势，想起来官真要做！”这已是西门庆第二次滥用手中权势为自己的亲信朋友办事：第一次用影写，虽然事情发生在韩道国之前，反而在韩道国告辞之后才由西门庆自家对应伯爵道出：是把刘太监兄弟盗用皇木盖房子的事情轻轻断开。有趣的是，关于刘太监的案子，西门庆的同僚夏提刑“饶受他一百两银子，还要动本参送，申行省院”。刘太监慌了，又拿着一百两银子来求西门庆。从西门庆嘴里，我们得知一百两毕竟还是小数目，“咱家做着些薄生意，料也过得日子，那里稀罕他这样钱！……教我丝毫没受他的”，夏提刑恐怕还是嫌钱少才如此发狠。这件事，终于被西门庆主张着从轻发落。“事毕，刘太监感情不过，宰了一口猪，送我一糟鲥鱼，重四十斤，又两匹妆花织锦缎子，亲自来谢”。这次西门庆倒没有不肯受——何则？鲥鱼者，美味也，用应伯爵拍马的话来说，拿着银子也难寻的东西也。正因如此，伯爵才极力形容得到西门庆分惠的两条鲥鱼之后，视为罕物儿的情形，以满足西门庆的虚荣心：“送了一尾与家兄去，剩下一尾，对房下说：拿刀儿劈开，送了一段与小女，余者打成窄窄的块儿，拿他原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁坛内，留着我一早一晚吃饭儿，或遇有个人客儿来，蒸恁一碟儿上去，也不枉辜负了哥的盛情。”
讽刺的是，西门庆随后告诉应伯爵说，夏提刑“别的倒也罢了，只吃了他贪滥蹋婪，有事不问青红皂白，得了钱在手里就放了，成什么道理！我便再三扭着不肯：你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好”。这话倒真亏他说得出口。再想第二十六回中整治来旺儿，西门庆曾差玳安送了一百石白米与夏提刑、贺千户。则夏提刑受贿，由来久矣。第十九回，指使地痞流氓整治蒋竹山，也是夏提刑把蒋竹山痛责了三十大板。这两次，西门庆都委实亏他“不问青红皂白”也。
我读此书，每每赞叹应伯爵之为人：他的绝妙辞令固然不用说了，但绝妙辞令不是凭空来自一张嘴，而源于体贴人情之入微——也就是说，知道说什么样的话令人快意或者不犯忌讳也。比如他为夏提刑开脱说：“哥，你是稀罕这个钱的？夏大人他出身行伍，起根立地上没有，他不挝些儿，拿甚过日？”既对夏提刑表达了体谅，实际上又是奉承了西门庆的家财丰厚有根基，“境界”比夏提刑高，不稀罕一百两银子这样的小钱，所以西门庆听在耳朵里面自然受用。
那些捉奸的小流氓本想敲诈韩道国一家，结果韩家有西门庆出来为之作主，于是几个光棍儿反而被倒告一状，只好集资四十两银子，也来贿赂应伯爵。应伯爵来找西门庆的男宠书童，只说“四家处了这十五两银子”，于是书童让他们“再拿五两来”，随后从这二十两银子里，抽出一两五钱买了金华酒、烧鸭子等美食来转求瓶儿。当瓶儿问他受了多少钱，书童告诉道：“不瞒娘说，他送了小的五两银子。”四十两贿赂，一层一层使下去，平白便宜了这些中间人。尤其是应伯爵，先为韩道国说情，再接受对立面的贿赂，可谓鹬蚌相争，渔翁得利。作者写世情，写腐败，真是生动极了。从这里我们也可以联想到前次的盐商王四峰，他下在监狱里，托了认识的乔大户，乔大户来找西门庆，西门庆又去求蔡太师，与几个光棍托伯爵、伯爵托书童、书童托瓶儿、瓶儿以花大舅的名义求西门庆，层层转托，层层受贿，有何二致哉！
西门庆不接受刘太监的一百两银子，因为他哪里稀罕这个钱，只为了“彼此有光，见个情”，而那四十斤鲥鱼，远远比银子本身令他觉得“有光”。所以必分给应伯爵者，不是多么关爱伯爵，而是就算鲥鱼这样的美食，在家里面独吃有何趣味？必得有一溜须拍马的人赞叹一番，享受起来才更有意思也。写到这里，我们要问权力究竟意味着什么？权力绝不仅仅意味着钱财或者更多的钱财。从一方面说，权力意味着四十斤糟鲥鱼——有银子也不一定买得到的稀罕东西；意味着上等的物质享受而不仅是干巴巴的银子。从另一方面来说，权力意味着“有光”——一种不关钱财、也不关物质享受的虚荣心的满足。比如书童送给瓶儿的鸭子与金华酒，只不过是
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