“你这是干什么?”大娘赶紧让她把银子收起来:“这碗面也就几文钱,家里屋子都是现成的……”
韩穆薇脸一冷,沉声道:“拿着,到了京城你们还要找闺女。”她身上的铜板已经用光了,今天也懒得再去兑,就这么小块碎银还是她刚刚从袖中的银锭子上抠下来的。
视钱财如粪土,韩穆薇现在就是如此,不过这也只是暂时的。当初她刚入世俗的时候,用了一块下品灵石兑换了十万两白银,就这种情况,试问她应该怎样看待世俗界的黄白之物?
瞧着她的冷脸,大娘还真有点怕,不自觉地依言把银子收了起来:“那那那您先在这坐会儿,俺跟俺家男人现在就就收摊。”
“去吧,”韩穆薇见她没再多话,脸也柔和了些。
两人手脚倒是快,没一盏茶的工夫就收拾好了摊子,老实汉子跑去一家院子里把驴给牵出来,套上驴脖子套。大娘跑过来背起韩穆薇的大包袱,招呼道:“大妹子,走了。”
“石老汉你今天这么早,”边上的摊主感到有些奇怪,这石老汉家两口子平日里可是这条道上最后一个走的,今儿日头是打东边下的吧?
石老汉人老实,这会心里正有事,对着问询的人笑笑,并没应话。韩穆薇和石大娘肩并肩地走在驴板车后面,也没吱声。
“呦,石大家的来亲戚了?”
石大娘瞅了一眼韩穆薇,便抬首笑着岔开了话:“陈姐,今日生意不错啊?”
“还过得去,比不上你们家……”
出了这条街道,又走了不到半个时辰,韩穆薇他们便进了一片平民区,这里的房屋普遍低矮,但都带着不大的院子。穿过几条窄巷,走在前面的石老汉终于停了下来,利索地打开院门,弓着腰请韩穆薇先进去。
韩穆薇见他们两口子这般,知说了也无用,也就没客气,跨步入了小院。小院不大,不过除了留了道走人,其他地方都被种上了小葱、青菜等等,;三间屋子并排朝东,屋旁连带着一间厨房。
石大娘请韩穆薇入了堂屋,石老汉则卸了板车,牵着驴去了屋后。韩穆薇神识一扫,这一带尽收眼底,石大娘家虽不属最殷实,但却是在数的干净:“这地方倒是不错,闹中取静,清幽得很。”
“您说话真入耳,”石大娘跑去厨房提了一壶热水过来,取了老头子逢年过节才舍的捏两片叶子品品味的茶叶,给韩穆薇泡了一碗茶:“上不得台面的粗茶,还请您别嫌弃。”
虽是粗茶,但茶香还是有的,韩穆薇看着漂在上面的十几片茶叶,淡笑着端起瓷碗吹了吹,抿了一小口:“不错,”后放下碗,看向石大娘,“您能跟我说说采选的事吗?”
她不问,石大娘也是准备吐吐这一肚子的苦水:“哎……,这事说来就长了。”她从来都没曾想那糟事会落到他们家,“民间采选宫女是自大姜朝开国时传下来的,一般都是六年一次,”这些都是宝丫被带走后,他们两口子特地打听来的,“可最近两朝,采选宫女的时日却大大缩短了,变成了三年一次,而且……而且采选的人数还多了不少。”
“按例来说,像俺们家这种情况,宝丫是不应该在采选之列的,”他们两口子就宝丫一个孩子,再怎么选也选不到她,石大娘说着眼泪都下来了:“当初采选名单贴出来,俺们……俺们只觉得天都塌了,俺家老头子去衙门口问一句,还差点被打了一顿。”
韩穆薇微拧着眉头,入世俗一年,她也走过几个国家,的确从未遇到过这般频繁地采选宫女:“那后来被选走的女孩,也都一个没回来吗?”
“没有,”石大娘擦干眼泪,声音不自觉地放低:“俺一个同村的老姐妹是做牙婆子的,她常年从南到北地走,去年着家,俺特地请她来家里吃酒,她喝多了说漏了一句嘴,”那也是她故意把她灌多的,“说有没根的老阉货从她手里买丫头。”
“还说什么,她手里要出贵人,”石大娘就怕这富贵:“您不知道,皇家就没几个孩子能站得住的,当今皇上都……都快四十了吧,就一个儿子,其他的连根毛都没有。”
韩穆薇皙白纤长的手指弹着桌面,思虑一番后问道:“那采选宫妃的时日有没有变?”
石大娘给自己倒了碗水放在一边:“变了,因为皇上子嗣不丰,都大选过好几次了,至于结果,俺们没能打听出来。”
“我知道了,”韩穆薇又问:“当今皇帝施政怎么样?”进入大姜朝之后,她发现这里的百姓生活还过得去,虽不是丰衣足食,但也算是三餐有继,路少死骨。
石大娘一脸不明地问道:“什么是施政?”
韩穆薇闻言微愣,淡笑道:“就是这个皇帝治国如何?”
“噢噢,俺明白了,”石大娘越来越坚信眼前之人是位贵人:“皇帝很好,时常都有减免赋税,俺们也算能吃饱穿暖,就是……就是这采选害人呀。”
别人家都有去庙里拜拜,保佑皇帝长命百岁,她以前时常也会去,可自那次采选后,她是一次都没去过,戳人心的糟货,她家宝丫被带走时还未满十二岁。
与石大娘又聊了一会,韩穆薇就准备休息了。石大娘带着她出了堂屋,只见石老汉正抱着头蹲在门房边上,听到声响,他胡乱地抹了一把眼睛,就跪到了地上,要给韩穆薇磕
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